Cuando Suzanne D’Amico se mudó a Celina, Texas, una hora al norte de Dallas, solo había una tienda de comestibles, ganado de cuernos largos en el camino y no había luces en el horizonte por la noche. Los agricultores vestidos con monos se reunieron para tomar un café por la mañana, los adolescentes atestaron la pizzería local después de los partidos de fútbol del viernes por la noche y los vecinos adoraron juntos en la iglesia el domingo.
“Nos sentimos como si estuviéramos en otro planeta”, dijo D’Amico, que vive en Celina desde hace casi 30 años, donde crió a sus hijos. “No estábamos simplemente fuera de la ciudad, estábamos completamente fuera de contacto con lo que en ese momento considerábamos una civilización remota”.
Pero la pequeña ciudad estadounidense de D’Amico está desapareciendo rápidamente. Al igual que las comunidades rurales de todo el país, Celina está experimentando un auge inmobiliario que la convertirá en la ciudad de más rápido crecimiento de Estados Unidos en 2023. Ahora los pastos han sido reemplazados por viviendas densamente pobladas, los carritos de golf circulan por las comunidades planificadas donde antes circulaban los tractores y los negocios locales están siendo reemplazados por grandes cadenas de cajas.
Si bien la expansión suburbana no es nada nuevo, el aumento de los precios de las viviendas en los últimos años ha impulsado la tendencia, alejando a los compradores de viviendas de todo el país de los centros urbanos donde los terrenos como Celina son más baratos y abundantes y han generado obstáculos locales. Los desarrolladores suelen ser más bajos.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos dice que la población rural está aumentando por primera vez en al menos una década desde que comenzó la pandemia. análisis encontró. Entre las 500 ciudades de más rápido crecimiento del país, la cantidad de ciudades dentro de un radio de 30 millas del centro de la ciudad aumentó un 26 por ciento de 2019 a 2023. de acuerdo a a los datos del censo.
Selena está a la vanguardia de esta tendencia. Se espera que su población crezca un 27 por ciento en 2023, y la ciudad ha pasado de unos 7.000 residentes en la última década a más de 43.000 el año pasado. de acuerdo a A los datos del censo. Con más de 200 personas mudándose allí cada semana, la ciudad planea tener más de 100.000 residentes para 2029.
“La asequibilidad es un factor enorme para las familias que se mudan ahora”, dijo el alcalde de Celina, Ryan Tubbs, y agregó que la ciudad está atrayendo a personas de partes más caras de Dallas, así como de estados más caros como California. “La cantidad de casa que puedes conseguir es muy útil”.
Para los recién llegados a Celina, a unos 40 kilómetros al norte de Dallas, el auge del desarrollo ha proporcionado un refugio frente al aumento de los precios de la vivienda, permitiéndoles disfrutar de un estilo de vida suburbano a un costo menor que en otros lugares. Pero para algunos que han sido residentes durante muchos años, la migración ha significado una pérdida de conexión con la comunidad, mayores costos y amenazas a sus medios de vida.
La falta de terrenos no urbanizables en el área de Dallas llevó a los desarrolladores al norte, al condado de Collin, que incluye a Celina y otras comunidades de rápido crecimiento como Princeton, Prosper y Anna. Los constructores de viviendas están vendiendo casas de 2,000 pies cuadrados por $400,000 a $500,000, en comparación con $700 a $1 millón por una casa similar en los suburbios más cercanos al centro de Dallas, dijo Brian Swindell, presidente de la división de PulteGroup en Dallas.
“El sur del condado de Collin se está volviendo muy, muy caro. Lugares como Frisco y McKinney ya no tienen lotes grandes, por lo que los constructores están comenzando a trabajar en el norte”, dijo Swindell. “Cuando un terreno sale al mercado, hay 10 constructores y promotores pujando por él”.
La mayoría de los nuevos desarrollos en construcción son comunidades planificadas maestramente con más de 1,000 viviendas cerradas, lo que hace que el proceso de construcción sea más rentable para los constructores. Muchas comunidades tienen sus propios servicios, como piscinas, parques, carriles para bicicletas, áreas de juego y, en algunos casos, sus propias escuelas.
Los grandes minoristas y las cadenas de tiendas están siguiendo la migración. En los próximos meses, la ciudad tendrá su primer Walmart y Costco, y el año pasado obtuvo su segundo Starbucks.
Mientras Celina está en una carrera para seguir el ritmo del crecimiento, la cercana Princeton, Texas, es la tercera ciudad de más rápido crecimiento del país. esperar Todas las nuevas construcciones residenciales se realizarán en septiembre para darle tiempo a la ciudad para ampliar la infraestructura de agua y carreteras y construir la fuerza policial necesaria.
“está sucediendo”
LaCinda perdió crecimiento para Russell. Su familia ha vivido cerca de Celina durante tres generaciones, pero él no espera poder permitirse una casa allí después de que los precios de las viviendas en el área han aumentado más del 50% en los últimos cinco años. Ella y su mejor amiga han estado viviendo en una casa que la familia de su amiga construyó hace más de dos décadas, un lugar que ahora parece una isla familiar en un mar de cambios.
Fuera de su ventana, una gran grúa está construyendo un pozo, que espera que se convierta en una subdivisión tras la muerte de la anciana que fue propietaria durante décadas. El pueblo recientemente perdió una pizzería donde sus compañeros de clase se reunían después de los partidos de fútbol, así como un popular puesto de nieve y hamburguesería cerca de la plaza del pueblo.
