Un tesoro de restos humanos prehistóricos ha revelado información escalofriante sobre una brutal masacre que tuvo lugar hace más de 4.000 años.
Para un estudio publicado en una revista. AntigüedadLos investigadores analizaron más de 3.000 huesos y fragmentos de huesos pertenecientes a docenas de individuos del sitio de la Edad del Bronce Temprano de Charterhouse Warren, en el suroeste de Inglaterra.
Una colección poco conocida de restos óseos que es “única” en el Reino Unido ha revelado que los restos fueron asesinados, desmembrados y posiblemente comidos parcialmente antes de ser arrojados en un pozo natural de casi 50 pies de profundidad. Según los autores del estudio, todo esto ocurrió durante un evento que tuvo lugar entre 2210 a.C. y 2010 a.C.
Los autores dicen que el nivel y la escala de violencia durante este incidente “no tienen precedentes” en la historia británica.
Schulting et al., Antigüedad 2024
La evidencia física directa de violencia en la Edad del Bronce Temprano de Gran Bretaña (c. 2500 a 1500 a. C.) es generalmente muy limitada, a pesar del descubrimiento de cientos de esqueletos de este período.
“Hay algunos esqueletos heridos, pero en general la impresión es de un período relativamente pacífico”, dijo el autor del estudio Rick Schulting de la Universidad de Oxford. Semana de noticias.
Y añadió: “En realidad, tenemos más pruebas en el Neolítico temprano (unos 1.500 años antes de la Cartuja) y en la Edad del Bronce media y tardía, cuando aparecieron las primeras armas ordenadas (espadas y castros). Pero un solo sitio puede cambiar la forma. pensamos, y creo que Charterhouse tiene la oportunidad de hacer precisamente eso.
“Charterhouse Warren es uno de esos raros sitios arqueológicos que desafían nuestra comprensión del pasado”, dijo Schulting en un comunicado de prensa. “Es un recordatorio de que los humanos prehistóricos pueden coincidir con atrocidades recientes y arrojar luz sobre el lado oscuro del comportamiento humano”.
El tesoro de huesos de Charterhouse Warren fue descubierto por casualidad en la década de 1970 por un grupo de espeleólogos que buscaban un nuevo sistema de cuevas en la zona. Pero antes del último estudio, se sabía muy poco sobre los huesos.
“Antes de nuestro trabajo, el único artículo importante publicado sobre el sitio en 1988 se centraba principalmente en el sistema de cuevas”, dijo Schulting. Semana de noticias. “Se informó que se habían encontrado huesos humanos, y se observó que algunos tenían marcas de corte, pero el número de huesos fue completamente subestimado (más de 200 contra 3.000), el alcance de las pruebas del ‘reciclaje’ de cadáveres. Este sitio es notoriamente “Una de las razones por las que permanece”.
En un intento por arrojar luz sobre lo que les sucedió a estos individuos, el equipo de investigación analizó los restos y encontró numerosas marcas de cortes, fracturas perimortem (es decir, en el momento de la muerte) y traumatismos contundentes en el cráneo. Los hallazgos del equipo sugieren que las víctimas eran rutinariamente desmembradas, masacradas y posiblemente asesinadas muy cerca con instrumentos contundentes antes de ser parcialmente consumidas.
“Lo principal que mostramos fue el tamaño de la colección y la escala de las pruebas de violencia”, dijo Schulting. “Encontramos muchas heridas directas en la cabeza, lo que indicaba que todas las personas habían muerto. Aunque había signos de cortes previos, del posterior desmembramiento de las víctimas, vaya. “No hay información sobre el método sistemático de extracción de la carne. Los huesos están rotos.”
Los investigadores también pudieron demostrar que el conjunto óseo contenía al menos 37 personas, incluidos hombres, mujeres y niños, lo que es un signo de una comunidad.
“Podría haber más, porque sólo podemos contar un número mínimo”, añadió Schulting.
Dado que no hay información sobre el conflicto, existe la posibilidad de que las víctimas se sorprendan al ser atacadas por enemigos.
Una gran cantidad de huesos de ganado estaban entremezclados con los restos humanos, lo que sugiere que los atacantes no necesitaban comerse a sus víctimas por falta de comida. En cambio, sugieren los autores, el canibalismo puede haber servido para humanizarlos.
Luego, los investigadores examinaron la cuestión de qué podría motivar actos de violencia tan extremos. El cambio climático y la competencia por los recursos no parecen haber sido factores que incrementaron el conflicto en la Gran Bretaña de la Edad del Bronce Temprano. Tampoco hay evidencia de conflicto interétnico. Esto sugiere que los factores sociales pueden haber sido un factor importante. Los posibles desencadenantes de la violencia durante este período pueden incluir robo, objeciones e insultos percibidos y acusaciones de brujería.
Según Schulting, es poco probable que la violencia extrema que alguna vez ocurrió en el lugar sea un incidente aislado. Un incidente así probablemente habría dado lugar a que los familiares y amigos de las víctimas buscaran venganza.
“Aunque no se observan comúnmente en el registro arqueológico, los ciclos de venganza pueden ser dramáticos e inconsistentes con el crimen original”, escribieron los autores en el estudio.
“En esta etapa, nuestra investigación ha planteado tantas preguntas como respuestas. El trabajo continúa arrojando más luz sobre este episodio decididamente oscuro de la prehistoria británica”, dijo Schulting.
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