Rusia, uno de los principales aliados de Assad, ha prometido más ayuda militar a Damasco para contener a los rebeldes, y dos fuentes militares dijeron que nuevos equipos comenzarían a llegar en las próximas 72 horas.
Robert Ford, el último embajador de Estados Unidos en Siria, dijo que el ataque demostraba que las fuerzas del gobierno sirio eran “extremadamente débiles”. En algunos casos, dice, parecen “casi delirantes”.
El ataque se produce mientras grupos vinculados a Irán, principalmente el Hezbollah del Líbano, que ha apoyado a las fuerzas del gobierno sirio desde 2015, están ocupados luchando en casa.
Presidente sirio Bashar al-Assad: Respaldado por Rusia e Irán; ambos han estado involucrados en conflictos separados.Crédito: Agencia de Prensa Saudita/AP
El miércoles entró en vigor un alto el fuego en la guerra de dos meses de Hezbollah contra Israel, el día en que la oposición siria anunció su ofensiva. Israel también ha intensificado sus ataques contra Hezbollah y objetivos vinculados a Irán en Siria durante los últimos 70 días.
Darin Khalifa, asesor principal del International Crisis Group y experto en grupos sirios, dijo que los rebeldes habían dado señales desde hacía algún tiempo de que estaban listos para atacar. Pero nadie esperaba que las fuerzas marcharan rápidamente hacia Alepo.
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“No sólo los rusos están distraídos y abrumados en Ucrania, sino que los iraníes también están distraídos y abrumados en otros lugares. Hezbollah está distraído y estancado en otros lugares, y el régimen está completamente acorralado”, dijo. “Pero lo sorprendente es lo rápido que caerá el régimen”.
El ataque a Alepo se produce tras semanas de violencia de bajo nivel, incluidos ataques del gobierno contra zonas controladas por la oposición. Turquía, que ha respaldado a los grupos de oposición sirios, ha fracasado en sus esfuerzos diplomáticos para prevenir ataques gubernamentales, lo que se considera una violación de un acuerdo de 2019 patrocinado por Rusia, Turquía e Irán para congelar la línea de conflicto.
Funcionarios de seguridad turcos dijeron el jueves que grupos de oposición sirios habían lanzado una ofensiva “limitada” planificada desde hacía mucho tiempo en Alepo, donde inicialmente comenzaron los ataques contra civiles. Pero la ofensiva se amplió cuando las fuerzas del gobierno sirio comenzaron a retirarse de sus posiciones, dijeron los funcionarios.
Según funcionarios turcos, el objetivo del ataque era restablecer las fronteras de la zona de distensión.
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La batalla de Alepo de 2016 marcó un punto de inflexión en la guerra entre las fuerzas del gobierno sirio y los combatientes rebeldes, desde que las protestas contra el gobierno de Bashar al-Assad en 2011 se convirtieron en una guerra a gran escala.
Rusia, Irán y sus grupos aliados ayudaron a las fuerzas del gobierno sirio a recuperar el control de la ciudad ese mismo año, después de una agotadora campaña militar y un asedio de semanas.
Además de apoyar a las fuerzas de oposición, Turquía también estableció una presencia militar en Siria y envió tropas a las regiones del noroeste. Por otra parte, y principalmente en el este de Siria, Estados Unidos ha apoyado a las fuerzas kurdas sirias que luchan contra los militantes del Estado Islámico.
El gobierno sirio no hizo comentarios sobre si los rebeldes violaron las fronteras de la ciudad de Alepo.
El Kremlin dijo el viernes que considera el ataque como un ataque a la soberanía de Siria y apoya el establecimiento de un régimen constitucional en la región lo antes posible.
“Por supuesto, esto es una violación de la soberanía de Siria en esta región”, dijo el portavoz presidencial ruso, Dmitry Peskov, en una rueda de prensa.
Las Fuerzas Armadas Sirias dijeron en un comunicado el viernes que se habían enfrentado con rebeldes en aldeas alrededor de Alepo e Idlib, destruyendo drones y armas pesadas. Prometieron repeler el ataque y acusaron a los rebeldes de difundir información falsa sobre sus avances.
Los rebeldes detonaron el viernes dos coches bomba en las afueras occidentales de Alepo, dijo el Observatorio Sirio de Derechos Humanos. El monitor de guerra dijo que los rebeldes también lograron capturar la ciudad de Saraqeb, al sur de Alepo, en una intersección estratégica de carreteras que unen Alepo con Damasco y la costa. El jueves, funcionarios del gobierno sirio desviaron el tráfico de la autopista.
Un comandante rebelde publicó un mensaje grabado en las redes sociales llamando al pueblo de Alepo a cooperar con las fuerzas que avanzan.
La agencia estatal turca Anadolu informó que los rebeldes ingresaron al centro de la ciudad el viernes y ahora controlan alrededor de 70 localidades en las provincias de Alepo e Idlib.
Los medios estatales sirios informaron que los proyectiles disparados por los rebeldes alcanzaron la residencia de estudiantes de la Universidad de Alepo en el centro de la ciudad, matando a cuatro personas, incluidos dos estudiantes.
AP, Reuters
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