A medida que los mercados de agentes libres y cambios se mueven y los equipos continúan tratando de mejorar este invierno, las directivas están averiguando no sólo qué necesitan en sus plantillas, sino también qué jugadores son los mejores para su equipo. En algunos casos, esto significa elegir entre opciones similares con quizás una o dos diferencias clave.
A continuación se muestran algunos de estos emparejamientos para explicar por qué un equipo es superior al otro o viceversa.
Tercera base: Nolan Arenado y Alex Bregman
Los dos jugadores empatados esta temporada son los dos tercera base principales en el mercado, Nolan Arenado y Alex Bregman. Si bien el equipo tendría que canjear a Arenado a St. Louis, eso no será fácil dada su cláusula de no canje, un agente libre que Bregman puede firmar con cualquier equipo.
Bregman, de 30 años, es claramente el mejor jugador de su carrera. Si bien sus números ofensivos han dado un paso atrás en las últimas temporadas, su 124 wRC+ ocupa el sexto lugar entre los tercera base desde 2020 (mínimo 500 juegos). Mientras tanto, Arenado, de 33 años, viene de su peor temporada de producción ofensiva desde su temporada de novato. 2010 año.
Los Yankees, los Medias Rojas y los Astros necesitan un antesalista y cada uno ha sido vinculado a ambos, pero Arenado Supuestamente bloqueó un intercambio con Houston Esta semana. Cuánto está dispuesto a gastar cada equipo para cubrir sus lugares podría ser el factor decisivo en cómo se desarrollará esto. Bregman tiene un precio bastante alto, quizás en el rango AAV de $30 millones, porque tiene años pico por delante y un historial consistente de producción ofensiva con capacidad defensiva promedio.
Arenado tiene tres años y $74 millones en su contrato actual, y los Cardinals podrían tener que consumir parte de ese dinero en un intercambio. Porque si bien Arenado sigue siendo un defensor por encima del promedio en tercera, sus números ofensivos han retrocedido unos pasos. Está a solo dos temporadas de terminar en tercer lugar como Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, pero el equipo que lo reemplaza está apostando a que el 10 veces ganador del Guante de Oro pueda recuperarse en el 2025.
Primera base: Pete Alonso y Christian Walker
Cuando se trata del segmento superior del mercado de primera base, existe una clara brecha entre Pete Alonso, Christian Walker y el resto de la generación de este año. Alonso, de 30 años, es un gran nombre que viene con un currículum de grandes producciones y elogios. Solo Aaron Judge ha conectado más jonrones en la MLB desde el mejor debut de Alonso en la Liga Nacional como novato en 2019. Y si ese fue el final de su carrera con los Mets, terminó con una nota alta con un par de jonrones memorables en la postemporada.
Walker, de 33 años, floreció un poco tarde, comenzó su carrera en Baltimore antes de encontrar un hogar en Arizona. Pero el primera base, uno de los jugadores más desconocidos del juego, entró bien en la agencia libre por primera vez. Si bien no tiene el largo historial ofensivo de Alonso, no se queda atrás cuando se trata de poder. Los 95 jonrones de Walker están empatados en el tercer lugar entre los primera base de la MLB en las últimas tres temporadas.
Pero quizás la mayor ventaja aquí para Walker es su habilidad defensiva de élite. Es el mejor primera base defensivo del béisbol, con bateos por encima del promedio de la liga y tacleadas defensivas que se han mantenido desde 2022. Ganó el Guante de Oro de la Liga Nacional en cada uno de los últimos tres años.
Cuando se trata de producción de potencia pura, hay pocos jugadores en el béisbol que puedan jugar a un nivel de élite como Alonso, y él está entrando en su temporada de 30 años. Pero la habilidad integral de Walker ciertamente ha ampliado su mercado y podría hacerlo más atractivo para algunos equipos que Alonso, quien a pesar de su increíble fuerza es un jugador unidimensional.
Lanzador abridor: Jack Flaherty contra Sean Manaea
2024 parecía un año de suerte para Flaherty, quien después de firmar un contrato de un año con los Tigres necesitaba demostrar que podía mantenerse saludable y volver a ser una parte importante de la alineación titular. Durante la temporada, Flaherty, de 29 años, demostró su durabilidad con un poderoso bateador que lo ayudó a terminar cuarto en la votación del Cy Young de la Liga Nacional de 2019. El derecho completó 2024 después de la fecha límite de cambios de julio procedente de Detroit. Sus nativos Dodgers de Los Ángeles se convirtieron en campeones de la Serie Mundial.
Mientras tanto, la temporada 2024 de Shawn Manaea sorprendió a muchos ya que, después de mediocres temporadas ’22 y ’23 en las que hizo solo 10 aperturas, el año pasado obtuvo la mejor marca de su carrera. Con algunos cambios, el zurdo de 32 años logró una efectividad de 3.47, la mejor marca de su carrera, en 181 2/3 entradas y ponchó a 184 bateadores. Su éxito no solo fue grande a nivel individual, sino que fue una de las fuerzas impulsoras detrás de un equipo de los Mets que llegó a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Las cosas están patas arriba cuando se trata de Flaherty y Manaea. Ambos lanzadores han encontrado otro nivel en un año de caminatas, y la pregunta ahora es ¿podrán mantener ese nivel a largo plazo? Cualquier equipo que contrate a uno de ellos debería sentirse bien acerca de su capacidad para continuar con su desarrollo y éxito reciente. La capacidad de ambos titulares para hacer swing y fallar consistentemente aumenta su valor de mercado, y si se mantienen saludables, contribuirá en gran medida a mejorar sus perspectivas. La verdad es que el destino de estos dos dependerá en gran medida de qué tan bien encajen en la rotación existente.
Para las discusiones sobre agencia libre, aparte de la diferencia de edad, la mayor diferencia entre los dos es que Manaea recibió una oferta calificada de los Mets y Flaherty no de los Dodgers. Eso significa que cualquier equipo que contrate al zurdo pierde una selección de draft. Si bien el potencial de Manaea supera con creces el de una selección de draft no probada, los equipos han dudado en renunciar a esa compensación en los últimos años, lo que obligó a esos agentes libres a esperar en el mercado.
