LONDRES – Miles de agricultores salieron a las calles de Londres para protestar contra los cambios en las normas fiscales, y el campo se reunió alrededor del parlamento británico en la capital.
Algunos conducían tractores, otros traían fardos de heno y muchos llevaban carteles que decían “sin granja, sin comida”. Todos protestaron contra la decisión del nuevo gobierno laborista de imponer un impuesto a las propiedades agrícolas heredadas.
“Los agricultores británicos ganan menos del 1%”, dijo a NBC News Tom Bradshaw, presidente del Sindicato Nacional de Agricultores (NFU), poco después de las protestas de la semana pasada. “No tienen dinero en el banco para pagar este impuesto propuesto a la agricultura familiar”.
Fue la primera gran manifestación en Londres desde que el gobierno laborista de centro izquierda del primer ministro Key Starmer asumió el poder en julio. Rachel Reeves, su ministra de Finanzas, anunció el mes pasado los cambios en su presupuesto anual, que entrarán en vigor en abril de 2026.
De manera similar al impuesto sobre el patrimonio en los EE. UU., el impuesto sobre la herencia en el Reino Unido se aplica al 40% de la propiedad, los activos y el dinero del difunto, hasta £ 325 000 o alrededor de 410 000 dólares. La exención conyugal significa que las parejas casadas y las parejas civiles pueden transferir hasta 1,2 millones de dólares de sus pensiones a sus herederos libres de impuestos.
Pero según las normas actuales, las parcelas de tierra utilizadas para el cultivo o la ganadería, así como los edificios agrícolas, las cabañas y las casas se heredan sin pagar impuestos, es decir, el valor total de la herencia libre de impuestos se puede compartir. Alrededor de 3,77 millones de dólares.
A partir de abril de 2026, las granjas con un valor de más de 1,3 millones de dólares pagarán un impuesto del 20 por ciento cuando se transmitan a la siguiente generación, la mitad de la tasa normal.
Defendiendo los cambios, que según sus defensores compensarán a los ricos que compran tierras agrícolas como inversión y aumentarán los precios de las tierras agrícolas, Starmer dijo la semana pasada en Río de Janeiro, Brasil, lo que dijo el Grupo 20 en la cumbre. La “gran mayoría” de las explotaciones “no se verán afectadas” por los cambios fiscales.
Un portavoz del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido (Defra) también dijo en un comunicado que “afecta a alrededor de 500 reclamaciones de propiedades agrícolas y comerciales cada año, estas cifras se basan en datos de reclamaciones reales”.
El Instituto de Estudios Fiscales, un instituto de investigación económica independiente, también dijo en un informe separado el lunes que “menos de 500 propiedades al año” se verían afectadas por los cambios.
Pero la NFU, junto con la Country Land and Business Association (CLA), una organización que representa a propietarios de tierras, propiedades y negocios, predijo que decenas de miles más se verían afectados.
“Los ministros dicen que el tope del impuesto a la herencia sólo afectará a los ricos, pero podría poner en riesgo a 70.000 granjas, grandes y pequeñas. Todos miran su futuro y si tienen algo más plantea dudas”, dijo la presidenta de CLA, Victoria Vyvyan.
Observando la disparidad entre las cifras del gobierno y sus propias cifras, la CLA dice en su sitio web que está “observando el impacto de una generación en las granjas, mientras que la cifra del gobierno sólo mira un año en que sale una costilla. No afirmamos que 70.000 Las granjas tendrán que pagar impuestos por año. El sitio web define la generación en 40 años.
La NFU remitió a NBC News a un informe del 21 de noviembre elaborado por economistas que anteriormente trabajaron en el Tesoro del Reino Unido y en la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, que encontró que alrededor del 75% de las granjas familiares comerciales deben pagar impuestos.
Apoyó la manifestación en Londres. JCBfabrica una amplia gama de maquinaria agrícola y maquinaria para la construcción. Después de dar a su personal el día libre para asistir a las protestas, la empresa dijo en un comunicado que era “vital que los alimentos de Gran Bretaña alimenten a nuestra gente porque no todos los alimentos que necesitamos provienen del extranjero”.
A pesar de los cielos grises y el clima húmedo, quienes asistieron presenciaron escenas similares a las vistas en otras ciudades europeas, donde las carreteras estaban llenas de agricultores que protestaban por los precios de los cereales y las políticas agrícolas de la UE.
Pero si bien algunas protestas en el continente se volvieron violentas, el ambiente en Londres era mucho más alegre cuando los niños pedaleaban por la Plaza del Parlamento en tractores de juguete, incluido el ex presentador de Top Gear y granjero famoso Jeremy Clarkson.
El gobierno de Starmer, que obtuvo una amplia mayoría en las elecciones generales de julio, ha cumplido su palabra, aunque algunos han prometido intensificar las protestas si no se revierte el aumento.
“Nuestro compromiso con nuestros agricultores es inquebrantable: hemos comprometido 5.000 millones de libras esterlinas para el presupuesto agrícola durante dos años, incluido más dinero que nunca para la producción sostenible de alimentos”, dijo un portavoz de Defra.
El Ministro de Medio Ambiente, Steve Reid, también dijo a los periodistas la semana pasada que el gobierno estaba “tomando decisiones en el mejor interés de cada parte del país”.
“Es difícil arrepentirse de haber intentado reelaborar la economía y los servicios públicos del país”, afirmó.
