Glen Fahey, investigador del Centro de Estudios Independientes, dice que el éxito en matemáticas genera confianza y que muchos estudiantes en Australia no logran progresar en matemáticas en sus años de escuela primaria. “Afecta su confianza y compromiso”, dijo.
“Las niñas que tienen dificultades con las matemáticas tienen más probabilidades de tener ansiedad, lo que puede llevar a que eviten la materia, lo que luego puede llegar a una espiral. Parte de la razón por la que vemos la brecha de género es el bajo rendimiento en aritmética básica. Cuando los niños tienen mucho éxito contando, aumenta su confianza en sí mismos.
Kim Beswick, profesora de educación matemática en la Universidad de Nueva Gales del Sur, dice que es menos probable que las niñas crean en sus propias capacidades que los niños, e incluso pueden carecer de confianza en sus propias capacidades.
“Tiene que ver con el estereotipo social de que las matemáticas son masculinas y que las carreras STEM están dominadas por los hombres. Y eso tiene un impacto significativo en la forma en que los maestros y los padres interactúan con los estudiantes en torno a las matemáticas”, dijo.
“No hay ninguna razón por la que deba haber una diferencia entre el rendimiento en matemáticas de niños y niñas”, dijo Beswick. “Si aparece en el cuarto año, puede empeorar. Se dice que los profesores de primaria tienen mucho miedo y poca confianza en las matemáticas, pero así ha sido durante décadas”.
Los resultados de matemáticas del octavo año en Nueva Gales del Sur han caído 25 puntos desde 2019, con puntuaciones más bajas que cuando comenzó la prueba en 1995.
La profesora de matemáticas Kim Beswick dijo que la confianza de las niñas en las matemáticas podría afectar el resultado.Crédito: James Brickwood
Alrededor del 14 por ciento de los estudiantes de matemáticas del octavo año de Nueva Gales del Sur fueron calificados como de “muy bajo rendimiento”. El porcentaje de alumnos con bajo rendimiento en matemáticas aumentó desde el 12 por ciento hace casi tres décadas.
Australia ocupó el puesto 20 en matemáticas de cuarto año, por delante de países como Rumania y Letonia, y el puesto 12 en matemáticas de octavo año. Los estudiantes de cuarto año de ciencias ocuparon el octavo lugar en el mundo, después de Polonia y Turquía.
Wernert dijo que los estudiantes de cuarto grado fueron los que obtuvieron mejores resultados en matemáticas y ciencias, y que el 18 por ciento de los estudiantes logró actualmente los mejores resultados ese año.
“A Australia le está yendo bien en general, aunque no hemos mejorado nuestros resultados del Año 8 desde 2019. Pero tenemos áreas donde las cosas no van tan bien. Los niños mejoraron su desempeño y obtuvieron mejores resultados que las niñas en matemáticas y ciencias. No es una brecha que normalmente vemos en un país como Australia”, dijo.
A nivel nacional, el 13 por ciento de los estudiantes australianos de octavo año tienen un rendimiento deficiente en matemáticas, frente a uno de cada 10 hace casi 30 años.
Los estudiantes de cuarto año en Nueva Gales del Sur, su primer año en la escuela durante la pandemia, registraron sus mejores resultados en matemáticas desde que comenzó la prueba, con puntuaciones de rendimiento promedio de 20 puntos más que 2019.
A nivel nacional, el 72 por ciento de los estudiantes lograron competencia en matemáticas de cuarto grado, en comparación con sólo el 64 por ciento de los estudiantes de octavo grado. Más del 70 por ciento de los estudiantes completaron los criterios de la materia durante dos años.
Más de la mitad de los estudiantes de las Primeras Naciones no alcanzaron los estándares de competencia en matemáticas.
Wernert dice que la fortaleza de Australia en matemáticas radica en las probabilidades de los datos. “Desafortunadamente, en ambos años somos más débiles en términos numéricos”.
“Si no entiendes los números, no entiendes lo básico. Me preocupa nuestra debilidad numérica y que esto esté contribuyendo a nuestro retraso en matemáticas”, dijo.
Fahey dijo que Australia necesitaba mejorar las bases iniciales de las matemáticas, “especialmente el conocimiento básico de los números, que los estudiantes australianos no han hecho bien durante mucho tiempo”.
“Estas bases sólidas son clave para la generación de profesionales talentosos en las industrias STEM, pero no siempre se ha prestado suficiente atención a preparar a todos los niños para el éxito en matemáticas”, afirmó.
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