Mientras asistía recientemente a una boda en Louisville, Kentucky, noté dos camionetas con calcomanías en los parachoques que decían: “Robert F. Kennedy Jr. para presidente 2024” y “Hagamos que Estados Unidos vuelva a ser saludable”. Jr. Una combinación de apoyo a RFK y una paráfrasis de MAGA explica la elección del presidente electo Donald Trump de una especialización en ciencias políticas para secretario de Salud y Servicios Humanos.
El escepticismo de Bobby Jr. sobre las vacunas atrae a los anti-vacunas, y sus teorías de conspiración (incluido el asesinato de su padre en 1968) atraen a Trump y sus asesores. 47Th El presidente y el Senado deben embarcarse en lo que podría ser un proceso difícil para confirmar al candidato del HHS.
Para bien o para mal, la familia Kennedy a menudo ha utilizado sus experiencias médicas personales como base para políticas de salud pública. En la década de 1920, cuando el futuro presidente John F. Kennedy (el tío Jack de RFK Jr.) contrajo escarlatina, una infección bacteriana entonces potencialmente mortal e incurable, el padre de JFK, Joe, tomó la refriega política. a través de su suegro, el ex alcalde de Boston John F. Fitzgerald, para que el joven Jack ingresara en un hospital local. De lo contrario, la familia, que acaba de dar la bienvenida a su cuarto hijo, quedaría confinada en su casa en cuarentena.
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Desafortunadamente, la tercera hija de los Kennedy, Rosemary, nacida en el apogeo de la pandemia de gripe de 1918, pronto fue diagnosticada con lo que entonces se llamaba “retraso mental”. Los abuelos de Bobby Jr., Joe y Rose Kennedy, se negaron a internarlo en una institución recomendada por los médicos. En cambio, lo convirtieron en algo “convencional” mucho antes de que se convirtiera en lengua vernácula de la época colocar a los estudiantes con discapacidades mentales o físicas entre sus compañeros.
Sin embargo, cuando Rosemary llegó a la edad adulta y comenzó a exhibir rabietas violentas y una tendencia a alejarse de sus tutores a principios de la década de 1940, a su padre le preocupaba que los hombres pudieran aprovecharse de ella. El embarazo fuera del matrimonio era impensable para los católicos Kennedy, que no buscaban el aborto y no toleraban la esterilización, practicada a menudo en mujeres con retraso mental. En cambio, Joe recibió un nuevo tratamiento para tratar la ansiedad y otros trastornos mentales de su hija: una lobotomía frontal. Desafortunadamente, todos los esfuerzos de la familia para permitir que Rosemary alcanzara su potencial se desmoronaron cuando la operación la dejó con facultades mentales infantiles y afectó su movilidad.
A finales de la década de 1940, Joe colocó a Rosemary en un convento en Wisconsin, donde las monjas la cuidaban y le prohibían las visitas, por temor a que molestara a su familia. Le dijo al público que era profesor en una institución católica. Otra tragedia golpeó a los Kennedy en 1944 cuando su hijo mayor, Joe Jr., murió cuando su avión de la Armada explotó sobre la costa de Inglaterra. La devastada familia estableció la Fundación Joseph F. Kennedy Jr. en su nombre. adoptó la misión de beneficiar a los discapacitados mentales.
La madre de JFK, Rose, y su hermana, Eunice Kennedy Shriver, persuadieron al nuevo presidente para que estableciera fondos y premios federales para la investigación en el campo del “retraso mental”. Shriver publicó un artículo sobre Rosemary en 1962. publicación del sábado por la tardey poco después, abrió su propiedad en Maryland a campamentos de verano y eventos deportivos para niños con discapacidad intelectual, un precursor de las Olimpiadas Especiales.
Pero fue Edward (Ted), el menor de los nueve hijos de Joe y Rose Kennedy, quien tuvo la mayor influencia en la política sanitaria, a menudo inspirado por los problemas médicos de su familia. Cuarenta y siete años en el Senado (1962-2009) le permitieron dar forma a una legislación que cambió la atención médica y el seguro médico para todos los estadounidenses. Apenas siete meses después del asesinato del presidente Kennedy, Ted se rompió la espalda en un accidente aéreo, lo que requirió meses de tracción y rehabilitación. Mientras tanto, su padre luchaba por sobrellevar los efectos de un derrame cerebral debilitante.
En 1972, al hijo de 12 años del senador Kennedy, Edward Jr. (Teddy), le diagnosticaron cáncer, lo que requirió la amputación de su pierna derecha. Su padre permaneció despierto durante cada doloroso tratamiento de quimioterapia. Mientras hablaba con padres de otros sobrevivientes de cáncer infantil, el senador escuchó historias desgarradoras de familias que perdieron atención médica, ejecutaron hipotecas sobre sus hogares y se endeudaron.
Durante las siguientes tres décadas, el senador Kennedy trabajó incansablemente con demócratas y republicanos para lograr cada paso del camino, incluido el seguro médico para niños de bajos ingresos y la cobertura de trabajo a trabajo para adultos, así como su aplicación a las condiciones existentes.
Su hijo Patrick, miembro de la Cámara de Representantes de EE. UU. desde hace mucho tiempo, sufría de abuso de sustancias y trabajó con su padre para aprobar la Ley de Equidad en Salud Mental y Equidad en Adicciones de 2008, que exige que las aseguradoras cubran tanto los trastornos físicos como los mentales/de adicción. igual a Poco después, al senador Kennedy le diagnosticaron cáncer cerebral. En 2010, cuando se aprobó la Ley de Atención Médica Asequible del presidente Barack Obama, una solución para los 40 millones de estadounidenses sin seguro, Patrick escribió: “Papá, los asuntos pendientes están terminados” en la lápida de su padre en el cementerio de Arlington.
¿Cuál es la tarea pendiente de Robert Kennedy Jr.? ¿Debería ser la secretaria del HHS de Trump, con su miedo a las drogas, los gusanos devoradores de cerebros, el envenenamiento por mercurio y las vacunas dando forma a su política de salud? Y a diferencia de sus parientes, será su ¿Los problemas médicos privados perjudican a Estados Unidos más que mejorar su salud?
La Dra. Barbara A. Perry es profesora J. Wilson Newman y codirectora del Programa Presidencial de Historia Oral en el Centro Miller de la UVA. el es el autor Edward M. Kennedy: una historia oral.
Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor.
