Pep Guardiola, actual entrenador del Manchester City, se parece al emperador romano Rómulo Augústulo cuando Roma cayó en el 476 a.C. Sabe que su obra maestra está cayendo y no puede detenerla.
El fin de semana pasado, el Manchester City encajó dos goles en el derbi de Manchester, o la competición, para perder 2-1 ante su archirrival Manchester United. Los aficionados locales del City en el Etihad Stadium permanecieron casi en silencio. Nadie se enojó. Fueron testigos de casi una década de grandeza bajo el mando de Guardiola, pero el silencio fue deprimente. Nadie ha visto sólo una victoria en sus últimos 10 partidos en todas las próximas competiciones.
El Manchester City ha ganado seis de sus últimos siete títulos de la Premier League y ocho de sus últimos 13. Esta es una dinastía.
Hace unos meses, se convirtió en el único equipo en la historia del fútbol inglés en ganar cuatro títulos consecutivos en la máxima categoría. En la temporada anterior ganó el triplete (Premier League, Champions League y FA Cup) y se convirtió en el segundo equipo de la historia de Inglaterra. Históricamente, las cosas iban bien. ¿Qué podría salir mal?
Unos meses más tarde, el City está en quiebra. Es malo. Ha perdido cinco de sus últimos siete partidos de la Premier League. Ha perdido un total de sólo 11 partidos en las tres temporadas anteriores de la Premier League.
Parece el principio del fin del increíble reinado de Guardiola como el emperador merodeador y conquistador del City en la liga más competitiva del planeta.
¿Podrá el Manchester City salirse con la suya?
Generalmente decimos que sí. Dada la calidad de sus jugadores, la profundidad de su plantilla y su entrenador, el City suele mejorar en la segunda mitad después de un comienzo de temporada lento y luchar por trofeos.
Pero se siente diferente. Las señales actuales no son buenas.
El mediapunta del City, Bernardo Silva, reprendió a sus compañeros durante el partido del pasado fin de semana contra el Manchester United.
“A este nivel, si son un par de juegos, puedes decir que es suerte o mala suerte, pero si son 10 juegos, no se trata de eso”, dijo Silva. “Últimamente se han jugado muchos partidos. … Tenemos que cuidar de nosotros mismos. Estas son las decisiones que tomas. Hoy, en los últimos minutos, jugamos como menores de 15 años y pagamos el precio”.
Y ésta es la esencia del problema. La filosofía del ‘fútbol total’ de Guardiola es asumir riesgos en la posesión, empujar a los jugadores hacia adelante para obtener ventaja numérica en el último tercio, retener la posesión y tomar decisiones acertadas. ¿Pero qué pasa si no pierdes la pelota?
El City siempre ha elegido al mediocampista defensivo Rodri como el mejor jugador del planeta para llenar los huecos, tapar las grietas, recuperar el balón y ser la mejor carta para salir de la cárcel.
Pero Rodri acabó la temporada con una lesión de rodilla contra el Arsenal en septiembre. Fue entonces cuando empezó todo. La importancia de Rodri para el City estaba clara, pero nadie sabía cuánto le afectaría su lesión, ya que ha sido casi un fijo desde que llegó procedente del Atlético de Madrid en 2019.
El City ha intentado todo para sustituir a Rodri en los últimos meses, pero Guardiola, normalmente un genio resolviendo problemas con soluciones creativas, se ha quedado sin ideas.
La única esperanza del City es fichar al sensacionalmente talentoso mediocampista defensivo en la ventana de transferencias de enero para llenar el vacío de Rodri. Pero realmente cubre las grietas de un equipo envejecido y plagado de lesiones que en algún momento tuvo muchas estrellas cojeando en la cima.
¿Ha ocurrido antes un colapso tan rápido?
Lo hemos visto antes en el fútbol europeo.
Bajo la dirección de Sir Alex Ferguson, el legendario equipo del Manchester United envejeció de la noche a la mañana y cayó en el caos, y el United no logró ganar el título desde que él se fue en 2013. El equipo de ensueño del Barcelona ha estado aguantando demasiado tiempo y Lionel Messi ha saludado y se ha desmoronado. para hacer que la varita parezca una ilusión hasta que se desintegre. Aparte de un sensacional empujón final para ganar la Liga de Campeones en 2012, el núcleo estelar del Chelsea en 2011 desapareció rápidamente. Los famosos Galácticos del Real Madrid se desvanecieron en 2008 cuando surgieron las jóvenes estrellas del Barcelona.
