Gavin Creel, director ganador del premio Tony de Hello Dolly! y “Hair”, quien murió en septiembre a los 48 años, fue homenajeado el lunes como un artista y activista apasionado en un emotivo servicio conmemorativo lleno de música y recuerdos que unió a gran parte de la comunidad teatral de la ciudad de Nueva York.
“Esta noche será a la vez feliz y triste”, dijo Heather Creel, la hermana de Gavin. “Habrá lágrimas y risas, además de emoción y serenidad”.
Realmente hubo mucho humor y angustia, momentos llenos de estrellas y una profunda tristeza durante el servicio de casi dos horas. Krell, quien murió después de luchar contra una forma agresiva de cáncer, fue honrado por su compañero Alex Temple Ward, así como por sus ex colegas Sarah Bareilles y Celia Keenan-Bolger. También hubo actuaciones de íconos de Broadway como Kelly O’Hara, Philippa Sue y Joshua Henry, canciones que tuvieron un significado especial para Creel, entre ellas “How Glory Goes”, “Sunday” y “The Children Are Listening”. El servicio terminó con una interpretación conmovedora de “Let the Sun Come In”, uno de los temas que Krell cantó en la reposición de “Hair” en 2009. Estas incluían historias sobre el amor de Creel por los gadgets, su pasión por las películas de Pixar, sus habilidades para hacer panqueques, su adopción de perros rabiosos, sus flatulencias en el escenario, sus “brazos largos” y su voz fuerte.
Estos fueron los momentos más ligeros. Amigos y colegas elogiaron el activismo de Creel en nombre de organizaciones como Matrimonio Igualitario y Broadway Cares/Equity Fights AIDS, mientras que Ward recordó la “tremenda cantidad de aceptación radical” que vino con su diagnóstico final. “Fui testigo de una fortaleza de espíritu en este hombre que no se parece a nada que haya presenciado en toda mi vida”, dijo.
El servicio conmemorativo se llevó a cabo en el Teatro St. James de Broadway, donde Creel apareció como el príncipe vanidoso en la reposición de Into the Woods en 2022 y ganó avisos característicamente entusiastas por su giro cómico. Bareilles bromeó diciendo que algunos de los cientos de personas en la audiencia aparecieron sin darse cuenta pensando que habían llegado a la historia de Sunset Blvd.
“In the Jungle” no fue la única vez que el trabajo de Krill recibió elogios y premios. En una carrera que abarca dos décadas, Creel ganó un premio Tony a la mejor actriz destacada en un musical por Hello Dolly en 2017, y anteriormente fue nominada por Hair en 2009 y Millie en 2002. “. También ganó un premio Grammy al Mejor Álbum de Teatro Musical como parte del elenco de Into the Woods. Otros créditos incluyen apariciones en reposiciones de She Loves Me y La Cage aux Folles, así como papeles suplentes en The Book of Mormon y Waitress. Además de su trabajo teatral, Creel escribió el musical Walk On Through: Confessions of a Muse, que se estrenó en Broadway en 2023.
Muchos de sus admiradores se han centrado en las cualidades personales de Creel, su innegable habilidad teatral. Calificándolo de “perfectamente imperfecto”, Bareilles elogió el “maravilla infantil” y el “optimismo” de Krell, así como su honestidad sobre la oscuridad que a veces siente. Esa sinceridad la convirtió en un valioso sistema de apoyo que “brilló una nueva gran estrella de su amor para tanta gente”, dijo. Keenan-Bolger, ex compañero de clase en la Universidad de Michigan, recordó sus primeros días viviendo juntos en el Lower East Side (la ducha estaba en la cocina) y sus viajes a Francia e Italia. También habló de los últimos días de valentía de Creel en medio del dolor. “No me arrepiento”, recordó Keenan-Bolger que le dijo Creel. “Hice todo lo que quería hacer. Ha sido una vida maravillosa; simplemente desearía tener más tiempo.
Una foto de un Creel sonriente adornará las luces LED del Teatro St. James el lunes por la tarde. A las 3:15 a.m., la fila de participantes se extendía por West 44th Street y rodeaba la 7th Avenue. Entre los nombres de Broadway que esperaban participar se encontraban ganadores del Tony como Jonathan Groff, Stephanie J. Block y Ben Platt, así como agentes, prensa y otros tipos de la industria.
“Simplemente tiene una luz y un alma incomparables”, dijo Groff.
“Fue una presencia real en nuestras vidas”, añadió su colega y ex presidente de acciones Keith Shindle.
“Era el favorito de todos”, dijo otra asistente, Jessica Ward, ex empleada de dos teatros de Broadway donde Creel realizó espectáculos. “Hizo que todos se sintieran tan especiales”.
Un Playbill entregado a la audiencia mostraba fotografías de Krell a lo largo de su vida, junto con una nota de su familia. “Su luz tiene el poder de seguir brillando al reflejarnos a cada uno de nosotros”, se lee en parte de la nota. Poco antes de que comenzara el servicio, la multitud guardó silencio cuando se grabó la interpretación de Creel de “Put Your Sunday Clothes On” de Hello Dolly. jugado en el auditorio.
Además del servicio conmemorativo, Creel será honrado el martes cuando los teatros de Broadway apaguen sus luces. Después de que se anunció inicialmente que sólo ciertos lugares honrarían a Creel, hubo una reacción violenta y una petición que obtuvo 20.000 firmas. Cediendo a la presión, la Liga de Broadway anunció más tarde que las perlas de todos los teatros se atenuarían.
