Veinte años después de la devastación del tsunami asiático, sé que la resiliencia del espíritu humano es algo digno de contemplar.
El Boxing Day de 2004, estaba en el Melbourne Cricket Ground para ver el primer partido de Pakistán en 15 años. Después de mi primer año agotador como director ejecutivo de World Vision Australia, me siento muy aliviado de tener unas vacaciones de verano. Pero poco después de sentarme, comencé a recibir llamadas sobre un tsunami en el Océano Índico.
Tim Costello (derecha) con el exsecretario de Asuntos Exteriores Alexander Downer en Banda Aceh en diciembre de 2005.Crédito: Angela Wiley
El número de muertos se duplicó cada hora. Lo haría en los días siguientes y murieron 270.000 personas de más de 14 naciones. Había dejado el MCG durante mi pausa para el almuerzo y pronto me encontraba en un vuelo a Colombo, Sri Lanka, donde se supo por primera vez la noticia de las terribles pérdidas.
El aeropuerto estaba muy caótico cuando aterricé. La ciudad de Colombo estaba intacta pero en shock. Bajamos por la costa hasta Galle, aunque el trayecto que debería haber durado tres horas acabó siendo 13 horas. Muchos civiles huyeron por la misma carretera, lo que provocó atascos para los grandes camiones de socorro.
Nunca olvidaré la vista del tren descarrilado conocido como Sea Queen. Más de 1.000 pasajeros acaban de ser aniquilados, prueba del terrible poder de la ola. Luego la multitud miró fijamente el mar en un silencio inquietante, buscando a sus seres queridos.
Fuera del campo de cricket de Galle, donde Shane Warne jugó su partido número 500, ya había fosas comunes, en su mayoría para mujeres y niños que no podían correr tan rápido como los hombres o que colgaban de los árboles. El hedor a muerte era abrumador. Murieron un gran número de personas desconocidas, que tuvieron que ser enterradas rápidamente para evitar una epidemia de cólera. Fue desgarrador.
Shane Warne visitó el campo de críquet Galle, dañado por el tsunami, en Sri Lanka, con Muttiah Muralitharan en febrero de 2005.Crédito: andres taylor
Después de una semana en Sri Lanka, volé a casa para coordinar el llamamiento australiano. Banda Aceh fue la mayor víctima en ese momento, pero el gobierno indonesio mantuvo al mundo en silencio durante un tiempo durante el movimiento independentista Aceh Libre. Después de conocerse la noticia, me subí a un avión hasta allí y vi que la devastación era aún mayor, remodelando incluso la costa.
Pero durante la era apocalíptica de muerte y destrucción, sucedieron dos cosas notables.
