Nota del editor: Para conmemorar el lento lanzamiento de la temporada de premios de Paramount 5 de septiembre – Cuando los terroristas toman como rehén al equipo olímpico de Israel en los Juegos Olímpicos de Munich, el desgarrador drama ABC Sports pasa de las medallas de oro a la prueba definitiva de habilidades periodísticas – Deadline recurrió a Sean McManus. Aunque se convirtió en un conocido director deportivo, llegando al puesto de presidente de CBS News and Sports y productor ejecutivo de la NFL en CBS, en 1972, McManus era un estudiante de secundaria que veía eventos con su padre, Jim McKay. . Obtuvo una visión única de cómo su padre y el equipo deportivo, dirigido por Rune Arledge, desafiaron la presión extrema de cubrir en vivo los horrores que se desarrollaban a 100 metros de distancia, con el mundo observando junto a los involucrados en el terror de Septiembre Negro. grupo. 5 de septiembre Fue sensación en Venecia y Telluride, que acaba de abrir en Los Ángeles, Nueva York y Toronto, y saldrá a la venta en enero.
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En 1972, yo era un estudiante de último año de secundaria de 17 años y mi madre, mi hermana y yo asistimos a los Juegos Olímpicos de Munich con mi padre, Jim McKay, quien fue asignado para cubrir gimnasia y atletismo para ABC Sports. Estos juegos fueron anunciados como las Olimpiadas silenciosas, con guardaespaldas vestidos con trajes azul claro y, lo más importante, desarmados. El comité organizador y el COI se han centrado en borrar la memoria de los últimos Juegos Olímpicos, celebrados en Munich en 1936, cuando Adolf Hitler los utilizó para promover su raza aria.
Los Juegos tuvieron un gran comienzo en la primera semana con el nadador estadounidense Mark Spitz y la gimnasta rusa Olga Korbut capturando la imaginación del mundo. De hecho, fueron unos Juegos Olímpicos tranquilos, hasta el 5 de septiembre, cuando las cosas se pusieron feas.
Sean McManus en el evento del 5 de septiembre en Nueva York el mes pasado.
Slaven Vlasic/Getty Images para Paramount Pictures
Cuando el equipo de ABC Sports llegó temprano en la mañana, escucharon lo que parecían disparos en la distancia y de repente vieron una ráfaga de actividad afuera de las puertas de la Villa Olímpica, a solo unos pasos de los estudios de ABC Sports. Luego empezaron a escuchar informes de que algo estaba pasando en el número 31 de Connelly Street, la sede del equipo olímpico israelí. Este edificio estaba a sólo 100 metros de los estudios ABC.
El ejecutivo de ABC, Geoffrey Mason, llamó al presidente y productor ejecutivo de ABC Sports, Rune Arledge, a su hotel para decirle que algo podría estar mal en el Edificio 31. Después de 35 minutos llegó. Mientras evaluaba tranquilamente la situación, las primeras palabras de Arledge a Mason fueron: “¡Trae a McKay aquí!”. Le dijeron que era día libre de papá porque la gimnasia había terminado y el atletismo no empezaba hasta el día siguiente. Arledge repitió: “¡Traigan a McKay aquí!”
Mason llamó a la habitación de mi padre en el Sheraton de Munich, y mi madre contestó y le explicó que mi padre estaba nadando en la piscina y en la sauna, como hacía todas las mañanas. Mason llamó apresuradamente a la piscina y, unos minutos más tarde, papá se dirigía al estudio, donde me reuní con él. No sabía entonces que estaba presenciando la historia de la televisión.
Para ponerlo en contexto, papá no era el anfitrión programado de los Juegos Olímpicos de ABC, ya que esa tarea le fue asignada a Chris Schenkel. El corresponsal de ABC News en Medio Oriente, Peter Jennings, estaba cedido a ABC Sports y estaba disponible, al igual que Howard Cosell. Más tarde, cuando le preguntaron por qué había elegido a mi padre como su único presentador, Arledge dijo que era porque era periodista, un gran narrador y no se quedaba atrás en la televisión en vivo. Como ha demostrado la historia, tomó la decisión absolutamente correcta.
