La suya era una época diferente. Por supuesto que lo fue: ese es el propósito del Salón de la Fama, reforzar el hilo histórico del juego.
Redpath trajo al evento de lanzamiento un viejo bate de Stuart Surridge, uno de los pocos bates que usó en la época en que cada uno tenía que durar. “Creo que fue de Maxie Walker”, dijo. “Me rompí en un partido de prueba, tomé prestado a Tangles e hice cien con él y nunca lo recuperó”.
“Nunca pensé que sucedería así. Si miras la calidad de los jugadores que están en el Salón de la Fama, creo que he elegido a muchos de ellos.
Marg Jennings es miembro del Salón de la Fama
Es una herramienta imparcial que explica mucho sobre el pasado y el ahora. “No éramos un juego en el que pateábamos la pelota en el aire”, dijo Redpath, “porque si la golpeabas un poco por el medio, el jugador que estaba a mitad del bloque la atrapaba”.
Más de 10 años después de su carrera en primera clase, Redpath no logró un seis en el MCG hasta que se enfrentó a Intiqhab Alam en el partido Victoria-Pakistán.
“Golpeé el sol y seguí defendiendo hacia adelante y se desvió a medio camino. “Estaba muy asustado”, dijo. “Está a dos filas de mi esposa. Flexioné mis músculos y él habló de una salida de compras con un amigo y se lo perdió todo.
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Redpath anotó solo dos seises en el cricket de prueba, ambos el mismo día, durante un siglo contra las Indias Occidentales en Adelaida. Fue la penúltima de sus 66 pruebas.
Redpat Jennings vivió el sueño que no pudo cumplir. Jugaba al cricket callejero con una caja de frutas en West Essendon, pero no sabía que existía un club de cricket para mujeres hasta que un maestro de Essendon High la entrenó.
Jugar para Australia requirió sacrificio. “Cuando fuimos seleccionados recibimos un mensaje de felicitación y ‘tienes factura'”, dijo. “Ropa, billete de avión, todo lo pagas tú. Pero no lo cambias por libras.”
Jennings recibió una licencia sin goce de sueldo para dejar la docencia. “Ahorras, te vas de viaje, vuelves y empiezas a ahorrar de nuevo”, dijo. “Al menos tenía un trabajo al que volver. Algunos han dejado el trabajo para jugar, pero es lo que nos encanta hacer”.
Ambos miembros tienen recuerdos muy vívidos de la India. Redpath obtuvo victorias consecutivas allí en 1969. “Fue un buen recuerdo ganar algunas pistas difíciles allí”, dijo. “¿El resto de la India? Aventura. Hubo disturbios en la primera prueba. Me acabo de casar. Pensé: “Nunca volveré a ver a mi amante”.
Él lo hizo. Cristina murió hace 18 meses. “Él fue la bendición de mi vida”, dijo. “No le gustaba el juego, pero nunca me presionó para que lo abandonara. Detrás de todo, hoy estaba muy orgulloso.
Jennings recuerda haber jugado frente a 40.000 aficionados en India contra los Seagulls en Australia. “Fue una experiencia”, dijo. “Hacía mucho ruido, intentaron distraernos con espejos, pero nos tranquilizamos”.
Redpat Jennings vivió el sueño que no pudo cumplir. Jugaba al cricket callejero con una caja de frutas en West Essendon, pero no sabía que existía un club de cricket para mujeres hasta que un maestro de Essendon High la entrenó.
Jennings no experimentó una multitud más grande hasta que más de 86,000 llenaron el MCG para la final de la Copa Mundial Femenina T20 2020. Sentado frente a él, el ex director ejecutivo de Cricket Australia, James Sutherland, se volvió y preguntó: “¿Alguna vez pensaste que esto sucedería? ?” “No”, respondió Jennings. “Lo soñé, pero nunca pensé en ello”.
Jennings se enorgullece de pensar que ayudó a contener el fuego antes de que se convirtiera en un caldero. “Ya no teníamos héroes infantiles”, afirmó. “Pero creo que seguimos pasándonos el balón”.
Redpath hizo una pausa cuando se le preguntó qué lo hacía más feliz en su carrera. “Viva mucho tiempo”, dijo. “Tuve suerte de llegar temprano. Tuve suerte a tiempo. Jugué con grandes jugadores. Intenté hacer un trabajo decente dondequiera que jugara”.
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Hace una pausa más que los siglos que no creó, pero domina en una nota. “Nueva Zelanda, segunda excavación, damas mojadas”, dijo. “Pude batear durante las entradas. Fue una recompensa”.
Durante décadas, Redpath también tuvo su propia tienda de antigüedades, pero ahora su pasatiempo es jugar al golf dos veces por semana. Si es más liviano o más pesado que en su mejor momento, es posible que solo sean miligramos. Sus descendientes están por todas partes, pero se reunieron en Navidad y en la prueba del Boxing Day. “No se escucharon quejas de los nietos”, dijo. “Se divirtieron tanto como yo y todos viven en Suiza”.
Jennings todavía siente pasión por el juego, pero está feliz de no jugar bajo las exigencias modernas. “¿Baños de hielo? “No sé si me gusta o no”, dijo. “Nuestro enfriamiento fue sentarnos en el bar y beber cerveza. Me gustó el aspecto social.
“Todavía voy a Essendon, salgo al balcón, veo el cricket, tomo un par de copas y me voy a casa. Qué lindo”.
Greg Baum fue miembro del panel de votación del Salón de la Fama de este año
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