Los New York Red Bulls jugaron 20 partidos de fútbol desde el 2 de junio hasta el final de la temporada regular de la MLS; ganaron tres, incluidos dos contra el humilde Toronto.
Tuvieron un comienzo relativamente fuerte en la campaña 2024 de la Major League Soccer, pero después de 34 juegos solo lograron 11 victorias.
Durante ocho meses describieron la mediocridad. Entraron a los playoffs de la MLS como el séptimo puesto de la Conferencia Este, con probabilidades de campeonato de +5800, más beneficiarios del inflado formato que contendientes dignos.
Y, sin embargo, están a 90 minutos del título de la MLS.
Los Red Bulls derrotaron 1-0 a Orlando City el sábado por la noche para avanzar a la Copa MLS, donde se enfrentarán a los Seattle Sounders o Los Angeles Galaxy el próximo fin de semana.
Sobrevivieron a algunos sustos y sorprendieron a Orlando con un set temprano en la segunda mitad. La interpretación de John Tolkien fue excelente. El cabezazo de Andrés Reyes fue atrevido. Fueron merecidos ganadores ese día.
Pero su única aparición en las finales de conferencia también subrayó la aleatoriedad de los playoffs de la MLS: una competencia de 18 equipos, de parada y salida, en parte única, para decidir la liga determinada por la paridad.
Después de dos Copas MLS consecutivas entre pesos relativamente pesados, los playoffs de 2024 han creado un caos. Los Red Bulls derrotaron al orgulloso Columbus Crew en la Ronda 1, primero como visitante y luego en el Juego 2 en casa por penales. “Atlanta” derrotó al primer lugar “Inter Miami” después de lograr 10 victorias en la temporada. FC Cincinnati también cayó al sexto lugar NYCFC en los penaltis.
Luego, los Red Bulls vencieron al NYCFC en los cuartos de final. En las semifinales del sábado tuvieron una actuación extraordinaria y sólida contra Orlando. Han derrotado a más equipos en los playoffs que en más de cuatro meses y necesitarán uno más el próximo sábado (4 p.m. ET, Fox) para hacerse con el primer título de la Copa MLS del club.
