En muchos sentidos, los fundadores, conocidos hoy como Del Shaw Moonves Tanaka Finkelstein Lezcano Bobb & Dang, eran como cualquier otro joven abogado ambicioso cuando fundaron la firma en 1989.
“Siempre existe el deseo de iniciar su propio negocio y ser el capitán de su barco, el creador de su propio destino”, dice Nina Shaw, una de las socias originales junto con el veterano fundador Ernie Dell y el actual socio Jean Tanaka. . “Y queríamos estar en el grupo de firmas boutique que dominaban el negocio de los concursos de talentos en ese momento”.
Pero había otro propósito. La mayoría de las veces, Shaw descubrió que ella era la única mujer o persona de color (mucho menos una mujer negra) en la habitación. Por lo tanto, está en el ADN de la empresa que está subrepresentada entre sus empleados y clientes, así como en las comunidades legales y de entretenimiento más amplias.
Hoy en día, el 62,5% de los empleados de Del Shaw son mujeres y el 57,5% son personas de color, y la firma incluye a Cedric the Entertainer, Ayo Edebiri, Paul Reiser, Lena Waithe, Warner Bros. El presidente y director ejecutivo de TV Group, Channing Dungey, el presidente de FX Networks, John Landgraf, la ganadora del Oscar Lupita Nyong’o, los directores Reggie Rock Bythewood y Gina Prince-Bythewood, la modelo y personalidad de televisión Chrissy Teigen y su esposo, un músico y miembro del EGOT Club John. Leyenda.
El socio Gordon Bobb dice que cuando se unió a Del Shaw como socio en 2000, notó lo diferente que era de sus empleadores anteriores, quienes, si bien no eran hostiles hacia él por ser un hombre negro, tenían poca consideración por la diversidad.
“Creo que cuando la empresa comenzó en 1989 (y lo que Hollywood ha logrado en los últimos cuatro años) si agregas más perspectivas, puedes servir a la gente un poco mejor”, dice Bobb. .
Originalmente, Nina Shaw trabajó para el estudio que produjo The Jeffersons de Norman Lear.
La visión del mundo de Shaw estuvo moldeada por su infancia en Harlem, donde era un ferviente amante de las artes y asistía regularmente a todo, desde cine y teatro hasta museos, ballet y Leonard Bernstein en el Lincoln Center. “Si era gratis y en Nueva York, mi mamá quería asegurarse de que lo viéramos”, dice.
Al mismo tiempo, Shaw ya estaba involucrado en la ley, como lo demuestra la leyenda “Futuro abogado” debajo de la foto del anuario de su escuela secundaria. Después de obtener su doctorado en derecho en la Facultad de Derecho de Columbia en 1979, se mudó al oeste para trabajar en la oficina central de Los Ángeles de la destacada firma internacional O’Melveny & Myers, donde representó a Norman Lear para clientes como Tandem/TAT Prods. Conocida por sus comedias de situación progresistas y diversas, también creó The Jeffersons en su momento. En 1981, se trasladó a la firma boutique Dern, Mason, Swerdlow and Floum, de la que se convirtió en socio cinco años después. Fue allí donde consiguió su primer cliente importante, Robert Guillaume, estrella de la exitosa comedia Benson, a quien firmó después de contactar a su entonces esposa.
Del Shaw se lanzó cuando un grupo de abogados dejaron esa firma para comenzar su propia práctica dedicada al derecho del entretenimiento transaccional, originalmente conocida como Del, Rubel, Shaw, Mason & Derin.
“Mucha gente no entendía por qué Ernie Dell querría hacer negocios conmigo cuando podría hacerlo con un empresario de otra de las otras firmas boutique”, dice Shaw. “Pero estaba tan conmocionado y sorprendido que incluso la gente le dijo que no era lo mejor para él”.
En esos primeros días, Shaw encontró varios otros clientes de alto perfil, como James Earl Jones, pero la mayoría de las incorporaciones a su lista incluyeron a la escritora, directora y actriz Kasey Lemmons, el director F. Gary Gray y los antiguos clientes Jamie Foxx y Ice. Cubo.
“Conocía gente al principio de sus carreras y, francamente, esa era la única manera de conseguir clientes porque no estaba conectado”, dice Shaw. “No tenía agentes ni gerentes que me dijeran: ‘Tienes que ir con él’, ni un gran hombre entrenándome. Muchas veces tuve que esforzarme y establecer esas relaciones yo mismo”.
Laurence Fishburne es uno de los peces gordos que ha logrado atraer, y está en la cima de su carrera cuando interpreta al nominado al Oscar Ike Turner en What’s Love Got To Do de Tina Turner con The Show firmó un contrato con (1993).
Shaw contrató a Laurence Fishburne por su nominación al Oscar por What’s Love Got to Do With It.
“Primero me sentí atraído por él como un profesional altamente recomendado por mi manager. [Helen Sugland]”, dice Fishburne de Shaw. “Pero al ser una mujer afroamericana, no hace falta decir que comprende los desafíos”.
Del Shaw también amplió su lista de abogados con incorporaciones, incluido Jonathan Moonves, quien se unió a la firma en 1991 y fue un litigante con sede en Atlanta especializado en la industria aérea.
“Hice un gran juicio sobre los ejecutivos de las aerolíneas y me pregunté: ‘¿Es esto lo que quiero hacer por el resto de mi vida?’ “dice Moonves. “Conozco a Ernie Dell desde hace años. Él siempre me dice: ‘Deberías venir aquí conmigo. Me gusta tu estilo’. Y yo digo: ‘Está bien, hablemos de esto’. en serio”, dije.
Uno de los primeros clientes de Moonves fue Ray Romano, quien se inscribió poco después de conseguir su comedia Everybody Loves Raymond en 1996.
