Mientras Robert F. Kennedy Jr. se reúne con los republicanos del Senado en el Capitolio esta semana para asegurar su confirmación como secretario de Salud y Servicios Humanos, su mayor obstáculo puede ser convencerlos de que no es demasiado partidario de las vacunas.
Sin embargo, eso puede ser difícil porque Kennedy se ha opuesto abiertamente a las vacunas durante décadas, incluida una declaración de que las vacunas están relacionadas con el autismo y su asociación con Children’s Health, un importante grupo antivacunas, y cuántas veces hizo afirmaciones falsas.
En los últimos días han aumentado las preocupaciones sobre cómo Kennedy podría ejercer su influencia como secretario de Salud. La semana pasada, Así lo informó The New York Times. Un abogado que está revisando nominaciones para un trabajo en el HHS para Kennedy presentó una petición ante la Administración de Alimentos y Medicamentos en 2022 para revocar la aprobación de la vacuna contra la polio. El Times dijo que la petición se hizo en nombre de Informed Consent Action Network, un grupo antivacunas vinculado a Kennedy.
El presidente electo Donald Trump dijo en una conferencia de prensa el lunes que cree que hay “problemas” con las vacunas y que pueden estar relacionados con el aumento de las tasas de autismo. Sin embargo, Trump dijo que “cree firmemente” en la vacuna contra la polio.
El líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, republicano por Kentucky, sobreviviente de la polio y potencial patrocinador clave de Kennedy, disparó un tiro de advertencia a Kennedy en una declaración el viernes.
“Los intentos de socavar la confianza del público en un tratamiento aprobado no sólo están mal informados, sino que son peligrosos”, afirmó McConnell. La vacuna contra la polio fue aprobada en Estados Unidos en 1955 y ha prevenido casi 20 millones de casos de parálisis en niños. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Los expertos dicen que el prolongado activismo antivacunas de Kennedy podría conducir a cambios significativos en la política de vacunación infantil de Estados Unidos y socavar décadas de progreso en la prevención de enfermedades como el sarampión, la polio y la tos ferina.
Un portavoz de Kennedy no respondió a una nueva solicitud de comentarios. En una declaración anterior a NBC News, la portavoz de Kennedy, Kathy Miller, dijo: “La vacuna contra la polio debe estar disponible para el público y estudiarse exhaustiva y adecuadamente”.
Sin embargo, los comentarios anteriores de Kennedy contradicen esta afirmación. “El podcast de Lex FriedmanEl año pasado, Kennedy dijo que “no existía una vacuna segura y eficaz” y vinculó la vacuna contra la polio con el cáncer.
Comisiones asesoras
La política de vacunación infantil en Estados Unidos es compleja y los estados tienen mucha autoridad.
Aún así, los expertos dicen que Kennedy podría tener un impacto importante en las vacunas infantiles.
Si se le confirma como secretario de salud, Kennedy supervisaría una serie de agencias de salud pública, incluidos los CDC, la FDA, los Institutos Nacionales de Salud y los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, entre otros.
Los expertos dicen que su mayor influencia sobre las vacunas puede provenir de los CDC Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización o ACIPUn panel independiente de expertos en salud pública que ayudan a la agencia a hacer recomendaciones sobre qué vacunas, incluidas las infantiles, están disponibles para los estados y las aseguradoras.
El comité depende del director de los CDC. Luego, el director de los CDC informa al secretario del HHS sobre las recomendaciones de vacunación. El mes pasado, Trump nombró al Dr. Dave Weldon, un excongresista de Florida y médico que hizo afirmaciones falsas sobre las vacunas, para dirigir los CDC.
Según KFF, un grupo sin fines de lucro que estudia cuestiones de políticas de salud, el secretario del HHS tiene la autoridad. nombra nuevos miembros para la comisióny los miembros del comité asesor podrán ser sustituidos a criterio del Secretario.
