LAS VEGAS – Los Milwaukee Bucks derrotaron al Oklahoma City Thunder 97-81 en el juego de campeonato en una cancha neutral en Las Vegas el martes para ganar el Campeonato de la NBA de 2024.
Giannis Antetokounmpo lideró a los Bucks con un triple-doble de 26 puntos, 19 rebotes y 10 asistencias y ganó los honores de MVP de la Copa. Damian Lillard añadió 23 puntos, acertando 5 de 10 desde tres.
Shai Gilgeous-Alexander anotó 21 para el Thunder, el único jugador del equipo con más de 20 puntos, en la derrota.
“Es la mejor sensación, simplemente ganar”, dijo Antetokounmpo después del partido. “No se trata sólo del juego, es todo lo que lleva al juego… todas las emociones que conducen al juego hacen que la victoria sea aún mejor”.
La primera mitad fue increíble, con Milwaukee liderando por sólo un punto al medio tiempo. Pero los Bucks dominaron la segunda mitad, especialmente el tercer cuarto, superando a Oklahoma City 26-14. Los 14 puntos del Thunder en el tercero fueron su menor cantidad en un cuarto esta temporada.
Luego, los Bucs anotaron 20 puntos en el último cuarto para detener cualquier posible remontada.
“Me siento bendecido”, dijo Lillard, quien ganó el trofeo del equipo por primera vez en su carrera. “Era algo que queríamos ganar, y cuando estamos en algo así, siento que en el segundo año los equipos le prestan un poco más de atención. Creo que los equipos tienen la oportunidad de intentar llegar a Las Vegas y ganar en hasta el final.” jugaron con un poco de orgullo al final.
El éxito de Milwaukee se debió en gran medida a su dominio de los tiros exteriores. Los Bucks superaron a Oklahoma City por 36 puntos desde un rango de tres puntos.
Y el ataque del Thunder se enfrió. Oklahoma City entró al partido del martes con la octava mejor ofensiva de la NBA. Pero los tiros de tres puntos del equipo tuvieron un costo, ya que el Thunder disparó solo el 15,6% desde el arco y el 33,7% desde el campo.
“Sí, no tuvimos una buena noche”, dijo Gilgeous-Alexander después del partido. “En realidad no es una excusa. Definitivamente hubo cosas de las que pudimos habernos ocupado esta noche, y no lo hicimos, y es por eso que el marcador lució como lo hizo. “Hemos ganado antes con un mal tiro, así que esto no es una excusa”.
La victoria de los Bucs vengó la derrota de la temporada pasada en las Finales de la NBA, la primera repetición del torneo. En 2023, Milwaukee fue a Las Vegas en semifinales, pero fue derrotado por los Indiana Pacers. Este año, los Bucks terminaron con un perfecto 7-0 en la Copa.
Aunque las Finales no cuentan en la clasificación de la liga para ninguno de los equipos, la carrera de Milwaukee hacia el título supone un comienzo de temporada notable. Después de comenzar la temporada 2-8, los Bucks han ganado 13 de sus últimos 16 juegos, incluido el del martes. Sin embargo, su récord sigue siendo 14-11.
“Creo que significa que tenemos suficiente para competir con los mejores equipos”, dijo Antetokounmpo sobre la importancia de la victoria. “Pero debemos ser humildes”.
Con marca de 20-5, Oklahoma City se mantiene en el primer lugar de la Conferencia Oeste después del martes. Sin embargo, será interesante observar los tiros de tres puntos del Thunder en el futuro. En una NBA que depende cada vez más del balón largo, Oklahoma City ocupa apenas el puesto 19 en tiros de tres puntos, lo que podría ponerlo en desventaja frente a otros contendientes.
Como equipo ganador, los jugadores de “Milwaukee” recibirán $514,971 cada uno, y los jugadores de “Thunder” recibirán $205,988.
Los Bucks reanudan su calendario de temporada regular el viernes contra los Cleveland Cavaliers, líderes de la Conferencia Este.
Oklahoma City vuelve a la acción el jueves y recibirá al Orlando Magic en la noche inaugural.
