NASSAU, Bahamas – Scotty Scheffler aportó un nuevo putt al Hero World Challenge y sintió una mejora suficiente para estar satisfecho con el resultado, disparando un 67, cinco bajo par el jueves para terminar tres golpes detrás de Cameron Young.
Young jugaba por primera vez desde el Campeonato BMW hace más de tres meses y tuvo un gran éxito en y alrededor de los greens del Albany Golf Club, rodando maravillosamente y logrando cuatro birdies desde 15 pies o más en su 64 pies.
Tomó una ventaja de dos golpes sobre Justin Thomas en su primer torneo desde el nacimiento de su hija hace unas semanas. Thomas anotó cuatro birdies consecutivos en su ronda y estuvo a centímetros de distancia con el quinto.
La mayor sorpresa fue el golfista número uno Scheffler, que obtuvo ocho victorias, incluida una medalla de oro olímpica, tan bien como lo ha sido durante todo el año. No hay rival para su juego de hierro. A veces su putt le impedía ganar más o más. Decidió intentar atrapar el pasador desde unos 20 pies aproximadamente: el pasador descansa entre su pulgar y sus dedos derechos, y su dedo índice izquierdo apunta hacia el eje.
“Siempre estoy buscando formas de mejorar”, dijo Scheffler.
Scheffler comenzó a trabajar con el renombrado instructor de putt Phil Kenyon el año pasado, y dice que Kenyon habló sobre el golpe de derecha alternativo en ese momento.
“Pero esta es realmente la primera vez que trabajamos juntos y es algo diferente a lo que he hecho en el pasado”, dijo Scheffler. “Lo he pensado de vez en cuando este año y simplemente dijimos, programemos el final de la temporada, mírenlo.
“Pensé que esta semana sería buena para probar cosas”.
Scottie Scheffler cambió de manos en la primera ronda del Hero World Challenge
El equipo No. 1 del mundo ha implementado un agarre de garra para tiros más cortos en la Ronda 1 del Hero World Challenge.
Abrió con un wedge a 2 pies y falló un putt para birdie de 7 pies en el tercer par 5. Pero embocó un birdie desde aproximadamente la misma distancia en el siguiente par 5, el No. 6, y embocó un slider de 6 pies en el noveno para salvar el par.
Su putt más largo fue en su último hoyo, desde 12 pies para el birdie final.
“Me gustó mucho la sensación”, dijo. “Sentí que estaba viendo algunas mejoras en mi derrame cerebral”.
Young, considerado el mejor no campeón activo del PGA Tour, considera este torneo navideño como el comienzo de una nueva temporada. Trabajó para fortalecerse y volvió a lo básico en su fuerte swing de golf.
Y ese día, se marcó con su juego corto. Luchó por mantenerse en el premio sólo dos veces y continuó acumulando birdies durante su ronda sin bogeys en días ideales en las Bahamas.
“No había mucho viento, por lo que estuvo relativamente libre de estrés”, dijo Young.
Patrick Cantley, con Scheffler jugando por primera vez desde la Presidents Cup, también obtuvo 67 puntos con Ludwig Aberg, Akshay Bhatia y Sahith Tegala.
Thomas también aprovechó esta oportunidad para realizar un pequeño experimento contra el campo de 20 hombres. Utiliza un controlador de 46 pulgadas en casa (un poco más de una pulgada más largo que su controlador habitual) para aumentar la velocidad. En un día con poco viento, hay algo de espacio en el campo de golf, decidió jugar.
“Incluso si es un poco más largo, tengo que poner el palo frente a mí y subir un poco más”, dijo Thomas. “Conduje muchísimo desde atrás, así que fue agradable probar algo diferente y asegurarme de que la parte trasera estuviera un poco mejor”.
Thomas dijo que el driver más largo le da 2 o 3 mph de velocidad de la pelota y 10 yardas adicionales en el aire.
“Es normal, pero inténtalo”, dijo.
Las condiciones eran tan fáciles que sólo cuatro jugadores en el campo estaban bajo par, con Jason Day en la retaguardia con un 75.
