Por David Sherwood
LA HABANA (Reuters) – Viajar a la isla caribeña se ha vuelto difícil a medida que la escasez de luz, alimentos, combustible y mano de obra empeora cada día en Cuba.
Las estadísticas del gobierno cubano cuentan la historia: a principios de esta semana, el ministro de Turismo, Juan Carlos García, dijo que Cuba había recibido 2,2 millones de visitantes internacionales este año, menos que el objetivo original de 3,2 millones y menos de la mitad de los niveles previos a la pandemia.
La caída de este año ha detenido una incipiente recuperación después de la pandemia de COVID-19, dijo el gobierno, y agregó que una tendencia negativa podría ser difícil de revertir, dijo el experto en turismo cubano Paolo Spadoni.
“Desafortunadamente, Cuba cada día se vuelve más especial por razones equivocadas y, por lo tanto, más atractiva como destino turístico”, dijo Spadoni, economista de la Universidad de Augusta en Georgia. “Las perspectivas para 2025 no son alentadoras”.
Cuba ha atraído durante mucho tiempo a turistas atraídos por la mística de la isla gobernada por los comunistas, un paso del tiempo, al menos para los visitantes, gracias a los numerosos automóviles de la década de 1950 y las ciudades en gran medida libres del desarrollo comercial que se ve en otras partes del Caribe parecen estar congeladas. con .
David Sarzo, un taxista que conduce un viejo sedán estadounidense en La Habana, dijo que él y sus colegas “no ven ninguna luz al final del túnel debido a la crisis… está obligando a los agentes de viajes a alejar a los clientes de Cuba”. “. “
La capital costera, La Habana, está rodeada por la imponente fortaleza de El Morro, y en el campo los bueyes aran los campos de tabaco y luego los enrollan a mano.
Pero tres apagones a nivel nacional en los últimos meses de 2024 han afectado casi todos los aspectos de la vida en la isla, incluido el turismo. Si bien algunos hoteles más grandes tienen generadores, los alojamientos y propiedades de alquiler más baratos a menudo no los tienen, lo que deja a los huéspedes en climas tropicales sin aire acondicionado.
Después del corte de energía más reciente en la isla, el Ministerio de Turismo trató de tranquilizar a los posibles visitantes.
“Estamos dispuestos a afrontar los problemas existentes y garantizar el normal desarrollo del turismo”, afirmó el ministerio en un comunicado en las redes sociales.
Pero las malas noticias se han extendido.
Canadá, que envía más turistas a Cuba que cualquier otro país, ahora les dice a sus ciudadanos que “tengan extrema precaución en Cuba debido a la escasez de artículos de primera necesidad como alimentos, medicinas y combustible”.
Alemania emitió recientemente una advertencia similar, instando a los viajeros a “considerar cuidadosamente la necesidad” de viajar a la isla.
Varias empresas siguieron su ejemplo.
La agencia de viajes canadiense Sunwing dijo a la revista especializada PAXNews que ha eliminado 26 hoteles en Cuba de su lista de destinos, citando “una volatilidad que podría sacudir la confianza del consumidor”.
La aerolínea alemana Condor, que ha volado a Cuba durante décadas, dijo en un comunicado a principios de este mes que dejaría de volar a la isla a partir de mayo en favor de “rutas de mayor demanda”.
“Viajé aquí en diciembre del año pasado y había más turistas, pero este año mucho menos”, dijo Kyle Kong, un turista canadiense.
“La gente está preocupada”, dijo.
(Reporte de Dave Sherwood, Annette Rios y Alien Fernandez; Editado por Christian Plumb y Sandra Mahler)
