Un maestro de California que fue golpeado después de que un ayudante del sheriff del condado de Los Ángeles detuviera al agente aceptó declararse culpable de violaciones de derechos civiles, dijeron funcionarios el miércoles.
El diputado Joseph Benza III, de 36 años, de Corona, estaba trabajando afuera de la estación Norwalk del departamento el 10 de febrero de 2023, mientras se dirigía a una llamada de violencia doméstica cuando vio a Emmett Brock, quien es transgénero. apuntándolo con el dedo medio, dijeron los funcionarios.
Según el acuerdo, que fue impugnado en un tribunal federal el martes, Benza “abandonó el llamado al servicio que había autorizado y en su lugar comenzó a monitorear de cerca” a Brock y “en ciertos puntos donde alcanzaba velocidades superiores a 50 millas por hora”.
La persecución duró 1,8 millas y, según el documento judicial, Benzing agarró a Brock “sin darle ninguna orden” y “lo golpeó violentamente contra el pavimento”.
La maestra “gritó pidiendo ayuda varias veces y dijo: “¡Me vas a matar!” Benza golpeó a Brock “en la cabeza y en la cara” varias veces, gritó. “¡No puedo respirar!” y “¡Por favor, para!” “, mostró el tribunal.
Benza privó intencionalmente a Brock de sus “derechos garantizados por la Constitución y las leyes de los Estados Unidos, incluido su derecho a estar libre de fuerza excesiva e innecesaria por parte de un agente de la ley”, afirma el acuerdo de declaración de culpabilidad.
Los funcionarios federales dicen que se declarará culpable de una grave violación de los derechos civiles que conlleva una pena de hasta 10 años de prisión.
“Cuando un oficial viola los derechos civiles de alguien, socava la confianza en las autoridades y socava la efectividad de otros oficiales que se dedican a proteger al público”, dijo el fiscal federal Martín Estrada. “Este ataque sin sentido y el posterior intento de encubrimiento son una afrenta a nuestro sistema de justicia”.
Benzing permaneció en el departamento hasta el miércoles, pero el abogado defensor Tom Yu dijo que espera que despidan a su cliente.
Yu dijo que el uso de la fuerza por parte de Benza estaba justificado, pero que el agente no abandonó la llamada inicial de violencia doméstica y mintió en partes de su informe del incidente.
“El uso de la fuerza en sí estaba completamente justificado, pero las acciones que ocurrieron antes y después del uso de la fuerza afectan la forma en que evaluamos este caso”, dijo Yu el miércoles por la noche, y agregó que solicitaría al tribunal la libertad condicional para su cliente.
“Hubo acusaciones de que falsificó partes del informe que no necesitaba”.
El sheriff del condado de Los Ángeles, Robert G. Luna, dijo en un comunicado que era “profundamente preocupante que un miembro de nuestro departamento, que desde entonces ha sido despedido, violara la confianza depositada en ellos para respetar la ley al abusar de su autoridad”.
“Estas acciones socavan la integridad de nuestro departamento, la confianza de nuestra comunidad y la seguridad de las personas que juramos proteger”, agregó Luna.
Benza admitió haber presentado un informe falso sobre el incidente del dedo medio y dijo que el agente siguió al conductor por colgar incorrectamente el ambientador en su espejo retrovisor, según el documento judicial.
Benza les dijo a tres sargentos anónimos que Brock le había señalado el dedo medio, y los tres le aconsejaron que dejara esa información fuera del informe del incidente, según el acuerdo de culpabilidad.
Con la ayuda de un sargento anónimo, Benza inventó una versión falsa de que Brock era “una amenaza para su seguridad física” y luego mintió diciendo que la víctima “mordió la mano del acusado”, según documentos judiciales.
Según la demanda, Brock sufrió una conmoción cerebral, moretones, cortes, vómitos y dolores de cabeza como resultado del ataque.
Brock dijo que comenzó a llorar cuando se enteró de la declaración de Benza el miércoles.
“Estoy muy satisfecho con este resultado”, dijo. “Todavía estoy en shock y me siento muy infeliz, y si no, hay muchos supervivientes, así que lo aprecio mucho”.
Tres días después de su arresto en febrero de 2023, Brock perdió su trabajo como profesor de inglés de grado 12 en una escuela alternativa para jóvenes en riesgo.
Estuvo desempleada durante ocho meses antes de renovar su licencia de maestra sustituta y aceptar un trabajo en el Distrito Escolar Secundario Whittier Union en diciembre de 2023.
Dijo que ha estado trabajando en un refugio para personas sin hogar desde abril y que completará una maestría en sociología en Cal State Fullerton en la primavera.
Brock dijo que todavía está lidiando con algunos de los efectos del ataque.
“Todavía hay mucha ansiedad, incluso si conduzco mi auto todos los días, me preocupa que me detengan y me golpeen, y no estoy seguro de que eso vaya a desaparecer alguna vez”, dijo. “Pero este resultado me traerá cierta tranquilidad mientras sea posible”.
La demanda de Benza no menciona la condición de Brock como hombre transgénero.
Sin embargo, en una denuncia civil separada presentada en agosto de 2023, después de que Brock fuera arrestado y fichado en la estación Norwalk del Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles, los agentes le hicieron preguntas invasivas después de que dijera que era transgénero.
Brock dijo que les dijo a los funcionarios de la estación que toda su identificación había sido actualizada para decir que era hombre, pero que todavía no sabían en qué celda ponerlo.
Dijo que le preguntaron: “¿Tienes pene?”. luego una empleada lo llevó al baño para ver sus partes íntimas.
Un juicio sobre esa demanda civil está programado para octubre, dijo el abogado de Brock, Tom Beck. Pide al menos $10,000 en daños tanto a Benza como al departamento del sheriff.
Beck dijo que estaba satisfecho con el acuerdo de culpabilidad.
“Es mi deseo de toda la vida que las personas encargadas de hacer cumplir la ley cumplan con sus declaraciones públicas de que no toleran este tipo de delitos y responsabilizan a sus agentes”, dijo. “Puedo darte 100 casos en los que dijeron eso y nadie fue a la cárcel”.
