Hoy no fue una buena fecha en la historia de los Montreal Canadiens. Hace 10 años, “Le Gros Bill” Jean Beliveau se fue de aquí, dejando de luto a varios aficionados, a su esposa y primera dama del hockey de Montreal, Elyse Beliveau, y a sus hijos.
Beliveau fue uno de los jugadores más famosos que jamás haya jugado y fue quien inició la tradición canadiense de visitar un hospital infantil en Navidad. En el hielo, dirigió al equipo con entusiasmo y ganó 10 Copas Stanley (solo una menos que el récord de 11 de Henri Richard) y ganó siete más como ejecutor, lo que le da un total de 17.
Beliveau también ganó premios individuales, incluidos dos Trofeos Hart, un Trofeo Art Ross y el Conn Smith como MVP de los playoffs. Si miras el montaje previo al juego de esta temporada, podrás ver a su esposa Elise reaccionar ante los aplausos luego de que los fanáticos guardaran un momento de silencio por el fallecimiento del gran hombre.
La muerte de Beliveau no fue el único accidente ocurrido ese día. Hace 29 años, el 2 de diciembre de 1995, el portero Patrick Roy jugó su último partido con el St. franela.
Todos los porteros titulares fueron dejados secar ese día por el nuevo entrenador en jefe y ex compañero de equipo Mario Tremblay. El técnico suplente vio a los Detroit Red Wings anotar nueve goles frente a su portero número uno y finalmente decidió reemplazar al portero.
Aunque ya era demasiado tarde, el héroe de toda una generación de fanáticos de los Canadiens fue profundamente humillado. Su adorado público no sólo lo devoró, sino que lo aplaudió por el hecho de que un niño de cuatro años pudiera salvarlo. El orgulloso rival St. Patrick se sentó en el banquillo y le dijo al presidente del equipo, Ronald Corey, que había jugado su último partido en Montreal.
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No había vuelta atrás de una crisis tan masiva y los Canadiens no tuvieron más remedio que vender la imagen de la franquicia. El gerente general novato, Rejean Hole, llegará a un acuerdo con el gerente general de Colorado Avalanche, Pierre Lacroix, el 6 de diciembre, despidiendo a uno de los mejores porteros de la historia y a su capitán. Mike Keane A los ex nórdicos por Jocelyn Thibault, Andrey Kovalenko y Martin Rucinsky. Un intercambio que perjudicó a la franquicia en muchos niveles y que perjudica a algunos fanáticos hasta el día de hoy.
Más tarde supimos que el ex gerente general Serge Savard había discutido previamente un acuerdo para enviar a Roy a Quebec, pero ese acuerdo habría traído de regreso a Owen Nolan, quien ha tenido carreras mucho más impresionantes que los tres jugadores que Hall regresa.
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