Cliente de Jonathan Moonves Ray Romano “Todo el mundo ama a Raymond”
“Quiero ser abierto y honesto con todos y espero lo mismo de las personas con las que tengo una relación, así que si siento por un segundo que estoy tratando con alguien que no lo merece, lo dejo. ” dice Romano. Él interactúa regularmente con Moonves como compañero de golf y compañero de póquer.
La integridad de Moonves fue puesta a prueba cuando renegoció el contrato de Romano con CBS, que entonces estaba dirigida por Leslie Moonves, el hermano del abogado.
Romano, que firmó un contrato entonces récord de 1,8 millones de dólares por Raymond en 2003, dijo: “La gente pensó que podía conseguir que uno de sus familiares negociara por mí, pero no funcionó. Fue todo lo contrario”. .
Si bien la industria del entretenimiento a menudo se describe como un “negocio de relaciones”, todas las rondas de golf y las noches de póquer no significan mucho si la empresa no está produciendo grandes resultados para sus clientes, incluida la tan aclamada diversidad de Del Shaw.
Ethan Cohan recuerda lo que sucedió poco después de unirse a Del Shaw como socio en 2014, después de desempeñarse como vicepresidente de asuntos comerciales y producción en la productora One Potato Two Potato del chef Gordon Ramsay.
“Un socio me pidió que hiciera algo y pensé: ‘Eso es fácil'”, recuerda Cohan. “Miraron mi trabajo y cuando me lo devolvieron estaba cubierto de rojo [ink with comments and changes]. “De repente me di cuenta de que el nivel de trabajo aquí es muy alto.”
Hoy en día, Cohan es el socio director del grupo de práctica de entretenimiento sin guión y de no ficción de Del Shaw, cuya lista de clientes incluye Vox Media Studios, Mike Jackson y Legend’s Get Lifted, Teigen’s Huntley Prods., Vin Di Bona Prods., Ample Entertainment, Media Pro Studio, Reloj de Bolsillo y Soledad O’Brien Prods. También trabaja en los esfuerzos de no ficción de los clientes de múltiples líneas de la firma, como Nick Cannon.
Recientemente, Del Shaw ha estado ampliando su presencia de no ficción en el mundo del deporte a través de clientes como la NFL, la Major League Soccer, Pro Shop, propiedad del PGA Tour, y Box to Box Films, que brindan sinergia con los clientes atletas activos y retirados de la firma. . (incluido el actual mariscal de campo de los Pittsburgh Steelers, Russell Wilson), podría estar interesado en trabajar como presentador o comentarista, o participar en otros medios de comunicación.
El equipo de no ficción negocia todos los aspectos de la producción diaria, incluidos los ejecutivos, el talento y la distribución, desde el desarrollo hasta la entrega y en el medio, y determina si algún aspecto del reality show viola la ley.
“Decimos que deberíamos sentarnos en la oficina junto a ti”, dice Kohan, quien también participa activamente en causas LGBTQ+. “Así que llámanos, envíanos mensajes de texto, tira piedras a nuestras ventanas. Estamos aquí 24 horas al día, 7 días a la semana”.
Así como la firma se esfuerza por alcanzar la excelencia, sus abogados tienen cuidado de moderar su instinto asesino en la mesa de negociaciones.
“Tenemos que proteger a los clientes tanto como sea posible y ofrecerles el mejor trato posible”, dice el socio Abel Lezcano, un cubanoamericano de primera generación que creció en Iowa. “Pero tenemos que equilibrar todo eso con su carrera y todo lo demás que está sucediendo: la relación con el estudio, la película, el director y, si no tiene guión, el tema”.
Esa actitud tranquila y mesurada resultó invaluable cuando se presentó una demanda contra Quinta Brunson y ABC porque su serie Abbott Elementary era una “real imitación” del guión del maestro de escuela de la ciudad de Nueva York. Al principio, Brunson estaba nervioso.
“Yo estaba como, ‘¡¿Qué pasó?!’ Brunson recuerda. “Pero [Shaw and partner Lily Tillers] “No te preocupes, sabemos que no es cierto. Todo estará bien. Lo tenemos.”
Anita Hill, izquierda, Quinta Brunson, centro y Nina Shaw en los pre-Oscar de los Oscar CAA 2023
Se demostró que tenían razón: un juez desestimó la demanda en marzo.
Para los showrunners Michelle y Robert King (“The Good Wife”), una de las mejores ventajas de ser cliente de Del Shaw es tener acceso a Moonves como consultor técnico.
“A menudo hacemos programas legales y John atiende las llamadas cuando tenemos una pregunta”, dice Michelle King. “Si no tiene una respuesta, nos pondrá con otra persona”.
Leczano está de acuerdo: “La forma en que operamos como empresa es realmente todos para uno, uno para todos. Todos caemos en la vida de diferentes clientes cuando tenemos ciertas relaciones o habilidades.
Después de todo, una de las mejores cosas de trabajar con una empresa que existe desde hace 35 años es la profunda sabiduría institucional que reside dentro de sus paredes tanto para los clientes como para los empleados. Juntos, los abogados han experimentado décadas de cambios tecnológicos e institucionales en la industria (desde el auge del VHS en los primeros días de Shaw hasta la explosión del cable en la década de 1990, la revolución del streaming y la IA) y han luchado contra el cambio. lenguaje de contrato y estrategias profesionales como resultado de estos cambios.
“Realmente compartimos nuestra experiencia y nos apoyamos mutuamente, y creo que ha sido una gran experiencia para mí como abogado joven”, dice Tillers, quien se unió a la firma en 2011. “Incluso ahora como socio, he podido hacer esto con los colegas que he aprendido porque provienen de diferentes perspectivas y pueden relacionarse con muchos de nuestros clientes de diferentes maneras”.