Lo único que salva al City es que no hay un contendiente claro para su lugar como líder del fútbol inglés. Aún.
El Liverpool inició un nuevo proyecto con el nuevo entrenador Arne Slot. El Arsenal parece haber dado un paso atrás esta temporada. Han pasado algunos años desde que el talentoso equipo joven del Chelsea se dio cuenta de su potencial. El Manchester United se encuentra nuevamente en una importante fase de reestructuración.
A pesar de todas sus luchas esta temporada, el City todavía está a poca distancia del título y una victoria contra el Aston Villa este fin de semana y la derrota del Liverpool en Tottenham los dejará con sólo seis puntos de ventaja.
Pero tiene que hacer todo junto, desde defender mejor hasta encontrar un reemplazo para Rodry y mantener en forma a sus jugadores estrella. Ahora. Ya no se pueden tomar decisiones “menores de 15 años”. Esta turbulenta temporada de la Premier League le ha dado al City la oportunidad de mantener viva su temporada.
El City podría volver a la carrera por el título antes de la temporada navideña con un calendario favorable antes de enfrentarse al Chelsea y al Arsenal a principios de 2025. Si puede pasar el próximo mes sin problemas y todavía lo hace, el City tiene una oportunidad. está de nuevo en la búsqueda de titulares. Pequeña posibilidad.
¿Qué pasa si Guardiola se marcha y se produce el caos?
Por supuesto, es probable que Guardiola, que acaba de firmar un nuevo contrato hasta el verano de 2027, se vaya esta temporada.
No está bajo presión de sus dueños en Abu Dhabi. Guardiola era la pieza que faltaba del rompecabezas cuando llegó en 2016. Jugando al fútbol en su máxima expresión, convirtió la costosa línea de montaje del City en un gigante ganador. Incluso si el City termina fuera de los seis primeros de la Premier League esta temporada, respaldará a Guardiola para reconstruir el equipo y volver a ponerse en marcha. Si él lo quiere.
Pero al City le están pasando muchas cosas en este momento.
Fue acusado de 115 infracciones de las normas de la Premier League.y esa audiencia se ha prolongado durante los últimos meses, con el City desplomándose en el campo. Se espera un veredicto pronto.
Guardiola ha dicho repetidamente que se quedaría si el City fuera duramente castigado o incluso descendido de la Premier League.
Pero nadie tuvo en cuenta que el City estaba luchando por ganar y ganar partidos y que Guardiola no sería lo suficientemente bueno para el puesto. No nuestras palabras. Su.
“No soy lo suficientemente bueno”, dijo Guardiola tras la derrota ante el Manchester United. “Soy el jefe, soy el manager, tengo que encontrar soluciones y hasta ahora no lo he hecho”.
“Hasta ahora” es la frase clave aquí. Demuestra que Guardiola, uno de los entrenadores más grandes y exitosos de la historia del fútbol, todavía cree que puede cambiar la situación.
Pero si continúa deteriorándose, Guardiola podría decidir irse antes de que su reputación se dañe.
El City entonces estará en caos, sin un sucesor claro y con un equipo de jugadores de gran talento reclutados para jugar al estilo de Guardiola. También puede buscar un nuevo entrenador y reconstruir un equipo envejecido, con incertidumbre sobre su futuro debido a una ruptura de la Premier League.
Durante esta terrible racha para uno de los mejores equipos de la historia del fútbol, los aficionados del Manchester City temen que las cosas puedan empeorar. Cuando un equipo comienza a colapsar de esta manera, es muy repentino y no se puede arreglar rápidamente.
Los aficionados del City tienen una mala imagen del equipo y ésta persiste a pesar de todas las victorias de los últimos años. Pero con Guardiola fuera y la temporada del City en desorden dentro y fuera de la cancha, las bromas de horca por las que sus fanáticos son famosos se intensificarán. Y puede que no oculte el dolor que vendrá.
Las próximas semanas serán cruciales dentro y fuera de la cancha para determinar cómo terminará el reinado de Guardiola. Pase lo que pase esta temporada, él y el City pueden decir “veni, vidi, vici” cuando todo esté dicho y hecho.
Por ahora, una de las grandes dinastías del fútbol avanza cojeando.
