Bien, volvamos a evaluar.
Después de la victoria de los Steelers por 27-14 sobre los Browns, Pittsburgh tiene marca de 10-3 de cara a un gran partido contra Filadelfia, un gran indicador de dónde se encuentran mientras se avecinan los playoffs. Pittsburgh ahora es elegible para un juego de playoffs en casa en la ronda de comodines gracias a una sólida temporada regular y aseguró un lugar en la postemporada a pesar de una derrota por 27-13 ante los Eagles el domingo.
Pero en la derrota del domingo, los Steelers mostraron una falta de capacidad para enfrentarse al mejor equipo de la NFL, que está cerca del calibre de los equipos que necesitan vencer para avanzar en enero. Probablemente estén más cerca de un equipo al que le irá bien en la ronda de comodines que de un equipo que sea una amenaza real para ganarlo todo.
Los Steelers no cuentan con George Pickens, quien ha estado fuera de juego durante las últimas dos semanas por una lesión en la rodilla. En los dos partidos sin Pickens, los Steelers han sido una de las peores ofensivas del fútbol. Según TruMedia, ocupan el puesto 29 en tasa de éxito de pases (34,5%), el 30 en puntos esperados ofensivos agregados (-24,1) y el puesto 27 (36,4%) Eso no es una sorpresa, ya que la profundidad de su receptor abierto es un problema conocido, pero sin Pickens, toda la hamburguesa convertida en ofensiva es un espectáculo sombrío.
Su presencia era necesaria contra los Eagles, quienes básicamente metieron a los Steelers en el casillero. Los Eagles han tenido la mejor defensa terrestre en el fútbol durante la mayor parte de la temporada, y demostraron por qué nuevamente el domingo. Pittsburgh no tuvo nada en la primera mitad contra la ofensiva Filadelfia. Los Steelers promediaron 2,7 yardas por jugada, 2,9 yardas por touchdown y sólo lograron una jugada explosiva. Sin la ayuda de la defensa y los equipos especiales, les habrían faltado 13 puntos. No tenían una relación fácil con Pickens y no tenían ninguna base como equipo. Si los Steelers no corren bien el balón, son muchas semanas, y si no tienen a Pickens, no tienen mucho.
Esa parte de la derrota de los Steelers no fue sorprendente, pero así fue como terminaron perdiendo el juego. Los Steelers tienen una de las mejores defensas de la liga, pero dejaron que los Eagles jugaran fuera para cerrar el juego. El balón suelto de Najee Harris, en una de las dos series de calidad que tuvieron los Steelers, condujo a un touchdown de los Eagles que les dio una ventaja de 27-13 que no abandonarían. En la última serie del juego, los Eagles realizaron 21 jugadas para 88 yardas y perdieron el balón. Últimos 10:29 del reloj del partido para cerrarlo. Diez minutos y 29 segundos para matar el reloj de los Steelers.
La defensa de los Steelers ha estado un poco inestable esta temporada, y Pittsburgh ha jugado contra un equipo de presión de pases increíble, pero es sorprendentemente malo que no puedan salir del campo durante casi un cuarto completo de reloj de juego.
Es poco probable que los Steelers, o cualquier equipo del fútbol profesional, abandonen ese tipo de impulso por el resto de la temporada. El hecho de que esto haya sucedido significa que esta defensa tiene un punto débil donde puede matar en una sola muestra de juego. Necesitan más ayuda en la ofensiva, pero son lamentablemente incompetentes en el campo sin Pickens, lo cual es un problema en sí mismo. La ofensiva del Super Bowl probablemente no debería desmoronarse por completo sin Pickens, pero los Steelers sí.
Este equipo es ciertamente mejor que los últimos equipos de los Steelers que no han sido una amenaza en los playoffs, pero todavía están lejos de ser el equipo que quieren ser: un equipo que puede ganar algunos juegos en enero.
