El director de la película, RaMell Ross, no se disculpa por centrarse en el Sur negro en su trabajo. Su primer largometraje documental, This Morning, This Night Hale County, explora la experiencia educativa, las luchas de clases y los ecos de la segregación de Jim Crow en Alabama, lo que le valió una nominación al Oscar en 2019.
“Nickel Boys”, la primera historia de Ross, trata sobre su misión profesional y personal. Él y la productora Jocelyn Barnes adaptaron la película de la novela The Nickel Boys, de Colson Whitehead, ganadora del Premio Pulitzer en 2019.
La historia tiene lugar en la ficticia Nickel Academy, basada en la famosa escuela para niños Arthur G. Dozier cerca de Tallahassee, Florida, que funcionó durante 111 años antes de que el Departamento de Justicia la cerrara en 2011. Peores que los niños blancos. A cargo de la institución, cientos de niños negros fueron abusados física y mentalmente sin rendir cuentas. Hasta 100 adolescentes y niños (y posiblemente más) murieron en sus terrenos, muchos de ellos enterrados en tumbas anónimas.
“Fue fantástico encajar”, dijo Ross, que vive a tiempo parcial en Alabama. “Yo era un niño negro y puedo verme en Elwood porque crecí con mucho amor. Era un niño realmente bueno porque tenía miedo de que sucediera algo pequeño y simplemente se intensificara y la vida se descarrilara y yo Decepcionaría a mis padres y todo lo que habían hecho sería en vano.
Para Ross, “Nickel Boys” también tiene mucho que ver con su popular documental.
“Creo que cuando hice This Morning, This Evening, sin darme cuenta, probé el concepto, y la estética de esta película es una evolución de eso”, admite.
De los dos personajes principales de Nickelodeon, Jack Turner, interpretado por Brandon Wilson, se hace amigo del más experimentado e ingenuo Elwood Curtis, cuyo brillante futuro como estudiante universitario a principios de los años 1960 termina en un viaje en coche. un anciano negro en un coche robado.
Turner y Ellwood invitan al público a adentrarse en el sórdido mundo de Nickel, un centro correccional juvenil reservado para niños. A diferencia de Turner, Elwood, interpretado por Ethan Harris, tiene una amorosa abuela, Hattie, interpretada por Aujanue Ellis-Taylor, que hace todo lo posible para protegerlo cuando era niño y lucha para liberarlo de Dozier.
Ross dice que es importante que los actores que interpretan a Elwood y Turner parezcan atemporales. “Hay algo en la creación de obras históricas o en el estudio de la historia en el que extendemos demasiado el simbolismo, el discurso, la vestimenta y el fondo, el entorno, y lo convertimos en una extraña cápsula de la historia”, explicó.
“Yo diría que sucede algo inconsciente cuando dices: ‘No son como nosotros. No son como nosotros. O hay algo más. Los tiempos eran diferentes'”, continuó insistiendo en encontrar a dos niños. quién podía sentir, quién podía sentir como entonces, que es de vez en cuando.”
Ross también impresionó a Ellis-Taylor, quien junto con Herisse y Wilson presentaron la película con el Premio de Impacto Social en la Celebración del Cine y Televisión Negros de la Critics Choice Association en Los Ángeles este mes.
“Él realmente habita en el personaje, lo cual es un poco frustrante cuando estas escenas son realmente emotivas, porque las filmamos cuatro o cinco veces”, dijo.
Pero Ellis-Taylor sabe que eso es parte del trabajo.
“Es el tipo de cosas que quiero hacer”, dijo Ellis-Taylor, quien fue nominada a un Premio de la Academia por su papel en “King Richard” de 2021 y ganó un Oscar por “Nickel Boys”. “Tengo la suerte de poder trabajar con alguien como RaMell Ross, de poder trabajar con Ethan Herisse, de poder trabajar con Brandon Wilson y de ser parte de una historia que creo que hace justicia a esos niños de la escuela Dozier”.
Descubrir cómo presentar la brutalidad de esta dolorosa historia sin glorificarla o convertirla en pornografía traumática fue un gran desafío para Ross, quien sabe cuán irresponsablemente la violencia negra contra los negros ha sido capturada históricamente en la fotografía, el cine e incluso el cine. noticias.
Por el contrario, Ross ideó formas de captar cuán “somática, psicológica y plenamente internalizada” es esta brutalidad. Esto se nota en la forma en que se filma la película desde las perspectivas de los diferentes personajes.
Los elogios recibidos por Ross indican que a los críticos les gusta su enfoque. Ya ganó el premio al Mejor Director en los Gotham Awards y el New York Film Critics Circle y ha sido nominado a los Critics Choice Awards. Nickelodeon, protagonizada por David Diggs en un papel pequeño pero importante, ganó varias mejores películas, incluido un Globo de Oro.
“La historia es muy pesada”, admitió Ross, pero añadió: “Creo que el final es esperanzador”. La ve como “el tipo de redención que mucha gente busca cuando ve” una película triste y pesada.
Pero esa esperanza, dijo, “viene de una manera más conceptual”.
