El cine árabe independiente confirma su resurgimiento en términos de éxito comercial y de festivales. Antoine Khalif, director de programación árabe y clásicos del cine en el Festival de Cine del Mar Rojo, citó como ejemplo el thriller egipcio Vuelo 404, que recaudó más de 4 millones de dólares en Arabia Saudita. Este año es Arabia.
Khalife ha elogiado recientemente el espíritu moderno del cine independiente egipcio y ha elegido dos títulos para la selección oficial de este año: “La búsqueda del señor Rambo”, sobre un marginado que busca un nuevo hogar para él y su leal perro, y “Blancanieves”. “, sobre una relación en línea con un hombre. Sobre una mujer enana que se desarrolla. “Ambas son películas muy modernas y muy inusuales que no sólo intentan transmitir un mensaje”, explica Khalifeh.
La primera película de Red Sea es la coproducción saudita-egipcia Tale of the Dayeh Family, sobre un niño nubio albino de 11 años que viaja a El Cairo para aparecer en la versión egipcia de The Voice. La actriz principal Asel Omran es una de las principales influyentes en Arabia Saudita con 7 millones de seguidores.
Para la sección Arab Shows de Red Sea, Khalifa eligió la película egipcia Abdo and Saneya, sobre una pareja de agricultores egipcios que viajan a Nueva York. “El comité de selección quería elegir algo creativo”, explica Khalifeh. “No queríamos simplemente una película comercial normal.”
El cine independiente del norte de África también será el centro de atención de la edición de este año. “Quedamos muy impresionados con las películas presentadas desde Túnez, incluidas Agora y Red Road, que se proyectaron en Locarno”, dijo Khalife. “Nos impresionó especialmente la película Aicha, sobre una chica que tiene la intención de viajar a Túnez porque quiere cambiar su vida para siempre. Este tipo de historias son realmente convincentes con las técnicas modernas de narración”.
El Festival del Mar Rojo inaugurará un nuevo multicine especialmente diseñado en el recientemente renovado distrito Al-Balad de Jeddah, que Khalifa planea utilizar para organizar retrospectivas, programas especiales, películas independientes y programas de películas de cineastas árabes o internacionales. documentales o cortometrajes.
La selección oficial del festival es completamente independiente de los proyectos seleccionados por Red Sea Lodge o Red Sea Foundation, pero varios proyectos se implementan a través de este ecosistema. Por ejemplo, Khalifeh dice estar muy orgulloso del éxito de la película jordana “Inshallah Bir Bola”, que fue una de las primeras películas proyectadas en Cannes en 2023 y luego proyectada en varios países europeos, con el apoyo de Red Sea Lodge.
Khalif dice que uno de los principales beneficios del Red Sea Support System es ayudar a los cineastas locales a trabajar en sus guiones. “Los cineastas saudíes tienen muchas historias que contar sobre el pasado del país. Muchas de nuestras películas tienen antihéroes como protagonistas, como el éxito del año pasado Mandub y la película en competición oficial de este año Saify, sobre un hombre que descubre una cinta que contiene la sensacional grabación de un poderoso jeque y luego se propone recuperarla. chantajear dinero. Estos antihéroes son muy diferentes del modelo de las comedias egipcias.’
Dado que los cines han estado prohibidos en Arabia Saudita durante 35 años, hasta 2018, los cineastas locales a menudo se sienten atraídos por historias del pasado, particularmente aquellas de sus años de crecimiento entre finales de los 80 y principios de los 2000. Muchas películas locales se centran en historias de vida familiar filmadas en los hogares de las personas. Khalife citó como ejemplo el cortometraje Mera Mera Mera, que trata sobre un hombre que un día se despierta y ha perdido la capacidad de hablar y solo recuerda decir Mera Mera Mera. “Muchos jóvenes cineastas sauditas hablan de temas de soledad, melancolía y depresión”, dice.
Arabia Saudita también está produciendo algunas comedias locales de gran éxito. “La mayoría de las películas que han tenido éxito en taquilla se han estrenado en el Mar Rojo”, afirma Khalifeh, citando como ejemplo la reciente película Sattar.
“Este año tenemos una comedia realmente divertida llamada ‘Lail Nahar’ sobre un cantante de ópera que es muy popular en las redes sociales pero que está en peligro de ser cancelado porque la gente dice que es racista. Para demostrarles que están equivocados, anuncia que quiere casarse con una mujer negra, lo que provoca muchos contratiempos. Decidimos organizar una sesión de gala para la película”.
Si bien la mayoría de las películas saudíes extraen historias del pasado, hay excepciones notables, como la sátira de los hermanos Godus en las redes sociales Fever Dream, que presentó muchos efectos visuales en el Mar Rojo el año pasado.
Khalifa destacó que no hay censura sobre las películas seleccionadas para el festival, pero que para que las películas puedan ser proyectadas en Arabia Saudita, debe haber un distribuidor que necesitaría otro certificado a tal efecto. “Para nosotros es un principio importante no tocar las películas. Proyectamos muchas películas que desafían los tabúes y plantean importantes cuestiones contemporáneas. Creo que es por eso que los cineastas norteafricanos están tan ansiosos por presentarnos sus películas, porque buscamos visiones creativas audaces. Por ejemplo, desde el principio hemos proyectado muchas películas marroquíes y tunecinas difíciles, y este año tenemos dos películas argelinas.
El complejo contexto geopolítico en Medio Oriente no disuade a Khalifa de elegir visiones audaces e innovadoras. “Mucha gente me pregunta por qué no hago más películas libanesas o palestinas. Mi respuesta es muy clara: todo depende de las películas que obtengamos. El hecho de que haya un conflicto militar en la región no nos impide elegir películas. Este año hay una película palestina en competición, que se estrenará en MENA en el festival Into the Unknown. No tengo ninguna película libanesa en la selección porque no encontré nada que me atrajera. Por ejemplo, este año elegimos varias películas egipcias porque nos gustaron”.
El Festival de Cine del Mar Rojo también busca fortalecer sus vínculos con Asia. Khalifa explica que Arabia Saudita tiene relaciones muy sólidas con varios países asiáticos, en particular Indonesia, Japón, Corea del Sur y China. “Existe una demanda de productos asiáticos por parte del público local. Por ejemplo, las películas animadas siempre han sido muy populares aquí y creo que nuestra relación con Japón puede explorar esta área. Hace unos tres años tuvimos la película animada Journey, una colaboración entre Arabia Saudita y Japón.
Khalifa concluye que el objetivo de los cineastas saudíes debería ser encontrar enfoques modernos e innovadores para la narración. “No se trata sólo de la disponibilidad de fondos. Necesitamos fomentar la creatividad porque si no tenemos cineastas fuertes, buenos enfoques cinematográficos y buenas historias, el cine no importará. Necesitamos seguir trabajando para desarrollar buenos guiones y ayudar a que las películas se distribuyan en salas independientes. Creo que este es un momento crucial para que los cineastas sauditas sienten las bases para construir un cine nacional fuerte”.
