LONDRES – Los legisladores británicos votaron el viernes a favor de un proyecto de ley histórico para ayudar a los adultos con enfermedades terminales a poner fin a sus vidas.
La votación inicial de la Cámara de los Comunes (330 a 275) inicia meses de debate y posibles cambios al proyecto de ley a medida que avanza en la Cámara de los Comunes y la cámara alta del Parlamento, la Cámara de los Lores.
Si finalmente se aprueba, el Reino Unido seguirá a otros países como Canadá y Australia, así como a algunos estados de Estados Unidos, y representará una de las reformas sociales más significativas en una generación.
El proyecto de ley permitiría a los adultos mentalmente competentes en Inglaterra y Gales con menos de seis meses de vida y buscar y recibir ayuda para poner fin a sus vidas.
El suicidio asistido es actualmente ilegal en Gran Bretaña y conlleva una pena de prisión de hasta 14 años. La misma sentencia se mantendría para cualquier persona declarada culpable de engañar, presionar o coaccionar a alguien para que tome una decisión si el proyecto de ley finalmente se aprueba.
La controversia en torno al controvertido proyecto de ley, que seguirá debatiéndose en el parlamento antes de la votación, ha provocado un nivel inusualmente alto de emoción y moral entre los políticos en un sistema político donde la votación generalmente se realiza según líneas partidistas.
Tomó comentarios de ex primeros ministros, líderes religiosos, jueces y médicos, y arrojó luz sobre uno de los pocos problemas que le suceden a todo el mundo: la fertilidad y los impuestos, si es que hay otros dos. El resultado de la votación parece incierto, ya que cuántos parlamentarios han expresado su incertidumbre al respecto.
Los partidarios del proyecto de ley dicen que dicha ley aliviaría el sufrimiento innecesario de los enfermos terminales y proporcionaría dignidad y agencia en una situación en la que ambos faltan. Los opositores dicen que podría hacer que el país sea resbaladizo y poner a personas vulnerables, como los ancianos o los discapacitados, en riesgo o bajo presión para poner fin a sus vidas para evitar ser una carga para sus seres queridos.
Kim Leadbiter, diputado del gobernante Partido Laborista, propuso el proyecto de ley, diciendo que tenía “tres niveles de control”. Se requieren dos médicos independientes y un juez para aprobar cualquier decisión antes de que el estado permita que un paciente ponga fin a su vida.
Un ejemplo de una ley similar propuesta por los críticos del proyecto de ley es que, según el gobierno canadiense, el 4 por ciento de las muertes se deben a que los pacientes eligen poner fin a sus vidas. La eutanasia, que también está permitida en Canadá y los Países Bajos y permite a los médicos administrar inyecciones letales, es diferente del suicidio asistido y no está en discusión en el Reino Unido.
Un informe del gobierno de 2023 que muestra las cifras de 2022 muestra una salto del 30% En cuanto al número de personas que optaron por poner fin a su vida, más de un tercio de las 13.000 que ejercieron su derecho dijeron que su decisión se debió en parte a que se sentían como una carga para sus seres queridos. Actualmente, Canadá planea ampliar la ley en 2027 a aquellos cuya única condición primaria esté relacionada con la salud mental.
“Había muchas garantías sobre las salvaguardias”, dijo a Reuters Gordon Macdonald, director ejecutivo del grupo de defensa Care Not Killing. “Pero en todas las jurisdicciones del mundo donde esto ha sucedido, las salvaguardias se han eliminado o eliminado con el tiempo”.
A pesar de esto, el proyecto de ley del Reino Unido cuenta con un amplio apoyo público: una encuesta realizada la semana pasada YouGov El 73% del público británico expresó su apoyo al proyecto de ley, frente al 13% que dijo “no”. Si bien el actual Primer Ministro Key Starmer se ha opuesto anteriormente a los rescates, no dijo cómo planeaba votar el viernes.
La locutora Esther Rantzen, de 84 años, padece cáncer en etapa cuatro y lleva mucho tiempo abogando por un cambio en la ley. “Si quiero una muerte asistida, porque quiero tener una opción, tengo que ir a Suiza para conseguirla”, dijo a Sky News.
“Estoy feliz porque puedo ir”, añadió, “pero por los cientos de miles de personas en el futuro que no podrán y querrán morir en sus hogares rodeados de sus seres queridos… si esto Si la ley cambiara, tendrían una opción y ese sería un cambio muy agradable.
El ex primer ministro laborista Gordon Brown y sus tres sucesores conservadores, Theresa May, Boris Johnson y Liz Truss, se opusieron al proyecto de ley. Pero el ex primer ministro conservador David Cameron dijo esta semana que había retirado su oposición al proyecto de ley del Reino Unido.
En un artículo en el Times de Londres, Cameron dijo que el proyecto de ley excluiría los motivos de salud mental o discapacidad y que las salvaguardias del proyecto de ley harían posible reducir significativamente el sufrimiento humano.
Cameron también rechazó los argumentos presentados por el actual secretario de Salud, Wes Streeting, de que el costo y la administración adicional podrían aumentar la presión sobre el debilitado Servicio Nacional de Salud del país. El ex primer ministro escribió que el proyecto de ley se aplicaría a un número muy pequeño de puestos de trabajo y que “el NHS existe para servir a los pacientes y al público, no al revés”.
Reuters y Prensa asociada contribuido.
