No se puede alcanzar el nivel de Brendan Loughnane en su increíble carrera.
El viernes, el jugador de 34 años intentará convertirse en dos veces campeón de peso pluma de la PFL contra el ruso Timur Khizriev en Riad, Arabia Saudita.
Esta es la oportunidad de Loughnane de hacer historia a sus espaldas Victoria en 2022.
Se rió y sacudió la cabeza mientras recordaba los grandes momentos de su carrera de 14 años y 35 peleas.
“Me han noqueado, he noqueado a gente, he sometido a gente, he llegado lejos, he probado mi sangre, he probado su sangre, dime que lo he conseguido”. dice Loughnane.
Desde participar en una pelea de último minuto vistiendo shorts de baño rosas en una fiesta hasta superar una pelea con un brazo roto, habla con BBC Sport sobre sus extraordinarios recuerdos de batalla.
“Me sentí como el rey de Malia”
En 2010, Loughnane decidió conseguir su primera victoria profesional mientras estaba de vacaciones con amigos en Malia, un popular destino vacacional en la isla griega de Creta.
Tres días después, recuerda, estaba nuevamente compitiendo.
“Fui allí con pantalones cortos de playa de color rosa, pero alguien salió por la noche, así que dije: ‘llénalo, lo haré’, sin escudo, nada.
“Allí vencí al campeón de Grecia y fui como el rey de Malia, me hicieron desfilar por las calles”.
Loughnane tiene uno de los mejores ejercicios cardiovasculares del deporte, con su frecuencia cardíaca en reposo actualmente de 29 latidos por minuto para la pelea contra Khizriev, y eso sería útil en Malia esa noche.
“Yo también estaba borracho… No nos andemos con rodeos”, añade riendo.
“Fueron tres días, así que estuve borracho durante tres días. Era mi primera despedida de soltero”.
“Nunca lo olvidaré, mi mano está congelada”
Siete años después, Loughnane sufrió la tercera derrota de su carrera y, a pesar de su brazo roto, estaba decidido a no pasar por una racha de derrotas.
“Al final, lancé un puñetazo hacia atrás, mi oponente agachó la cabeza y me golpearon la mano”, añade.
“Mosté mi esquina y dijeron que iban a detener la pelea, pero dije: ‘No, encontraré la manera’.
“Llegué al segundo asalto y mi brazo colgaba a mi lado y lo golpeaba con el otro brazo. Entonces el tipo se dio cuenta de que mi brazo estaba roto y le di un cabezazo y lo noqueé, una locura”.
Loughney dijo que de alguna manera encontró la voluntad de ganar a pesar del dolor insoportable.
“Nunca olvidaré que lo hice y traté de sacudirla, mi mano se congeló y luego comenzó el verdadero dolor. Cuando mi adrenalina se detuvo, grité detrás de mí”.
“El respeto significa más que un cinturón o dinero”
Loughnane recuerda haber peleado frente a fanáticos que lanzaban humo de cigarrillos en la jaula, haber competido minutos antes del caos y haber volado a Australia con 24 horas de anticipación para la pelea.
Describe su carrera como una “montaña rusa” y alcanzará otra cima si vence a Khizriev, de 29 años.
Debido al formato del torneo de la PFL, Lofnain ha peleado y ganado 3 veces este año para preparar un enfrentamiento con Khizriev.
“No es como ganar un cinturón y defenderlo: hay que ganar cuatro peleas para ganar otro torneo”, añade.
“Creo que se piensa muy poco en lo que estoy tratando de hacer aquí”.
Los logros de Loughney no han pasado desapercibidos para sus colegas, y la leyenda de UFC Randy Couture lo describió como “uno de los más grandes de su generación”.
Para los mancunianos, esto es lo más importante.
“Es increíble, motivador y muy aleccionador escuchar a personas como Randy Couture”, admite Loughnane.
“Escucha, ese tipo de respeto por parte de tus compañeros vale más para mí que un cinturón o dinero.
“¿Estas personas a las que he admirado durante toda mi carrera ven mis artes marciales y disfrutan de lo que hacen? Es increíble”.
