Mikey Burke, nativo de Hawai y Kakaani de cuarta generación, perdió su casa en los incendios forestales de Maui en agosto pasado. Quiere reconstruir para su familia de seis miembros, pero los costos son demasiado altos, especialmente porque su ayuda para el alquiler finalizó hace dos meses. Y cuando intentó ampliarlo, se lo negaron. Tampoco era elegible para recibir asistencia de FEMA hasta que expirara su contrato de arrendamiento.
Habiendo agotado todas las vías de ayuda, el residente de toda la vida de Lahaina se encuentra ahora en una encrucijada única: abandonar el único hogar que ha conocido o encontrar una manera de quedarse, y ambas cosas parecen imposibles.
La asistencia para el alquiler a través del seguro terminó para muchos propietarios de viviendas de Lahaina en octubre, después de pasar los primeros dos meses después del incendio presentando reclamaciones y luchando por encontrar hoteles.
Ahora se enfrentan a la expiración de la ayuda financiera, al aumento de los alquileres y a un déficit de seguros que les deja incapaces de pagar los costes de la reconstrucción.
“Hace unos meses, todos sentíamos que estábamos en la etapa de ‘podemos respirar'”, dijo Kukui Keahi, superviviente del incendio y líder de los bomberos. Renacimiento de Maui del Consejo de Desarrollo Nativo de Hawái programa. “Creo que hemos vuelto a encontrarnos con una zona difícil”.
Burke dijo que un gran número de propietarios de viviendas en Lahaina esperan que las compañías de seguros extiendan los beneficios por pérdida de ocupación (LOU) y gastos de subsistencia adicionales (ALE) por 12 meses, como lo hicieron después de los incendios forestales. otros paisespero no lo hicieron. Antes de solicitar asistencia para el alquiler de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, los propietarios deben utilizar primero todas las pólizas LOU y ALE que cubren los costos de alquiler cuando su casa se vuelve inhabitable. Burke dijo que presentó su solicitud tan pronto como calificó, pero le tomó dos meses obtener la aprobación y el monto se basó en su hipoteca, no en las altísimas tasas de alquiler actuales.
El administrador regional de FEMA, Bob Fenton, dijo que la demora entre una solicitud de asistencia y la aprobación a menudo está relacionada con el papeleo y puede demorar “entre 24 y 48 horas” o “más”. Según la agencia, aproximadamente la mitad de los sobrevivientes de Maui que solicitaron a FEMA fueron aprobados para recibir asistencia.
Burke dijo que intentó muchas vías de ayuda e incluso negoció el alquiler con el propietario sin éxito. Mientras lucha por pagar su hipoteca de $3,100 y $7,600 de alquiler, dijo que es la primera vez que considera dejar su ciudad natal.
“Fue una fracción de segundo”, dijo. “Pero a veces la gente necesita una fracción de segundo para tomar esa decisión”.
La crisis del aumento de los alquileres
Durante el año pasado, el gobierno federal se centró en trasladar a los sobrevivientes de incendios de hoteles y refugios a lugares más estables. Debido a que los propietarios de viviendas con beneficios LOU o ALE, que son estándar en muchas pólizas de seguro para propietarios de viviendas, no califican para la asistencia de FEMA, los programas de vivienda de la agencia priorizan efectivamente a aquellos que alquilan antes de que se desatara el incendio.
“Mucha gente siente que hay una brecha entre las personas que solían alquilar y las que poseen una casa”, dijo la concejal del condado de Maui, Tamara Paltin. “Existe la sensación de que los propietarios no han recibido tanta ayuda del gobierno federal como los inquilinos, por ejemplo”.
Fenton dijo que FEMA brindará a todos la asistencia a la que tienen derecho a través del Congreso y las regulaciones. “Aquellos que tienen seguro probablemente estén mucho mejor que aquellos que no tienen nada”, dijo.
