Los combatientes de la oposición siria liderados por el grupo rebelde Hayat Tahrir al-Sham (HTS) han entrado en dos ciudades estratégicas al norte de Homs, la tercera ciudad más grande del país.
La captura de las dos ciudades, Rastan y Talbis, fue un paso crucial en el avance de los rebeldes hacia Homs, que sigue siendo un punto de inflexión en la guerra civil en curso en Siria.
Los últimos avances se produjeron un día después de que los combatientes tomaran el control de Hama, la cuarta ciudad más grande de Siria.
Según los medios estatales, el ejército sirio se retiró de Hama para evitar víctimas civiles, lo que plantea dudas sobre la capacidad del gobierno para conservar áreas clave en medio de una creciente oposición.
Ghaith Alsayed/AP
¿Cuál es el objetivo de los rebeldes sirios?
Las SDF, que han liderado la ofensiva, han prometido avanzar hacia el sur, hacia Homs y, finalmente, Damasco, la sede del gobierno del presidente Bashar al-Assad.
Homs, un cruce de caminos clave que une la capital con los bastiones costeros sirios de Latakia y Tartus, ha sido históricamente un punto álgido de conflicto.
Aunque la ciudad estuvo bajo control rebelde hasta 2014, sigue siendo un centro militar y logístico crucial.
Según el opositor Observatorio Sirio de Derechos Humanos (SOHR), con sede en Londres, los combatientes se encuentran ahora a sólo cinco kilómetros de Homs.
Hagir El Abdo/AP
¿Qué importancia tiene Homs para Siria?
El jefe del SOHR, Rami Abdurrahman, calificó la próxima batalla de Homs como “la madre de todas las batallas” y dijo que sería decisiva para determinar el futuro de Siria.
Los medios progubernamentales confirmaron que los rebeldes habían capturado las ciudades de Rastan y Talbise, e informaron que las ciudades habían caído sin resistencia seria.
Sin embargo, el ejército sirio aún no ha hecho ninguna declaración sobre si ha abandonado estas zonas.
Al mismo tiempo, las fuerzas aéreas sirias y rusas lanzaron ataques en la región de Hama, informa la agencia estatal de noticias. MUCHO informó que decenas de combatientes rebeldes murieron en el bombardeo.
El ataque fue una represalia por la pérdida de Hama, un duro golpe al control gubernamental del centro de Siria.
Activistas de la oposición en Hama han informado que miles de partidarios de Assad han huido hacia el sur, hacia la capital y las zonas costeras, buscando refugio del avance de las fuerzas rebeldes, tras la caída de la ciudad.
¿Qué países apoyan a los grupos rebeldes en Siria?
Siria cuenta con el respaldo de Rusia, que tiene una base naval en Tarus y proporciona ataques aéreos para ayudar a las fuerzas de Assad. Irán tiene una importante presencia militar en el país y las milicias respaldadas por Irán, particularmente de Irak, se han sumado a los combates terrestres.
En respuesta a los reveses militares, el ministro de Defensa sirio, general Ali Mahmoud Abbas, dijo que la retirada de Hama era una “medida táctica” y prometió recuperar el territorio perdido.
En un discurso televisado el jueves, Abbas describió a los rebeldes como “takfiris” -un término peyorativo para los extremistas- y los acusó de estar respaldados por potencias extranjeras, en referencia al respaldo de Turquía y Estados Unidos a las fuerzas de oposición.
“Estamos en una posición fuerte”, dijo Abbas. “Este es un revés temporal y recuperaremos el control de Hama”.
La última ofensiva, que se ha intensificado desde que las fuerzas de oposición capturaron recientemente la ciudad de Alepo, señala un cambio dramático en la dinámica del conflicto.
La coalición que lidera la carga – HTS, junto con el Ejército Nacional Sirio respaldado por Turquía – ha estado luchando contra las fuerzas de Assad en áreas que alguna vez estuvieron bajo control gubernamental, reavivando el conflicto latente durante mucho tiempo.
Este artículo incluye informes adicionales de The Associated Press.
