Se están realizando esfuerzos para proteger una ruta crítica de evacuación de huracanes a lo largo de la costa del Golfo de Florida de la erosión crónica y los daños de las tormentas.
La autopista 98, la carretera principal que corre seis millas entre Eastpoint y Yent Bayou, adyacente a la Bahía de Apalachicola, ha estado en riesgo durante mucho tiempo debido a su proximidad a la costa.
Años de erosión y daños causados por tormentas costeras han requerido repetidas y costosas reparaciones, lo que impulsó un nuevo enfoque para proteger la ruta: el Proyecto Apalachicola Bay Living Shoreline.
Esta innovadora iniciativa busca reforzar el paisaje con un “litoral vivo” que combina soluciones naturales y de ingeniería.
“Nuestro objetivo principal es hacer que la costa sea más resistente a las tormentas y protegerla de la erosión diaria”, dijo Will Mather, gerente de proyecto de diseño de sistemas de costa viva para la firma de ingeniería WSP. Semana de noticias.
“Y al mismo tiempo queremos fortalecer el ecosistema costero”.
WSP
El proyecto incluye la creación de arrecifes cercanos a la costa y la restauración de hábitats intermareales, ambos diseñados para proporcionar control de la erosión a largo plazo y beneficios ambientales.
Se están instalando estructuras de arrecifes artificiales diseñadas en alta mar para reducir la fuerza de las olas entrantes.
Al amortiguar la energía de las olas, los arrecifes ayudan a crear un ambiente más tranquilo cerca de la costa y a reducir la erosión.
Con el tiempo, estas estructuras sirven como hábitat para especies marinas que desempeñan un papel crucial en el ecosistema, incluidas las ostras.
“La pesca de ostras en esta bahía colapsó; la cerraron para la captura natural en 2020”, dijo Mather.
“Estos arrecifes deberían convertirse en un santuario para algunas ostras.[…] “Con suerte, una vez que hayamos establecido suficientes arrecifes, esto ayudará a mantener con el tiempo un arrecife de ostras natural más denso en aguas más profundas”.
WSP
Los arrecifes ya atraen vida marina, contribuyendo a un entorno acuático sano y productivo.
Más cerca de la costa, el proyecto pretende restaurar la vegetación de los humedales para estabilizar la costa. Estas plantas de los pantanos atrapan sedimentos y ayudan a restaurar la costa de forma natural.
Con la reducción de la energía de las olas de los arrecifes, se espera que florezcan las marismas restauradas, creando un amortiguador natural contra las tormentas.
Las primeras etapas del proyecto ya han mostrado un éxito mensurable. Después de que se establecieron las estructuras de arrecifes, se ha observado una importante acumulación de sedimentos a lo largo de la costa, incluso este verano tras los efectos de los huracanes Helene y Milton.
Esta acumulación de sedimentos proporciona la base para plantaciones adicionales de pasto pantanoso, lo que aumenta aún más la resistencia de la costa.
Meter añadió: “Disminuyeron las olas y luego, cuando la marejada retrocedió, en lugar de destruir el sedimento, lo capturamos. Nuestras plantaciones de marismas casi se han duplicado, si no triplicado”.
La autopista 98 es más que una ruta de transporte: es un salvavidas durante una evacuación por tormenta. Al implementar soluciones sostenibles para prevenir la erosión y fortalecer la costa, el Proyecto Apalachicola Bay Living Shoreline garantiza que los residentes tengan una ruta de escape segura en tiempos de crisis.
El proyecto apenas comienza, una de las tres fases ha sido completada. Los próximos pasos tienen como objetivo ampliar las medidas de protección a lo largo de la costa hasta el litoral que abarca terrenos privados.
Si bien Mather reconoce que iniciar un proyecto de este tipo es más costoso que construir defensas tradicionales como diques, predice que los costos de mantenimiento a largo plazo una vez que se complete el proyecto serán mínimos.
“A largo plazo, no es necesario mantenerlo. Es un sistema vivo; simplemente se cuida a sí mismo”, afirmó.
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