Los propietarios de viviendas como Burke no están de acuerdo. Sin la cobertura de LOU y ALE, ahora tienen que pagar el alquiler, la hipoteca y, a veces, las cuotas de la asociación de propietarios mientras navegan por el proceso de remodelación y los costos de permisos, planos arquitectónicos, contratistas y materiales.
Al mismo tiempo, los alquileres en Maui han aumentado significativamente. Para brindar vivienda a los sobrevivientes inmediatamente después del incendio, FEMA proporcionó muchos alquileres a corto plazo y tarifas subsidiadas del mercado de alquileres vacacionales. El aumento de costos se ha trasladado a los sobrevivientes con o sin asistencia de FEMA, quienes ahora pagan entre un 43% y un 80% más de alquiler por una casa con las mismas o menos habitaciones. Organización de Investigación Económica de la Universidad de Hawaii La encuesta se publicó el mes pasado.
Burke dijo que los propietarios como él se ven obligados a considerar gastar dinero en remodelaciones para pagar el alquiler. “Cuanto más tiempo tengamos para pagar el alquiler, menos dinero se necesitará para construir”, afirmó. “Si esto continúa por mucho tiempo, es posible que los propietarios no puedan construir nada. “Es casi una elección entre vivienda ahora o vivienda más adelante”.
Según una encuesta de UHERO, la mitad de los que sobrevivieron a los incendios se vieron obligados a trasladarse desde el oeste de Maui, y casi una décima parte de ese grupo se mudó a los EE. UU. continentales o al extranjero. Mientras que un tercio dice que planea mudarse el próximo año, los científicos de datos y los líderes comunitarios se preguntan si quieren hacerlo.
El éxodo de Lahaina es un ejemplo de lo que les está sucediendo a los nativos hawaianos en todo el estado. A partir de 2022, casi una cuarta parte de los nativos hawaianos nacidos en Hawái se han mudado al continente. datos Del Consejo de Desarrollo Nativo de Hawái. Hoy en día, hay más nativos hawaianos viviendo en los Estados Unidos continentales que en las islas hawaianas.
“Lo que sucede es que hay personas que aguantan tanto como pueden y eventualmente se rompen”, dijo Matt Jachowski, un científico de datos que recopiló los datos para el consejo. “Escuchen, si me mudo a Texas, si me mudo a Las Vegas, si me mudo a Washington, me pagarán más. Tendré mejores viviendas”.
Bert Nouri y su esposa, cuya familia hawaiana ha estado en Lahaina durante generaciones, decidieron solicitar el programa de reubicación de FEMA. Cansado de mudarse de una residencia temporal a otra, se mudó a Orlando, Florida, en busca de trabajo. Pero en lugar de vivir con más seguridad, dice que FEMA se ha atrasado en el pago del alquiler. (Fenton dijo que Nouri no presentó los documentos requeridos a FEMA; Nouri dijo que volvió a enviar su información varias veces). Mientras tanto, pagó tarifas de HOA por su casa en Lahaina, con la esperanza de que la asociación de propietarios continuara pagando la reconstrucción en los próximos cinco años. .
“Hemos estado usando cada dólar que hemos ahorrado a lo largo de los años para darle a nuestra familia un techo y estabilidad, pero quiero volver a casa”, dijo. “Quiero volver a ahorrar dinero y vivir en casa”.
No se puede reconstruir
Las concesiones ALE de Earl Kukahiko también finalizaron este otoño. Una de las muchas familias en Lahaina que habían vivido en la propiedad durante varias generaciones; él, su esposa, sus hijos mayores y su prima vivían con su hermana. Kukahiko y su hijo duermen al aire libre en tiendas de campaña. Acaba de enterarse de que ha sido aceptado en una de las 450 residencias temporales construidas por el Estado, a las que se presentaron más de 1.500 personas.
Para la remodelación de Antsy, Kukahiko, de 67 años, está haciendo el proceso lo más rápido posible: contrató a un dibujante para que elaborara los planos arquitectónicos para los permisos de construcción, que cuestan entre 6.000 y 10.000 dólares. Por el momento, no tiene ganas de regresar a su casa ni a su país. Pasa el día cuidando su jardín: recoge hierba del costado de la carretera y la replanta. En el centro hay un montículo de piedra con hojas de ti rojas y amarillas que quedaron de la plantación que hizo su padre hace décadas.
