WASHINGTON – El candidato del presidente electo Donald Trump a secretario de Defensa, Pete Hegseth, desestimó el miércoles las sugerencias de que renunciaría, diciendo que había hablado con Trump, quien lo instó a “seguir adelante, seguir luchando”.
“Hablé con el presidente electo esta mañana. Él dijo: “Sigue adelante, sigue luchando. Estoy detrás de ti en todo momento”, dijo Hegseth a CBS News en el Capitolio el miércoles. “¿Por qué daría marcha atrás? Siempre he sido un luchador. Estoy aquí para los luchadores. Esto es personal y apasionante para mí. “
Hegseth, ex presentador de Fox News y veterano militar, hizo los comentarios entre reuniones con senadores republicanos cuyos votos deben ser confirmados.
Pero el martes y miércoles, su candidatura parecía estar en grave peligro cuando una serie de noticias plantearon más preguntas sobre su relación con las mujeres y su historia con el alcohol. NBC News informó el martes que, según 10 empleados actuales y anteriores de Fox, el consumo de alcohol de Hegseth está relacionado con sus colegas de Fox News. A veces, antes de salir al aire, los compañeros decían que olía a alcohol o hablaban de resaca.
El miércoles, la madre de Hegseth, Penélope Hegseth, defendió a su hijo en “Fox & Friends” y respondió a un correo electrónico que escribió durante su divorcio de 2018, acusándolo de maltratar a las mujeres a lo largo de los años. Los detalles del correo electrónico fueron publicados por The New York Times la semana pasada. .
Hegseth ha negado el maltrato a mujeres y ha negado las acusaciones de que agredió sexualmente a una mujer en Monterey, California en 2017, y describió el encuentro como consensual. Llegó a un acuerdo no revelado con esta mujer el año pasado.
En respuesta al informe de NBC sobre la bebida de Hegseth, un funcionario de transición de Trump calificó las acusaciones de “absolutamente infundadas y falsas”.
Dado que los republicanos tendrán una mayoría de 53 a 47 en el Senado el próximo año, cada uno de los nominados de Trump podría perder sólo tres votos republicanos si todos los demócratas votan no. Eso hace que el camino de la confirmación de Hegseth sea extremadamente traicionero: según múltiples fuentes republicanas familiarizadas con el proceso, seis republicanos del Senado no apoyan la candidatura de Hegseth para liderar el Pentágono, y es probable que haya más.
Hegseth no dio señales de detenerse el miércoles. Por la mañana, Hegseth se reunió con el presidente del Comité de Servicios Armados del Senado, Roger Wicker, en la oficina del comité. Alrededor del mediodía, Hegseth se reunió con el senador John Thune, el recientemente elegido líder de la mayoría del RSD.
En respuesta a las acusaciones en su contra, Hegseth remitió a los periodistas a una entrevista grabada con la ex presentadora de Fox News, Megyn Kelly, el día anterior. Por el momento, dijo, se centró en lo que Donald Trump me pidió que hiciera. “Tu tarea es restaurar el espíritu de guerra del enemigo. Tu tarea es asegurar la muerte, la muerte y la muerte. Todo lo demás está perdido, todo lo que distraiga de esto no debe suceder. Aconsejar y aprobar Esto es lo que escucho de los senadores durante el proceso. Fue un gran proceso”.
Hegseth también dio un breve paseo por el Capitolio hasta el lado de la Cámara para reunirse con miembros del Comité de Estudio Republicano, el grupo más grande de conservadores en el Capitolio (aunque los miembros de la Cámara no votan sobre los candidatos ejecutivos).
El miércoles por la noche, Hegseth tenía previsto reunirse con la senadora Joni Ernst, republicana por Iowa, veterana de la guerra de Irak y sobreviviente de agresión sexual y violencia doméstica.
NBC News informó el martes por la noche que Trump está considerando reemplazar a Hegseth, quien se ha opuesto a su nominación. Según fuentes familiarizadas con el proceso de toma de decisiones, las otras personas que Trump podría considerar para liderar el Pentágono son Ernst; el gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien alguna vez fue retador en las primarias y luego respaldó a Trump; el senador Bill Hagerty, republicano por Tennessee, ex embajador de Trump en Japón; y el representante Mike Waltz, republicano por Florida, actual elegido por Trump para asesor de seguridad nacional.
Trump ya ha visto retirarse a uno de los candidatos de su gabinete. Antes de las vacaciones de Acción de Gracias, otro exrepublicano de Florida, Matt Gaetz, se retiró de su candidatura para convertirse en fiscal general de Trump tras enfrentar la oposición de los senadores republicanos. Y el martes, Chad Chronister, el sheriff de Florida y elegido por Trump para encabezar la DEA, dijo que retiraría su nombre de la consideración.
Lindsay Pipia, Kate Santaliz y Kyle Stewart contribuido.