Papá fue a fondear esa mañana, hora de Munich, y no se fue hasta las 3:30 de la mañana siguiente. Se convirtió así en la principal fuente de información para los 900 millones de personas en todo el mundo que presenciaron en directo este terrible suceso. Entre esos espectadores se encontraban los padres del levantador de pesas israelí David Berger, que fue rehén de terroristas. Lo observaron desde su casa en Shaker Heights, Ohio. Durante esas muchas horas en la mente de papá, el señor y la señora Berger querían saber directamente de él si su hijo estaba vivo o muerto.
Recuerde también que las palabras ataque terrorista y terroristas no estaban en nuestro idioma. Estos ataques no ocurrieron por casualidad. De hecho, el equipo de ABC Sports ni siquiera sabía cómo llamar a los rehenes. Finalmente utilizaron el término terroristas palestinos.
Las horas continuaron con amenazas de matar a un israelí cada hora hasta que se cumplieran las demandas de los terroristas. Nunca lo hicieron, pero esa misma noche solicitaron dos helicópteros para llevarlos a ellos y a los rehenes a un aeropuerto poco utilizado en las afueras de Munich. Pronto el sonido de los helicópteros llenó el aire de la noche. Al mismo tiempo, se informó que todos los rehenes habían sido liberados y estaban a salvo, y papá explicó que ABC Sports lo estaba informando pero que no podía confirmarlo.
Como informó una vez mi padre, un periodista dijo: “Había un infierno en el aeropuerto”. La tensión y la gravedad de la situación pesaban mucho sobre mi padre, pero se mantuvo firme y profesional incluso cuando sus emociones se arremolinaban en su interior. Recuerdo muy bien cómo me miraba de vez en cuando con preocupación, cansancio y hasta tristeza. De vez en cuando, cuando había un breve descanso, dedicaba un poco de tiempo a animarlo y apoyarlo. También me di cuenta de que se formó como reportero. Sol de Baltimore Le sirvió de mucho al cubrir una de las noticias más importantes del año.
Vi como los hombres y mujeres de ABC Sports ya no cubrían en vivo por primera vez un evento deportivo, sino un ataque terrorista. Y su profesionalismo y desempeño nunca han cambiado. En un momento, ABC News intentó insistir en que se hicieran cargo de la cobertura, y Arledge insistió en que su equipo continuaría contando esta historia de vida o muerte. Mientras observaba todo esto, confirmé que quería vivir con lo que estos hombres y mujeres estaban haciendo. Mi admiración por ellos no puede ser exagerada.
Poco después de las 3 de la mañana, mi padre estaba frente a la cámara hablando con Chris Schenkel y Peter Jennings, se notaba que había algunas noticias en su auricular y dijo: “Yo tengo la última palabra”. Dice las palabras que desearía nunca haber dicho: “Cuando era niño, mi padre solía decirme que nuestras mayores esperanzas y nuestros peores temores rara vez se hacen realidad. Bueno, nuestros peores temores se hicieron realidad esta noche”. Luego miró directamente a la cámara con pura tristeza y cansancio en sus ojos y dijo: “Dijeron que ahora hay 11 rehenes… dos estaban en sus habitaciones ayer por la mañana, nueve personas fueron asesinadas en el aeropuerto esta noche. Todos se fueron.”
“Se han ido todos”, como cuando Walter Cronkite anunció la muerte de John F. Kennedy en directo por televisión.
Jim McKay en los Juegos Olímpicos de 1972 en Munich, Alemania
Walt Disney Televisión a través de Getty Images
en la pelicula 5 de septiembreEs importante que en este drama todos los personajes excepto papá sean interpretados por actores. Los productores se dieron cuenta de que nadie podía duplicar lo que él hacía en horas aparentemente interminables. Necesitaban su autenticidad y presencia, no las del actor. Este es uno de los elementos que hace que el movimiento sea auténtico y convincente.
Papá y yo regresamos a nuestro hotel y hablamos muy poco porque estaba muy cansado y no tenía idea de la magnitud de lo que habían hecho casi 900 millones de personas en todo el mundo, incluidos los padres de David Berger en Ohio.
Papá pidió su llave y el conserje le dio un telegrama que papá abrió. Decía: “Jim, estuviste increíble anoche. La industria tiene motivos para estar orgullosa. Felicidades. Walter Cronkite.” Nos miramos y nos dimos cuenta de que lo que mi padre hizo ese día fue la máxima gracia bajo presión. Nunca olvidaré ese momento. Llevó ese telegrama en su maletín hasta que murió. Yo lo llevo conmigo.