“La gente pasa y dice: ‘Guau, esta es la primera vez que vemos a alguien cuidar un jardín sin tener una casa'”, dijo Kukahiko. “Y siempre he sentido que ya no es una casa, sino un ‘aina’ que conseguir”.
El carpintero Jeremy DelosReyes, nativo de Lahaina y hawaiano de séptima generación, también está ocupado con la burocracia de la remodelación. Se suponía que la construcción comenzaría en julio, pero las líneas eléctricas de su unidad estaban caídas y la Agencia de Protección Ambiental descubrió que el agua estaba contaminada. Con el aumento de las tarifas de construcción, dijo, costaría más de $1 millón construir su casa, y solo recibió $410,000 de su seguro.
“Sé cómo construir mi casa. Puedo construir mi casa por 400.000 dólares”, dijo, “pero a todos los que conozco les encanta y les debo el resto de mi vida”.
Apoyo comunitario
Los grupos comunitarios y las organizaciones sin fines de lucro deben dar un paso adelante para llenar los vacíos financieros de los sobrevivientes. Burke ayuda a gestionar las nuevas empresas. Fideicomiso de tierras públicas de Lahainaestá creando un programa de brecha de seguro para ayudar a los propietarios a cubrir los costos entre los pagos del seguro y la remodelación. Si bien el objetivo principal del fideicomiso es ayudar a las familias a quedarse, si un residente quiere vender su terreno, el fideicomiso ofrece comprarlo al valor justo de mercado, construir una casa allí y arrendarla a largo plazo. , a un precio asequible a través de un sistema de lotería que prioriza a los miembros de la comunidad de Lahaina.
“Existe una conexión especial con este lugar y nuestra gente, y muchos de nosotros estamos muy en conflicto al respecto: ¿qué hago con eso?” Dijo Burke. “Para mí, [throwing myself into my community] Al principio fue mi mecanismo de afrontamiento y luego se convirtió en la cosa más natural del mundo. Se convirtió en mi kuleana”.
Kuleana, o la comprensión de los hawaianos sobre la responsabilidad hacia la tierra y la comunidad, empuja a otros nativos hawaianos en Lahaina a excederse, dicen. Delos Reyes comenzó Iniciativas comunitariasdonde los miembros de la comunidad pueden reconectarse con los ‘aina plantando plantas nativas en un área cubierta de pastos invasores que han provocado incendios forestales. Kukahiko actualmente sirve como enlace público en el Grupo Asesor del Alcalde.
Keahi dijo que es “su mayor honor retribuir a la comunidad que me crió” porque ayuda a los residentes no solo con la burocracia y el desempleo de FEMA, sino también con programas como alquileres y viviendas temporales que ofrece el Consejo de Desarrollo Nativo de Hawái. Pero le preocupa la longevidad de los programas de recuperación, ya que los desastres en todo el país atraen la atención de los financistas. Luego está el temor de que el regreso de la administración Trump pueda recortar los fondos de FEMA.
El Lahaina Community Land Trust entiende que la financiación es una batalla cuesta arriba, pero poco a poco está avanzando. El mes pasado, el fideicomiso adquirió su primera propiedad (los vendedores fuera de Hawái querían que la propiedad permaneciera en manos de la comunidad) y está en el proceso de comprar una segunda. Cuando Burke y los fundadores del fideicomiso salieron a cenar para celebrar la venta, una familia local notó que estaban recordando una de las suyas: la Última Cena en Lahaina. Esa noche se mudaron.
“Fue aterrador”, dijo Carolyn Auveloa, cofundadora del fideicomiso. “Esto es lo que sabemos que sucederá. Pero es algo que la gente tiene que dejar de lado por un tiempo. Lo aterrador es que algunos se están yendo y no hay una manera clara de regresar. ¿Serán reubicados y luego reemplazados por quién? “
