También se desplegaron la Policía Federal Australiana, el equipo de respuesta a crisis del Departamento de Asuntos Exteriores y un equipo de asistencia médica.
El superintendente jefe Douglas May, jefe del grupo de trabajo, dijo que su primera tarea fue ayudar a las personas atrapadas bajo los escombros de los edificios derrumbados.
“Al final del día, sabemos que tenemos que salvar vidas ahora”, dijo.
Los soldados australianos vienen a ayudar a Vanuatu.
“Después de eso, podemos ayudar a localizar a los fallecidos y luego podemos ayudar con cualquier otra ayuda en casos de desastre que el país pueda solicitar”.
El Primer Ministro Anthony Albanese dice que el pueblo de Vanuatu tiene un largo camino hacia la recuperación.
“Australia está dispuesta a brindar apoyo adicional a nuestra familia en el Pacífico en su momento de necesidad”, escribió en X, anteriormente conocido como Twitter.
No se ha confirmado la muerte de ningún australiano en el terremoto, pero un caso en particular pone de relieve los vínculos entre los dos vecinos del Pacífico.
Rodney Prestia, director ejecutivo de la empresa de personal iComply, dijo a la AAP que la mujer de 26 años, a quien llamó Valerie, fue aplastada por el edificio derrumbado.
“Es una tragedia absoluta y nuestra comunidad está devastada”, dijo.
El jefe de cricket de Vanuatu, Tim Cutler, que creció en Sydney, estaba almorzando en la cafetería Coffee Tree en el centro de la ciudad cuando un poderoso temblor sacudió los edificios circundantes.
“El primer temblor no fue un sentimiento extraño para quienes habían pasado mucho tiempo en Vanuatu. Te sacudes mucho”, dijo a la AAP.
“Pero se hizo cada vez más grande, así que pasé de un momento de ‘oh’ a un momento de ‘oh no’.
“Las cosas pasaban volando y tuve suerte de que nada me golpeara. Algunas personas que estaban conmigo tenían múltiples moretones, algunas gritaban, otras estaban en silencio, algunas personas corrían.
“El cuenco de agua se volcó una y otra vez sobre la mujer escondida debajo de la mesa… fue simplemente una cámara lenta surrealista. [that felt] en medio de un sueño o una película o en el parque.”
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Rebecca Olul, responsable de protección infantil de UNICEF, dijo que estaba saliendo a almorzar cuando el terremoto la derribó al suelo cuando salía del café.
“Estaba al lado de un edificio de tres pisos, así que cuando caí inmediatamente miré hacia arriba y esperé que no me cayera encima”, dijo a la AAP.
La oficina de seis pisos de UNICEF en Port Vila resultó dañada, pero los 19 empleados resultaron ilesos.
Olul dijo que caminó por la ciudad y que la gente todavía estaba sentada en los parques y bajo los árboles, temiendo los próximos temblores.
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Se necesitaba ayuda internacional para restaurar la infraestructura básica y no estaba claro cuánto tiempo llevaría la recuperación, añadió.
Prestia, que dirigió su negocio a los trabajadores del Pacífico cuando los repatriados dejaron de venir debido a la pandemia de COVID-19, dijo que empleaba a más de 1.000 trabajadores “fantásticos” de Vanuatu.
Dijo que cualquier australiano que quisiera ayudar a Vanuatu debería visitar el paraíso melanesio cuando las condiciones lo permitieran.
“Son dos horas y media. Es perfecto”, afirmó.
AAP
