Kate Martin es uno de los nombres más importantes en la primera plantilla de Golden State Valkyries.
La favorita de los fanáticos de Las Vegas Aces estuvo entre las selecciones del Draft de Expansión de la WNBA 2025 del viernes, uniéndose a un grupo de otras 10 jugadoras que sus equipos decidieron no proteger. La lista completa de selecciones de Valkyries, anunciada por la golfista Michelle Wie West, el rapero E-40 y el ex jugador de los Golden State Warriors, Baron Davis:
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Iliana Rupert, Sueño de Atlanta
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María Conde, Cielo de Chicago
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Verónica Burton, Connecticut Sun
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Carla Leite, Alas de Dallas
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Temi Fagbenle, Fiebre de Indiana
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Kate Martin, Ases de Las Vegas
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Stephanie Talbot, Los Ángeles Sparks
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Cecilia Zandalasini, Lince de Minnesota
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Kayla Thornton, Libertad de Nueva York
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Monique Billings, Fénix Mercurio
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Julie Vanloo, Místicos de Washington
Las Valkyries no seleccionaron a ningún jugador de los Seattle Hurricanes. También tienen la quinta selección general en el draft de la WNBA de 2025 y tienen mucho espacio para contratar agentes libres. Natalie Nakase ya ha sido anunciada como la primera entrenadora en jefe de la franquicia.
Las reglas del draft de expansión de la WNBA permitieron a cada uno de los 12 equipos de la liga proteger hasta seis jugadores en sus plantillas hasta el último día de la temporada 2024. Los atletas con títulos anteriores de Grandes Ligas, como DeWanna Bonner y Brittney Griner, tampoco eran elegibles. Luego, a las Valquirias se les permitió seleccionar un jugador desprotegido de cada equipo, pero solo un agente libre sin restricciones.
Detalles de cada uno de los jugadores destacados:
Kate Martín
La selección de Martin significa que las Aces decidieron no protegerlo, lo cual no es sorprendente considerando cómo lo usaron a fines de la temporada pasada. La selección general número 18 en el draft de la WNBA de 2024 procedente de Iowa State fue una agradable sorpresa al comienzo de la temporada cuando Vegas luchaba contra las lesiones, pero su tiempo de juego disminuyó drásticamente una vez que el equipo se recuperó.
Después de ver minutos de dos dígitos en 16 de los primeros 21 juegos del Ass, Martin ha superado esa marca solo dos veces en sus últimos 13 juegos, perdiéndose algún tiempo en julio y agosto por una lesión en la pierna. La compañera de equipo universitario de la estrella Kaitlin Clark vio un total de tres minutos en la postemporada.
“Todo se trata de oportunidades en esta liga”, le dijo Martin a ESPN después de su selección. “Estoy muy agradecido por las Aces y lo que aprendí allí, pero estoy muy emocionado por este nuevo comienzo y por construir algo desde cero con las Valkyries”.
Martin también se une a las Valkyries, jugando con Nakase, quien fue asistente de las Aces las últimas tres temporadas.
Iliana Ruperto
El pívot francés fue seleccionado por las Aces de la Liga Francesa de Baloncesto en 2021. Ganó un campeonato de la WNBA en 2022, su única temporada con el equipo. Luego, Rupert jugó con Atlanta en 2023, jugando 20 partidos esa temporada. No jugó en la temporada 2024 de la WNBA y actualmente juega en la Liga Turca de Baloncesto.
María Conde
El delantero español Conde fue fichado por Sky en 2019. Sin embargo, nunca jugó en la WNBA y prefirió quedarse en Europa. Desde que fue seleccionado por Sky, Conde ha jugado en España, Polonia y la República Checa, pero nunca llegó a Estados Unidos; No está claro si tiene la intención de regresar y jugar para Golden State o si las Valkyries simplemente conservarán sus derechos.
Verónica Burton
Uno de los jugadores más jóvenes de las Valkyries, Burton, de 24 años, fue elegido séptimo en la general por los Wings en 2022 y está entrando en su cuarto año en la liga. El guardia fue tres veces Jugador Defensivo del Año de los Diez Grandes mientras estaba en Northwestern y fue un All-American del tercer equipo en su último año. Burton jugó 31 partidos como base suplente de los Suns la temporada pasada.
Carla Leite
La base francesa de 20 años aún no ha jugado ningún partido de la WNBA. Al firmar su primer contrato profesional a la edad de 18 años, Leite fue elegido noveno en la general por los Wings en el draft de 2024, pero optó por quedarse en Francia. Leite estaba en la lista de preseleccionados para jugar con Francia en los Juegos Olímpicos de París 2024, pero no fue preseleccionado.
Temi Fagbenle
Fagbenle es una veterana de 32 años con experiencia en la WNBA y en el extranjero. Después de jugar con Lynx de 2017 a 2019, cruzó el Atlántico para jugar en España, Italia, Turquía, República Checa e Inglaterra antes de aterrizar en Indiana la temporada pasada.
Jugó en 22 partidos desde la banca para las Fever, promediando 6,4 puntos por partido y mostrando una sólida química con Caitlin Clark.
Stephanie Talbot
El australiano está teniendo la peor temporada de su carrera en casi todo para los Sparks, que también fue su primer año regresando de la ACL. Golden State apuesta por un salto para un veterano en la zona de ataque.
Cecilia Zandalasini
Otro fichaje europeo será el del delantero italiano de 28 años. Zandalasini se unió al Lynx en 2024 para su segunda temporada con el equipo después de jugar para Minnesota en 2017-2018, con temporadas en Turquía e Italia en el medio. Zandalasini jugó en los 40 partidos desde el banco para Lynx, promediando 4,6 puntos y 1,1 asistencias por partido. Ganó el campeonato de la WNBA con Lynx en 2017, su primera carrera, y ha jugado en 11 de las 12 apariciones de postemporada del equipo esta temporada.
Kayla Thornton
Thornton se une al equipo de expansión como la actual campeona de la WNBA que jugó los 40 partidos de la temporada regular y 11 partidos de postemporada para las Liberty la temporada pasada. Fue amada en Nueva York y ahora está en su cuarto equipo de la WNBA, seleccionado por las Mystics y ha jugado seis temporadas en las bandas.
Mónica Billings
Ha sido difícil para Billings, quien pasó las primeras seis temporadas de su carrera con el Atlanta Dream. Se unió a los Sparks la temporada pasada con un trato difícil, fue cortado en el campo de entrenamiento, se unió a los Wings con otro trato difícil, fue liberado, consiguió un contrato de siete días con los Mercury y terminó la temporada en Phoenix. Es el único agente libre sin restricciones seleccionado.
Julie Van Loo
Vanloo ingresó a la WNBA la temporada pasada a los 31 años después de más de una década como profesional en las ligas internacionales. Su temporada de novato fue en general exitosa, liderando a las Mystics en asistencias por juego (4.3) y brindando tiros perimetrales. Es el favorito inicial para ser titular como armador de Golden State.
