Los cambios en las reglas han sido un sello distintivo del mandato de Rob Manfred como comisionado de la MLB.
Su última idea es recibida con escepticismo por muchos, considerándola un puente demasiado lejos.
Esta idea es un “turno al bate dorado”. Manfredo lo hizo flotar durante el podcast The Varsity Con John Ourand en octubre. Su comentario se hizo de pasada y se conservó en un podcast de 37 minutos que no despertó mucho interés cuando la temporada de béisbol alcanzó su punto máximo.
Pero El jugador del Athletic Jason Stark escuchó y escribió sobre ello. del lunes dio nueva vida al comentario de Manfred sugiriendo un cambio drástico en la forma en que se juega el béisbol. Manfred destacó ese punto durante una entrevista sobre los cambios en las reglas que ya se han realizado bajo su supervisión y lo que podría venir a continuación.
Manfred fue el primero en hablar del desarrollo de la zona de ataque automatizada; hablaremos de ello más adelante. Pero fuera de las reuniones de propietarios, fue este comentario el que causó revuelo:
“Se están hablando de muchas cosas diferentes”, dijo Manfred sobre las discusiones en torno al cambio de reglas. “Uno de ellos (hubo un pequeño revuelo al respecto en la reunión de propietarios) fue la idea del bate dorado: detiene a tu mejor jugador en un cierto punto del juego. Es una regla y por eso cosas similares sólo están en la etapa de conversación”.
La idea es sencilla. Una vez en un juego, independientemente de dónde esté el orden al bate, el manager hace su mejor tiro al plato. Imagínese, como lanzador que se enfrenta a los Dodgers, expulsa a Shohei Ohta en una situación de alto impacto. Entonces Dave Roberts juega su carta de oro. Y tienes que volver a enfrentarte al mejor bateador del béisbol.
O digamos que Ohtani te quita el juego y el juego se convierte en una situación de alto riesgo. Y nuevamente, Ohtani consigue su segundo turno al bate consecutivo. Estos son sólo algunos ejemplos teóricos, pero el punto es claro. Y muestra un cambio en el béisbol como ningún otro realizado bajo la dirección de Manfred.
No estamos en la etapa de cómo se redactará o implementará exactamente la regla. Como dice Manfred, está “sólo en la fase de conversación”.
¿Cómo encaja el turno dorado al bate en los cambios de reglas anteriores?
En los últimos años, el béisbol ha experimentado cambios significativos con críticas mixtas, en particular, el reloj de lanzamiento, intentos limitados de los fildeadores en la primera base, bases más grandes en la segunda base a partir de la décima entrada y corredores libres.
El mayor objetivo de estos cambios para acelerar el juego fue sin duda un éxito. Si vale la pena acortar el juego con estos cambios fundamentales depende de qué tan tradicional sea su visión del béisbol.
El turno al bate dorado es una conversación completamente diferente y que puede desanimar incluso a los fanáticos del béisbol más avanzados entre nosotros. El veterano reportero de béisbol Ken Rosenthal expresó esa preocupación el martes en Foul Territory cuando habló sobre el turno al bate dorado.
“Mi instinto me dice que no es béisbol”, dijo Rosenthal. “No es un juego que se haya jugado durante más de cien años. Y tengo un problema con eso.
“Ahora, se puede decir que el reloj de lanzamiento no es béisbol. Las bases extendidas no eran béisbol. Todas las diferentes reglas que se han implementado en los últimos años no eran béisbol hasta que se implementaron. Y eso es justo. Siempre es difícil aceptar esa novedad. Aceptar el cambio siempre es difícil de hacer.
“Está un poco lejos para mí”.
Al mismo tiempo, Stark, habló con varios jugadores incluidos Christian Yelich, Carlos Correa y Freddie Freeman sobre la idea dorada del turno al bate. En resumen, en general pensaron que era una idea divertida para el Juego de Estrellas, pero tenían reservas sobre implementarla en juegos importantes.
“No, no, no”, le dijo Freeman a Stark. “Soy de la vieja escuela, ya sabes, incluso cuando era joven. Me gusta el béisbol. Soy un purista del béisbol. Por eso voy, no.”
¿Qué pasa con una zona de strike automatizada?
La zona de strike automatizada está mucho más avanzada que el turno dorado al bate. Manfred dijo que se están considerando dos versiones. El primero es alguien que usa auriculares y “llama a lo que el sistema le dice que llame”.
El segundo consiste en un sistema de distracción donde el árbitro solo escucha una llamada automática de balón/tiro cuando el equipo reclama su decisión. Esta versión va en contra de la intención de cambios de reglas anteriores de acelerar el juego. Pero eso es lo que verá el béisbol a nivel de la MLB en los entrenamientos de primavera del próximo año, dijo Manfred.
Después de eso, “el año que viene será el momento de decidir: ir o no”, dijo Manfred.
En cuanto a los próximos cambios que hará la MLB, Manfred está listo para atacar.
“No importa cuán bueno sea el cambio a largo plazo, el primer mes será un infierno”, dijo Manfred. “Porque los tradicionalistas te apoyarán. Sólo tienes que estar preparado para esa tormenta y capearla. Literalmente, así es como pensamos al respecto”.
