La configuración de cuarteto vocal del conjunto sugiere que a Little Big City le gusta hacer las cosas como un cuarteto. Así que el grupo de country-pop no iba a dejar que su 25 aniversario se celebrara con solo uno, sino con cuatro: una gira nacional con amigos de toda la vida en Sugarland; álbum de grandes éxitos; Registro de Navidad; y el primer especial de dos horas en horario estelar del cuarteto, “Little Big City Christmas at the Opry”, se transmite esta noche por NBC. No podrían haber elegido una mejor manera de celebrarlo.el cuarto un siglo juntos.
Los miembros Karen Fairchild, Kimberly Schlapman, Phillip Sweet y Jimi Westbrook disfrutan de este hito, pero la mayoría coincide en que se ven y suenan igual que cuando comenzaron a fines de la década de 1990. ¿Su secreto? “Humo y espejos”, dice Westbrook. “Iba a mentir y decir que todas las noches después del espectáculo íbamos a las cámaras criogénicas y nos devolverían a la normalidad. No, no lo sé, simplemente nos rendimos y seguimos adelante. Y “Estamos descansando, esa es la mejor parte”, dijo. Resulta que una familia que crea una armonía compleja de cuatro partes juntas permanece unida.
Aquí hay otra clave de su resistencia: la falta de competencia. No es que necesariamente estén luchando por los mismos puestos en la mesa que todos los demás, pero no hay ningún otro grupo en el país que realmente suba el listón en su línea, es decir, un grupo basado en la armonía en lugar de un frente único. frente a otro. Fairchild tiene más voces principales que nadie, por lo que no hay una ecualización forzada allí, pero no es que hayan resistido la presión constante de lanzar la carrera solista de alguien durante los últimos 25 años; A los fanáticos les encantará que se necesiten los cuatro aldeanos para crear esta ciudad.
“La gente (y cuando digo gente, me refiero a los guardianes) siempre quiere concretar las cosas con un solo cantante o una sola voz”, dice Fairchild. “Y quiero decir, gracias a Dios, los Beatles, Fleetwood Mac y los Eagles no lo hicieron, ¿sabes? Qué crimen sería no escuchar una canción de George Harrison. En aquel entonces no había muchas restricciones para la gente, así que estoy orgulloso de que sigamos así.
“Lo que nos impidió tener éxito en los primeros días fue que éramos diferentes”, dice Westbrook, “y decían: ‘Ustedes tienen que elegir un cantante principal y seguir con él. Siempre decíamos:’ O dijimos armonía cantante principal’”.
Su manager durante los últimos 12 años de esos años, Jason Owen de Sandbox Entertainment, no rehuye las comparaciones con Fleetwood Mac. En los pocos programas de televisión o anuncios de conciertos de su carrera, hicieron versiones del rockero lento “Chain” de Mac, y Owen los convenció para que finalmente lo convirtieran en un elemento básico de la gira de este año. “Funciona de esa manera porque tienes a Karen y Jimi casados, por lo que tienes una especie de equilibrio en la relación con Fleetwood Mac”, señala, aunque sin los desagradables resultados domésticos que aguardan a Buckingham. Un Knicks o dos McVey. “Y los Eagles… creo que caerán en ese mundo más que, digamos, Alabama y algunos de los grandes equipos del pasado”.
NAVIDAD EN LA GRAN CIUDAD OP (Foto de Ralph Bavaro/NBC)
Ralph Bávaro/NBC
Mientras hablamos, la banda llegó a Boston para un espectáculo como cabeza de cartel después de una agotadora gira en autobús por la ciudad. Esta no fue su primera experiencia con los panales: tuvieron varias carreras en los primeros años. “Definitivamente no fue una línea recta, eso es seguro”, dice Fairchild. “Se parecía más a las Montañas Rocosas”.
