El gigante de la energía y el gas AGL ha sido multado con una multa récord de 25 millones de dólares por cobrar erróneamente a cientos de beneficiarios de asistencia social que no utilizaban sus servicios.
El Tribunal Federal de Australia ordenó el jueves a AGL, uno de los minoristas de energía más grandes del país, pagar una multa significativa después de determinar que no había reembolsado los cargos excesivos a los consumidores a través de Centrepay. para bienes y servicios básicos.
AGL es uno de los mayores proveedores de energía y gas de Australia.Crédito: Imágenes falsas
AGL cobró de más a 483 clientes de Centrepay en un promedio de $1,000 cada uno entre diciembre de 2016 y noviembre de 2021, según escuchó el tribunal.
En su fallo, la jueza Kylie Downs dijo que AGL admitió que su conducta era grave, pero había tratado de “restarlo importancia”, enfatizando que no debería considerarse tan generalizada, ya que afectaba a menos del 1 por ciento de sus clientes que utilizaban Centrepay en secreto.
Concluyó que AGL había violado la ley más de 16.000 veces durante un largo período de tiempo y que había afectado directa y adversamente a algunos de sus “clientes económica y socialmente vulnerables”.
“Este tipo de comportamiento fue, desde cualquier punto de vista, masivo”, dijo. “Esto fue muy serio y no se puede ignorar, ya que estos clientes representan una pequeña proporción de la base total de clientes de AGL”.
Services Australia, que administra Centrepay, notificó a AGL en 2013 sobre una “grave discrepancia” en la forma en que trataba las cuentas de clientes inactivos, lo que llevó a AGL a implementar un proceso de presentación de informes manual a corto plazo, según escuchó el tribunal. Pero ese programa terminó en enero de 2016 por razones inexplicables.
Claire Savage, presidenta del Regulador de Energía de Australia, que presentó el caso contra AGL, dijo que la multa del jueves fue la mayor jamás impuesta por violar las leyes energéticas nacionales.
“La multa récord de 25 millones de dólares refleja la gravedad de las infracciones y el Regulador de Energía de Australia espera que todos los minoristas reembolsen a los clientes si se les cobra de más y proporcionen a los consumidores todas las protecciones previstas en las regulaciones, lo que sirve como advertencia”, dijo Savage.
