El entrenador de los Falcons, Raheem Morris, no estaba listo para comprometerse con el mariscal de campo titular durante su conferencia de prensa del martes por la tarde.
Pronto tomó una decisión. Unas horas más tarde, los Falcons anunciaron que el novato Michael Penix Jr. asumiría el cargo de mariscal de campo titular de Kirk Cousins. Penix, la octava selección general del draft de la NFL de abril, hará su debut en la NFL contra los Giants el domingo.
“Después de considerarlo, hemos decidido que Michael Penix será el mariscal de campo titular de los Atlanta Falcons”, dijo Morris. a través de un comunicado emitido por los Falcons. “Fue una decisión futbolística y estamos concentrados en preparar al equipo para el partido del domingo contra los New York Giants”.
Morris dijo el martes por la mañana cuando se le preguntó si Cousins sería titular como mariscal de campo contra los Giants el domingo.
“Acabamos de regresar, hombre”, dijo Morris. vía Mark Raimondi de ESPN. “Todavía tenemos que pasar por ese proceso como siempre lo hacemos. Obviamente, regresamos anoche y obtuvimos una gran victoria”.
Eso ocurrió menos de 24 horas después de un juego ofensivo suave en una cerrada victoria sobre un equipo dos veces Raiders. Pero Morris insinuó su inminente decisión.
“Cuando se trata de un entrenador en jefe, cuando se trata de un mariscal de campo, siempre existen esos signos de interrogación”, continuó Morris. Según el sitio web del equipo Falcons. “Y hay que ser muy transparente al respecto. Tenemos que jugar mejor”.
Penix toma el control mientras los Falcons luchan por llegar a los playoffs con marca de 7-7. Están fuera del panorama de los playoffs, pero tienen la oportunidad de recuperarse para un lugar en la postemporada con los juegos restantes contra los Giants, Chiefs y Panthers.
Hasta el martes, Morris se mantuvo firme en su apoyo a Cousins.
“Kirk es nuestro mariscal de campo”, dijo Morris después del partido de la Semana 14 contra los Minnesota Vikings el 9 de diciembre. “Kirk es el tipo que nos impulsa”.
Cousins tuvo dos intercepciones y ningún touchdown en la derrota 42-21 ante su ex equipo. La derrota de los Vikings rompió la racha de cuatro derrotas consecutivas de Atlanta y los dejó fuera del panorama de los playoffs de la NFC.
Luego vino el partido del lunes por la noche. Los Falcons ganaron 15-9, pero no pudieron superar a un equipo de los Raiders que tenía el peor récord de la NFL hasta los momentos finales del partido. La ofensiva de Atlanta logró sólo un touchdown a pesar de comenzar la mayoría de sus series con una posición superior en el campo, una noche en que la defensa de los Falcons forzó un despeje cerca del medio campo y sus equipos especiales bloquearon dos despejes.
Cousins se mostró inseguro en múltiples intentos y luchó con las limitaciones de movilidad que lo han acosado desde que se desgarró el tendón de Aquiles la temporada pasada. Terminó la noche completando 11 de 17 pases para 112 yardas con un touchdown y una intercepción.
Cousins terminó su primera temporada con los Falcons completando 7.7 yardas por intento y el 66.9 por ciento de sus pases para 250.6 yardas por juego con 18 touchdowns y 14 juegos en la NFL terminaron con 16 intercepciones, la peor marca de su carrera.
Después de seis temporadas con los Vikings, se unió a los Falcons esta temporada baja con un contrato de cuatro años y $180 millones. Dos meses después de que Cousins firmara ese acuerdo, Atlanta tomó la sorprendente decisión de seleccionar a Penix en el octavo lugar general en abril. Ahora, los Falcons tendrán la oportunidad de ver cómo su novato altamente calificado se hace realidad.
Penix tiene repeticiones limitadas en trabajos de relevo y ha completado 3 de 5 pases en dos juegos de la NFL. Lideró una de las ofensivas más potentes del fútbol universitario en Washington y ahora tendrá la oportunidad de demostrar cómo su talento se trasladará a la NFL con la postemporada en juego.
