La contribución más poderosa de Sam Darnold al canon de la NFL antes de esta temporada”viendo fantasmas“.
Darnold fue uno de varios mariscales de campo seleccionados en la primera ronda para lavarse con los New York Jets. Después de dejar Florham Park, saltó entre roles de suplente y cabeza de puente en Carolina y San Francisco antes de terminar en Minnesota. Ahora lidera uno de los mejores equipos de la NFL. Mientras las lesiones y el desgaste continúan poniendo a los Lions de rodillas, los Vikings están llegando tarde a los playoffs con ventaja de local para hacerse con el puesto número uno en la NFC.
Es fácil observar el éxito de Minnesota y apuntar en todas direcciones excepto en Darnold. El ala defensiva de Brian Flores, la sólida línea ofensiva de Justin Jefferson y el sistema ofensivo de Kevin O’Connell pueden ser eliminados de la lista antes de encontrar a un mariscal de campo cantante. Pero la verdad es que Darnold ha jugado como uno de los 10 mejores quarterbacks esta temporada. Aunque tuvo un año exitoso, no está claro dónde jugará la próxima temporada.
Darnold fue traído a Minnesota para ser un puente hacia la próxima generación. Los Vikings eligieron a JJ McCarthy en el puesto 10 en el último draft, adquiriendo al veterano un contrato de un año y 10 millones de dólares. Pero la lesión de McCarthy en la pretemporada le dio a Darnold la oportunidad de hacer suyo el equipo, y durante 15 semanas se produjo a un ritmo histórico. Darnold simplemente es Tercer mariscal de campo en la historia de la NFL 3,500 yardas aéreas, 29 pases de touchdown y un índice de pasador de más de 100 en sus primeros 14 juegos con el equipo.
Profundice debajo de los errores y lo que prometió Darnold posible Estuvo en Nueva York, Carolina y San Francisco: un defensor de brazo fuerte que puede distribuir el balón por toda la cancha. Pero cualquiera podría haberlo adivinado este¿Un mariscal de campo de calibre franquicia que eleva a todos los que lo rodean?
Dado su entorno, es fácil pasar por alto el desarrollo individual de Darnold. Está trabajando con una de las mejores mentes ofensivas del deporte, un cuerpo de receptores repleto de estrellas, un juego terrestre contundente y un ala cerrada confiable. Darnold fue ayudado a principios de temporada por el esquema de los Vikings y la mejor colección de alas cerradas de la liga. Sin embargo, Darnold ha estado bajo fuego en las últimas semanas, y los Vikings conceden habitualmente una tasa de presión superior al 40%. Pero aparte de un par de balones sueltos contra los Bears el lunes por la noche, el juego de Darnold ha mejorado a medida que su línea ofensiva se ha escapado.
Darnold de 2024 no es el jugador que era con los Jets. Está desarrollado. La precisión de Darnold ha mejorado. Hace jugadas en movimiento. Está golpeando fuerte a un ritmo líder en la liga. Si bien alguna vez fue el mariscal de campo más temido de la liga, tiene una nueva sensación de calma con los Vikings. En Nueva York, Darnold cedió ante la presión y se volvió tortuga cuando lo golpearon. Darnold es uno de los mejores mariscales de campo de la liga actualmente. Ocupa el quinto lugar en la liga en precisión bajo presión esta temporada. Eso está solo detrás de CJ Stroud, Patrick Mahomes, Josh Allen y Joe Burrow, según Pro Football Focus.
Cuando vio los fantasmas, la defensa puso un jugador extra en el pase para atacar a Darnold, desdibujando su cobertura en el backfield. Con el calor añadido, la rotación ofensiva de la defensa dificultó que el mariscal de campo tomara decisiones. Durante sus tres temporadas con los Jets, Darnold tuvo 39 intercepciones, incluidas 23 contra el blitz. Luchó por ver el campo, entró en pánico y vomitó en espacios reducidos.
Las mismas decisiones reflexivas siguieron esta temporada. Tuvo 11 intercepciones y 18 pérdidas de balón en 14 aperturas. Pero la mayor parte de la fealdad ha desaparecido de su juego. Maneja la presión tan bien como cualquier defensor de la liga, mueve el balón con ritmo y muestra un sentido de juego rápido. Y contra el bombardeo, Darnold ha ganado dinero este año. Cuando los mariscales de campo han lanzado cinco o más pases esta temporada, Darnold ha completado el 73 por ciento de sus pases, promediando 12,2 yardas por intento y 12 touchdowns. Sus pérdidas de balón esta temporada provienen principalmente de malas decisiones fuera del bolsillo o de confiar en que los receptores atacarán con 50-50 balones.
La idea de que Darnold arruinaría un juego como visitante también es cosa del pasado. Cuando Los juegos son apretados, se pone mejor.. Si está consultando las características de un iniciador de franquicia, se desplazará por la lista.