“He visto negocios ir y venir. “Vi gente yendo y viniendo”, dijo Russell. “El sentimentalismo muere si no se puede mantener ese estilo de vida, y estamos viendo mucho de eso aquí. “La gente que ha sido propietaria de la tierra aquí durante cientos de años se ve obligada a cederla”.
Este crecimiento también amenazó a quienes intentaban sacar provecho de algunos de los mejores suelos del país para la agricultura y la ganadería. Según el USDA, el condado de Collin perdió 115.000 acres de tierras agrícolas entre 2012 y 2022, y el número de granjas de más de 500 acres se redujo casi a la mitad durante ese tiempo. datos. Todo el país, el país. perdido Durante ese período, 35 millones de hectáreas de tierras agrícolas.
“El norte de Texas es uno de los suelos más fértiles del país, así que es donde está Dallas y estamos construyendo casas y estructuras encima”, dijo Kelsey Casper, una ganadera de sexta generación cuya familia está en Collin. Condado desde la década de 1860. “Ya no producen tierra, por lo que eventualmente, si seguimos construyendo, no quedará tierra para la producción agrícola. Tenemos que depender de otra persona para nuestra alimentación. Creo que es un futuro muy aterrador”.
Casper ahora cultiva ganado y cultiva heno a unas 30 millas al este de Celina, pero teme que el crecimiento de su comunidad se produzca pronto y pueda amenazar su capacidad de mantener viva la tradición familiar. La mayoría de los agricultores y ganaderos de la zona tienen que alquilar sus tierras a inversores o promotores que compraron la propiedad en la última década.
“Tengo la intención de vivir aquí el mayor tiempo posible, pero es posible que no pueda tener ranchos y cultivar aquí todo el tiempo porque los valores de las propiedades están subiendo”, dijo Casper. “Aquí todavía es difícil ganarse la vida porque la tierra está desapareciendo”.
Pero esa pérdida es una ganancia para los recién llegados como Jasmine Hughes. Ella es una de las que acuden en masa a la zona en busca de una vida más barata para ella y sus seis hijos. Cuando vivía en Dallas, su alquiler era de $1,900 al mes por un apartamento de dos habitaciones, y le costaba encontrar algo en su rango de precios con más espacio. Ahora alquila una casa de tres habitaciones por 2.500 dólares al mes en una subdivisión más grande con mejores escuelas y más espacios abiertos.
“Necesitaba algo más barato”, dijo Hughes, quien se mudó a la zona el año pasado. “Por eso nos mudamos aquí. Es más realista vivir en una casa de tres o cuatro habitaciones para que mis hijos y yo podamos dormir y vivir cómodamente”.
El año pasado, se agregaron un Starbucks, un McDonald’s, un lavado de autos y un consultorio de dentista en la calle principal fuera de su subdivisión. Ella ve este crecimiento como una oportunidad profesional: dirige una guardería que espera ampliar y ha comenzado a impartir clases de fitness.
“Estoy muy entusiasmado con esto, veo muchas oportunidades para mí y mi familia”, dijo Hughes. “Escuché que algunas personas que viven aquí no quieren que Selina cambie, lo entiendo, pero está sucediendo”.
Los funcionarios locales no ven una desaceleración en el crecimiento, lo que ha creado una serie de problemas logísticos. La ciudad propone $757 millones en proyectos durante los próximos cinco años, incluidos nuevos parques, infraestructura hídrica y un centro de despacho de emergencia. El distrito escolar planea agregar una o dos nuevas escuelas primarias cada año en el futuro previsible.
Mantener Selina relativamente asequible también ha sido un desafío para los funcionarios locales, ya que una casa típica ahora se vende por alrededor de $550,000. A medida que los precios de la tierra aumentan en Celina, los desarrolladores como Swindell de Plute están mirando más al norte en busca de oportunidades para construir casas en el rango de precios de $300,000.
“Bendición mixta”
Luke Thigpen se mudó a Celina en 2019 Estaba alquilando en un intento de recaudar dinero para iniciar una iglesia y comprar una casa por unos 400.000 dólares. Sin embargo, esto resultó difícil ya que los precios de la vivienda siguieron aumentando año tras año.
Él ve el crecimiento como una oportunidad, especialmente cuando se trata de expandir su congregación, pero le preocupa la tensión que una ola de recién llegados podría crear en una comunidad con una fuerte tradición de valores cristianos.
“La gente ve la diversidad y automáticamente se pone a la defensiva. Quieren proteger los buenos valores de la vida y eso es comprensible”, afirma Thigpen. “Hay otras culturas que están llegando, y hay que entender que algunas personas ven el mundo de manera diferente, otras celebran la vida de manera diferente, y hay que dejar espacio para eso”.
Para D’Amico, después de casi tres décadas en Celina, ha visto los pros y los contras del crecimiento. El negocio de construcción de su marido floreció y el terreno que compró a lo largo de los años aumentó de valor.
“Hemos visto campos llenos de girasoles de 5 pies, trigo de invierno, campos altos de maíz, y ahora es difícil ver que todo eso haya desaparecido”, dijo. “Mi marido es constructor, así que es una bendición para nosotros, pero odiaría que los campos desaparezcan”.
Recientemente se vendió un rancho de 2,500 acres cerca de su casa a un desarrollador que planea construir miles de casas. Pronto una carretera cruza el terreno abierto a 500 metros de su pared trasera.
“Sé que mata mi silencio, el silencio alrededor de mi casa”, dijo. “Pasé 27 años, así que no me puedo quejar, pero ahora es muy valioso para mí”.