ACIP tiene actualmente 15 miembros votantes, pero el comité puede tener hasta 19 miembros. Los miembros del comité suelen desempeñar mandatos de cuatro años y los mandatos de varios miembros expiran en 2025, según la lista del comité. Sin embargo, la mayoría permanecerá en su cargo hasta 2028, a menos que Kennedy les ordene dimitir.
Dorit Reiss, investigadora de políticas de vacunas en la Universidad de Derecho de California en San Francisco, dijo que ve dos escenarios potenciales: Kennedy podría reemplazar a los miembros del ACIP con defensores de las vacunas que hagan recomendaciones que los CDC aprueben, o podría influir en Weldon. Director de CDC, Rechazo de recomendaciones del ACIP. El director de los CDC no está obligado a aprobar las recomendaciones del comité, pero normalmente lo hace.
El Dr. Sean O’Leary, presidente del Comité de Enfermedades Infecciosas de la Academia Estadounidense de Pediatría y miembro sin derecho a voto del ACIP, dijo que incluso si hay una reorganización en el ACIP -e incluso si los CDC emiten nuevas recomendaciones contra ciertas vacunas- los padres todavía puede serlo. deciden vacunar a sus hijos. Los estados no están obligados a seguir las recomendaciones, pero muchos sí lo hacen.
“Aunque puede tener un impacto, y lo tiene, creo que la mayoría de los padres todavía escuchan al pediatra de sus hijos”, afirmó O’Leary. “Cuando hablamos de vacunas infantiles, los padres quieren hacer lo mejor para sus hijos y la política es más importante que eso”.
Como señala Reiss, las recomendaciones del ACIP afectan directamente a los seguros y a las vacunas que están cubiertas.
La Ley de Atención Médica Asequible exige que las compañías de seguros cubran las vacunas recomendadas por el ACIP.
“Por ejemplo, si el comité exige que los niños reciban DTaP o no recomienda que reciban DTaP a esta edad, no estarán cubiertos por el seguro”, dijo, refiriéndose a las vacunas contra la difteria, el tétanos y la tos ferina. tos). Las aseguradoras pueden decidir cubrirlos de todos modos, añadió, pero eso depende de ellas.
fondos federales
Los expertos también están preocupados por el impacto de Kennedy en la distribución de fondos federales.
Por ejemplo, el programa de la Sección 317 es una subvención administrada por los CDC que proporciona fondos a agencias de salud estatales y locales para suministrar vacunas. Los departamentos de salud solicitan subvenciones a través de los CDC.
“Puede hacer que sea más difícil pagar las vacunas”, afirmó el Dr. Paul Offit, especialista en inmunización del Hospital Infantil de Filadelfia. “Podría usarlos menos”.
Offit y otros expertos también dijeron que estaban preocupados por la influencia de Kennedy en la aprobación de la nueva vacuna y que podría ralentizar el proceso de aprobación.
Los expertos dicen que podría desviar nuevas investigaciones hacia vacunas existentes, como la vacuna contra la polio, planteando posibles problemas con las vacunas y alimentando la desconfianza pública.
Trump eligió al Dr. Marty Macari, cirujano de páncreas de la Universidad Johns Hopkins, para dirigir la FDA. No está claro cómo le irá a Macari en el puesto, pero recientemente hizo comentarios en defensa de Kennedy. Un portavoz de la transición de Trump no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Offit, también miembro del comité asesor de vacunas de la FDA, dijo que le preocupa que Kennedy pueda seguir difundiendo información errónea sobre las vacunas, lo que provocará que los padres reconsideren la posibilidad de vacunar a sus hijos.
“Si nos fijamos en las encuestas actuales, está claro que la confianza en las vacunas y en su seguridad se ha erosionado”, afirmó. “Ahora tendrá una plataforma más grande. Es el jefe de la agencia de salud pública más importante”, dijo, refiriéndose a Kennedy.
