Por un momento, Jared Verse pensó que sí.
Tacleó al mariscal de campo de Los Angeles Rams, Saquon Barkley, después de que se deshiciera de su bloqueador en el tercer cuarto el domingo pasado en el SoFi Stadium. Pero en lugar de luchar contra su oponente, simplemente se agarró al aire.
Para cuando Verse salió del campo, la superestrella de los Philadelphia Eagles, Barkley, ya había superado a los defensores y lanzó un touchdown de 72 yardas. Para Barkley, quien terminó con 255 yardas terrestres y cuatro recepciones para 47 yardas junto con dos anotaciones en la victoria 37-20, fue solo un momento brillante en un juego de minutos increíbles.
“Nunca había visto una carrera como esa”, dijo Verse después del partido.
Lo que impresionó a los jugadores esa noche (la velocidad, el poder, el movimiento lateral, la visión) es a lo que los fanáticos de Filadelfia se han acostumbrado durante todo el año. Barkley (1,392 yardas en 11 juegos hasta ahora) está tratando de romper la marca histórica de la NFL en yardas terrestres en una temporada establecida por Eric Dickerson en 1984 (2,105). Es visto como una pieza faltante para un equipo de los Eagles con marca de 9-2 que no ha logrado alcanzar las aspiraciones de Super Bowl en los últimos años.
Te hace preguntarte: ¿Por qué el equipo lo dejaría ir?
Esa es la pregunta que los fanáticos de los New York Giants se han estado haciendo sobre su rival divisional desde que Barkley se fue en marzo. Y no son los únicos que cuestionan a sus líderes comunitarios.
Si bien Barkley es el principal candidato al Jugador Más Valioso de la NFL, otros portadores de pelota veteranos como Derrick Henry (los Baltimore Ravens juegan contra los Eagles el domingo a las 4:25 p.m.), Joe Mixon de Houston y Josh Jacobs de Green Bay están disfrutando de temporadas destacadas. franquicias.
Su éxito hace que los gerentes generales de la liga se pregunten si la creencia arraigada de que a los corredores veteranos no se les deben pagar grandes contratos sigue siendo cierta. ¿Barkley, Henry, Mixon y Jacobs son el comienzo de algo nuevo o están cambiando?
No sorprende que históricamente los equipos prefieran mudarse después de un nuevo contrato. Cuanto más tiempo pasan los jugadores en la liga, más se desgastan sus cuerpos y es más probable que dejen de producir. Esto es especialmente cierto para el corredor, una de las posiciones más propensas a sufrir lesiones en la liga.
Tristán Cockcroft de ESPN confirmó el concepto antes de la temporada pasada en términos de fútbol de fantasía.
“Entre los debutantes desde 2000, los corredores han perdido un 25,2% en puntos PPR por partido y un 37,0% en puntos PPR totales entre las edades de 28 y 29 años”, dijo. “Desde 2010, sólo 11 corredores han alcanzado las edades de 28 y 29 años, y el grupo ha visto una caída del 16,8 por ciento en puntos PPR entre los 26 y 27, del 8,4 por ciento entre los 27 y 28, y del 15,3 por ciento entre los 27 y 28. 28 al 29.
Los Giants, un equipo en reconstrucción por así decirlo, no quisieron entregar una gran parte de su salario a un veterano que se rompió el ligamento anterior cruzado hace unos años. Podrían firmar a Barkley con un contrato de varios años o franquiciarlo por $12.1 millones. Pero con tantas otras necesidades, optaron por no pagarle a su estrella y dejarlo convertirse en agente libre.
En el ahora infame episodio de “Hard Knocks” de HBO, el gerente general de Nueva York, Joe Shoen, dijo que permitirían al propietario John Mara salir al mercado abierto.
“En un mundo perfecto, me gustaría tenerlo de regreso”, dijo Mara sobre Barkley. “Hasta que podamos demostrar que podemos cometer un crimen decente sin él…”
El mariscal de campo “Daniel [Jones] está ganando mucho dinero”, dijo Schoen. “Tenemos que asegurarnos de que sea un hombre, por eso tenemos que protegerlo. Tenemos que poner recursos ahí”.
Más tarde, Mara le dijo a Schoen que “si Saquon va a Filadelfia, le resultará difícil dormir”.
Barkley, de hecho, firmaría un contrato de tres años y 37,75 millones de dólares con los Eagles, y era casi imparable. Los Giants lo reemplazaron con el agente libre Devin Singletary y el novato Tyron Tracy, pero con marca de 2-10, están entre los peores equipos de la NFL. Nueva York también acaba de liberar a Jones.
Y Henry de Baltimore va en una dirección similar a Barclinic. Después de ocho temporadas en Tennessee, Henry Lamar, de 30 años, firmó un contrato de dos años y 16 millones de dólares para unirse a Jackson and Co.
Hasta ahora, todo bien.
Henry lidera la NFL en touchdowns (13), ocupa el segundo lugar en yardas recibidas (1,325) y es un miembro clave de la ofensiva más prolífica de la liga.
Detrás de Barkley y Henry en la lista de líderes terrestres está Jacobs, quien firmó un contrato por cuatro años y $48 millones con los Packers después de cinco años con los Raiders de Las Vegas. En el partido de la semana pasada, acumuló 106 yardas por tierra y tres touchdowns en una gran victoria contra los 49ers de San Francisco.
Mixon, el ex ala cerrada de los Cincinnati Bengals que fue canjeado a los Texans en marzo por una selección de séptima ronda de 2024, no puede ser olvidado. Obtuvo números monstruosos con su nuevo equipo, terminando entre los 10 primeros tanto en yardas aéreas (786) como en touchdowns (10) a pesar de perderse varios juegos a principios de año debido a un esguince de tobillo. No logró encontrar la zona de anotación en sólo dos jugadas.
“Me siento muy bien por ser valorado aquí y por desempeñar un papel importante en lo que estamos haciendo”, dijo Mixon. Así lo informó NBC Sports. en septiembre. “I [going to] Hacer lo que me pidan como jugador… ser el mejor compañero y líder que sé ser. Estoy feliz de estar ahora en este lado”.
El éxito inmediato de esos corredores, como mínimo, hace que la decisión de pagar nuevos contratos sea más difícil para los equipos. Pregúntele a los fanáticos de los Giants: reservarían una camioneta Brinks para Barkley en un instante.
Barkley dijo que estaba “agradecido por un nuevo comienzo”.
“Mi familia y mi prometida tuvimos una conversación: ‘Creo que este es un lugar donde puedo reescribir mi historia’. “Creo que puedo mostrarles a todos qué tipo de jugador puedo ser y cómo debo ser”, dijo. “Está funcionando ahora”.