Su éxito country Boondocks, doble platino de 2005, los puso en el mapa, pero sus primeros cuatro álbumes estaban en tres sellos diferentes, lo que resultó insostenible. Luego, Owen se hizo cargo de Sandbox en 2011, un año después de fundar Sandbox, y contrató al productor Jay Joyce para cambiar un poco su sonido. El resultado fue su primer éxito número uno, “Ponton”, cinco platino, un año después. Los números uno posteriores en forma de “Girl Crush” y “Better Man”, escrito por Taylor Swift, aseguraron que la colección Greatest Hits les daría sus frutos mucho antes de que comenzara el año 25.
Actualmente, son los actores número uno con más me gusta en 25 años. (Por cierto, no es oficial, pero confíe en nuestra palabra). Westbrook dice: “En este negocio hay altibajos, y al principio fueron muchos para nosotros. Pero aprendimos al principio del proceso que si estamos en este negocio el tiempo suficiente, verás a estas personas y se moverán y cambiarán de posición y estaremos en otro lugar, y es importante respetar a esas personas. Creo que a todos nos educaron para ser amables con la gente, y ciertamente significa algo para nosotros y para las personas que nos rodean la forma en que nos preocupamos por los demás. Es simplemente quiénes somos y quién es nuestra familia y es bueno saber que la gente lo aprecia. Simplemente amamos a la gente, supongo.
Es fácil asociar Little Big City con la Navidad, incluso sin los días festivos, ya que asistieron e incluso organizaron especiales navideños de CMA en el pasado. También fue personal. Owen dice: “Desde hace 15 años, cada diciembre realizan una recaudación de fondos en Blackberry Farm para recaudar dinero para la educación de Tennessee, y es una tradición que no hagamos nada después de eso, ni siquiera en la víspera de Año Nuevo. Pasamos cuatro o cinco días celebrando, recitando y disfrutando unos de otros. Y cada año, durante 15 años, me siento en ese auditorio y se me llenan los ojos de lágrimas cuando veo los villancicos que cantan y cómo los cantan, y luego pienso: “¡Dios, tenemos que hacer este disco navideño! ” Y ahora lo hemos logrado, pero en un momento en el que siento que podemos configurarlo correctamente. Así que fui y vendí el especial de NBC para tener esa plataforma y es una sensación muy de los 70, la vibra del viejo Johnny y June.
El especial de NBC, filmado en el Grand Ole Opry, tiene una lista de invitados que incluye a Josh Groban, Sheryl Crow, Kelsey Ballerini y Kate Hudson. Fairchild dice: “Me recuerda a viejos programas de pop o programas de Barbara Mandrell, programas de Sonny and Cher y Johnny Cash; me dio todas esas vibraciones, además de la vibra navideña”.
El álbum Glow Christmas fue producido por Dave Cobb en Savannah a finales de 2023. “Fuimos a Savannah, Georgia, para grabar en su estudio”, dice Schlapman, “y cuando llegamos allí, todo el lugar estaba decorado para Navidad y había gorros de Papá Noel por todas partes y luces parpadeantes en el interior”, con palmeras meciéndose afuera. “Nunca hemos hecho un disco fuera de la ciudad, excepto el disco de Pharrell (producido por Williams), que grabamos en Los Ángeles, pero en su mayor parte nunca lo hicimos. No llegamos allí. Fue genial salir de la rutina y concentrarnos en hacer esa música. Y Dave es un genio”.
Las pistas incluyen una versión de “If We Make It Through December” de Merle Haggard, que Cobb solicitó. “Es realmente una de mis cosas favoritas que hemos hecho en mucho tiempo”, dice Fairchild. “En la forma más pura de Merle, nos pareció un poco heredado en este disco navideño, pero Dave dijo:” ¿Y si lo escribieras tú mismo? Y simplemente nos sentamos y se nos ocurrieron esas melodías y frases que eran muy diferentes a las de Merle. Espero que Merle no esté revolcándose en su tumba. Espero que mire desde el cielo y diga: ‘Estos muchachos, eso es genial'”.