Lo que hemos visto esta temporada no es un defensor mostrando su potencial, sino un jugador que ha redefinido su juego.
Su crecimiento convierte a Darnold en el agente libre más intrigante de esta temporada baja. ¿El resto de la liga está aceptando su transformación de suplente errático a titular legítimo? ¿Es Ryan Fitzpatrick o Geno Smith? Lo sabremos pronto.
El éxito de Darnold y la lesión de McCarthy dejaron a los Vikings con un dilema desconcertante: ¿volverán a contratar a Darnold o comenzarán la transición a McCarthy y dejarán que Darnold se vaya?
Cuando Darnold llegue al mercado abierto, el punto de referencia para su próximo contrato podría ser el contrato de Baker Mayfield con los Bucs. Al igual que Darnold, Mayfield fue un ex seleccionado de primera ronda que jugó en su posición original antes de revivir su carrera en otro lugar. En Tampa, Mayfield mostró sus credenciales como titular en un contrato probado de un año y recibió un contrato de tres años y $100 millones con los Bucs. Pero Mayfield no se unió a una organización que ya había elegido un sucesor.
Si Mayfield tiene contrato se considera El punto de partida de Darnold en las negociaciones es si los Vikings pueden darse el lujo de pagarle tanto con McCarthy en los libros. Si no, ¿cuánta extensión tiene la lista de otros pretendientes de Darnold?
Ahí es donde las cosas se pusieron oscuras. La historia inusual para la próxima temporada es que muchos equipos que necesitan mariscales de campo tienen la opción de hacer un pequeño movimiento para adquirir a un veterano establecido o incluso arriesgarse en el draft de recuperación. La mayoría de los equipos de la liga tienen un titular a largo plazo o un mariscal de campo joven. Incluso un equipo como Carolina, que parecía el mariscal de campo del futuro a mitad de temporada, ya ha visto suficiente de Bryce Young esta temporada. tomar al ex No. 1 como titular garantizado del equipo para el próximo año.
Los tres equipos que necesitan mariscales de campo (Saints, Browns y Jets) tienen veteranos en sus puestos o están atrapados en un infierno de nóminas. Incluso si los Jets juegan el tope salarial para crear suficiente espacio para ofrecer a Darnold, es poco probable que quiera regresar a la franquicia que lo sacó de la ciudad.
Eso deja una pequeña lista de destinos potenciales: Raiders, Giants y Titans. Tal vez los Colts estén interesados si se enojan con Anthony Richardson (otra vez). Matthew Stafford podría retirarse al final de la temporada, despejando un lugar limpio para Darnold con los Rams. Pero si Stafford regresa y los Colts deciden confiar en el proceso, Darnold se quedará con tres contendientes creíbles fuera de Minnesota.
Esas tres franquicias también buscarán en el draft para encontrar a su mariscal de campo del futuro. Como lo hicieron los Vikings la temporada pasada, intentarán conseguir esa selección de draft a un precio barato para manejar al novato en su primera temporada. ¿Estaría interesado Darnold en ponerse en la misma situación dos temporadas seguidas? Si decide dejar Minnesota, será por un puesto en el que sea titular garantizado. Si no, ¿por qué abandonar Minnesota? En ese escenario, incluso si acepta un descuento, el regreso de Darnold tiene más sentido. McCarthy seguirá siendo novato el próximo año y se está recuperando de una lesión en la rodilla. Darnold podría conservar su puesto titular hasta que los Vikings decidan que McCarthy es la mejor opción.
Eso sugiere otra posibilidad: ¿Qué pasaría si Darnold fuera tan buen delantero como jugaba en el sistema de O’Connell? Si Darnold continúa produciendo en un nivel de los 10 primeros, ¿estarían los Vikings dispuestos a canjear a McCarthy sin ver un año de juego? ¿O intentarán emular el modelo de los Packers, viendo a McCarthy como el interés amoroso de Darnold (no se ría) Jordan por Aaron Rodgers?
Las respuestas a estas preguntas empezarán a llegar después de la temporada. Pero Darnold ha demostrado ser un mariscal de campo principiante que puede prosperar en el ecosistema adecuado. Ha mostrado nuevas direcciones para su juego que deberían alentar a otras franquicias a trasladar su juego a otros lugares.
Si se mueve o no puede depender de cómo los Vikings cierren la temporada. Si Darnold deja los playoffs, los Vikings pueden decidir que es hora de McCarthy. Pero existe una posibilidad real de que Darnold y los Vikings puedan quedarse con Lombardi en febrero. Ya sea que ganen el título o se queden cortos, lo que sigue es uno de los dilemas de mariscales de campo más interesantes en la historia de la liga.
