Dayna Castellanos suele mantener la vista fija en la portería, pero cuando marca un gol, una gran sonrisa se dibuja en su rostro, una sonrisa conocida por muchos que la llaman la “reina” del fútbol en su Venezuela natal.
Castellanos, 25 años, A principios de este año informó cuando firmó con el Bay FC, Firmó un contrato de cuatro años y 1,8 millones de dólares con el equipo de fútbol profesional femenino con sede en San Francisco, lo que la convirtió en la jugadora extranjera mejor pagada de la Liga Nacional de Fútbol Femenino.
Castellanos ha jugado anteriormente para el Atlético de Madrid, Manchester City y Venezuela, y tiene varios récords, incluidos partidos internacionales en el Campeonato Sudamericano Sub-17 y en la Copa Mundial Femenina Sub-17.
“Mi mayor sueño es ir al Mundial con la selección femenina de Venezuela”, dijo la deportista en entrevista con Noticias Telemundo. “Estamos creciendo, madurando y desarrollándonos de muchas maneras. Las metas pueden cambiar, pero los sueños siguen siendo los mismos.”
Castellanos atribuye su ascenso en el mundo del fútbol competitivo a un hito en su vida: después de demostrar su valía como jugador joven en campeonatos internacionales a pesar de las limitaciones del sistema deportivo venezolano, Castellanos recibió una beca para estudiar en Florida State a la edad de 16 años. . Universitario, marcó 47 goles en 77 partidos, batiendo récords.
“Ser un estudiante-atleta en los Estados Unidos cambió mi vida”, dijo, y agregó que venir a los EE. UU. con esta beca fue “una de las mejores decisiones que he tomado”.
Castellanos dijo que su experiencia universitaria en Florida, donde se especializó en periodismo, le permitió aprender los principios y la disciplina del deporte.
Pero al salir de Venezuela su experiencia no fue común. “Cuando era joven, no te ayudaban a solicitar becas académicas y deportivas en Estados Unidos. No creo que haya ninguna organización, especialmente con las jugadoras. Era casi imposible”, afirmó.
Inspirados por su carrera académica y atlética en los Estados Unidos, Castellanos y su equipo crearon Programa Reina Deina: Legadouna fundación que busca empoderar a niñas y mujeres jóvenes a través del deporte y la educación.
“Obviamente está más enfocado en ayudar a las chicas venezolanas, pero tenemos jugadoras europeas, africanas, latinas. …La verdad es que esto es un gran orgullo para mí”, afirmó al conocer los objetivos de este proyecto.
Aunque el programa comenzó como una idea en 2020, el proceso de reclutamiento de deportistas comenzó a principios de 2022 con la ayuda de Nike y otros patrocinadores.
“Ya hemos enviado a 50 niñas a Estados Unidos. Y no sólo de Venezuela, sino de todo el mundo, es una locura”, dijo entre risas.
El objetivo de Castellano es ampliar el alcance de la fundación para ayudar aún a más jóvenes. “Tenemos que seguir buscando fondos que puedan cambiar nuestro objetivo de enviar de 15 a 20 o incluso de 20 a 40 jugadores a Estados Unidos cada año. Queremos cambiar las cosas”, afirmó.
De lo “imposible” a una carrera universitaria
Alrededor de 25.000 estudiantes-atletas internacionales compiten en una variedad de deportes en los Estados Unidos. Números de la NCAA. Casi 900 universidades ofrecen becas por valor de más de 10.000 dólares al año.
Marianiela Jiménez, futbolista venezolana que forma parte del programa Reina Deina, es una de esas deportistas. “Cuando era más joven, siempre quise ir a Estados Unidos y jugar en la universidad, pero no sabía cómo hacerlo. “Pensé que era imposible hasta que Dayna me ayudó mucho”, dijo la jugadora de 20 años. Ahora sigue los pasos de Castellanos, jugando y estudiando en la Universidad Estatal de Florida.
Jiménez se unió a Florida State este año, pero anteriormente asistió a la Universidad William Carey, donde jugó 66 partidos y anotó 46 goles. Este año jugó con Venezuela en el Mundial Femenino Sub-20 y debutó con la absoluta.
El ambiente atlético y las exigencias académicas le dieron a Jiménez una nueva perspectiva sobre los desafíos de ser un atleta.
“Lo más importante es la disciplina. … Hay que practicar y seguir estudiando porque hay que estudiar para jugar aquí”, dijo Jiménez.
“Creo que ahora la gente está prestando un poco más de atención al fútbol femenino. “Siento que ya es parte de todo”, dijo emocionado.
Igualdad salarial, espacios seguros y Venezuela
Si bien el salario por fichaje de Castellanos es noticia, el salario en el fútbol masculino es mucho mayor. Cuando se le preguntó si cree que pronto habrá igualdad salarial en este deporte, dijo que el fútbol femenino está muy desarrollado y seguirá creciendo y que los salarios mejorarán cada año. “No sé si alguna vez veremos equidad salarial. Esperemos que así sea. Pero también sabemos que para algunos jugadores los números utilizados son absurdos”, afirmó. “Al final del día, este es el deporte al que nos dedicamos, es nuestra vida y nos ganamos la vida con ello”.
Se le preguntó a Castellanos si, como miembro de la comunidad LGBTQ, siente que el fútbol femenino es un espacio seguro. Su respuesta fue sí. “Siempre nos hemos sentido como en casa, ya seas heterosexual, bisexual o gay, nunca nos hemos sentido juzgados. Creo que el fútbol femenino lo hace muy bien”.
Castellanos reflexionó sobre cómo es entrenar en Venezuela en medio de la crisis política, económica y social que vive el país.
“Es muy difícil porque en Venezuela no existe una liga profesional oficial, competitiva, donde yo quiero, por ejemplo, retirarme en Venezuela y listo”, afirmó. Esto se refleja en el estado incierto de la selección nacional, afirmó, añadiendo que a diferencia de otros países sudamericanos, el fútbol profesional tiene una base sólida.
“Por eso creo que este proyecto del programa Reina Deina también les da la oportunidad a los jugadores venezolanos de ver algo diferente, de abrir la mente, de aprender otro idioma y tener la oportunidad de ver y elegir algo profesional que Venezuela no nos ofrece. “Creo que esa es una de las características especiales de la fundación”.
Castellanos dijo que la situación actual en Venezuela afecta a todos; dijo que toda su familia todavía estaba allí.
“El año que viene es la Copa América y todo es incierto. El entrenador no está seguro. “No sabemos cuántos entrenamientos tendremos antes de esta competencia, que es muy importante para nosotros porque nos clasificará al Mundial 2027 y a los Juegos Olímpicos”, dijo Castellanos. “La situación en el país siempre es difícil para todos los venezolanos, sin importar en qué posición nos encontremos, porque todos amamos a nuestro país”.
Una versión anterior de esta historia se publicó por primera vez en Noticias Telemundo.
