La Corte Suprema de Estados Unidos escuchará los argumentos el lunes para restablecer la prohibición federal de los productos de vapeo con sabores dulces.
Este caso se centra en los esfuerzos de la FDA para regular los cigarrillos electrónicos para combatir la adicción a la nicotina en los adolescentes. Los expertos dicen que las prohibiciones anteriores han ayudado a reducir el vapeo entre los jóvenes a niveles “epidémicos” en 2019.
En los últimos años, la FDA ha rechazado más de un millón de solicitudes de comercialización de dulces y líquidos electrónicos con sabor a frutas dirigidos a menores.
Los defensores dicen que las medidas enérgicas y las estrictas restricciones de edad han reducido el uso de nicotina entre los jóvenes a su nivel más bajo en décadas.
Sin embargo, persisten las preocupaciones sobre la disponibilidad de productos de fragancias, que a menudo se venden en línea o en tiendas no autorizadas.
La administración del presidente electo republicano Donald Trump puede adoptar un enfoque diferente: prometió “salvar” el vapeo en una publicación de septiembre en las redes sociales.
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Críticas de la industria a los cambiantes estándares de aprobación de la FDA
Los vaporizadores de sabor dulce siguen siendo los más populares entre los 1,6 millones de estudiantes de secundaria de Estados Unidos.
Dennis Henigan, vicepresidente de asuntos legales y regulatorios de Campaign for Tobacco-Free Kids, advirtió sobre las consecuencias si la Corte Suprema falla en contra de la FDA.
“Creemos que es un perjuicio real para la salud pública”, afirmó Henigan.
El caso involucra un desafío por parte de la compañía de vapeo Triton Distribution, con sede en Dallas, cuyos productos incluyen el “Juice Man in Jimmy Peach Strawberry” con infusión de nicotina.
Triton argumentó que la FDA había revisado injustamente sus requisitos de aprobación sin previo aviso, preparando efectivamente sus solicitudes para el rechazo.
El conservador Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos estuvo de acuerdo, anulando la decisión de la FDA y permitiendo a Triton continuar vendiendo sus productos.
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¿Cómo se regulan los vaporizadores de sabores?
Mark Scheineson, ex asistente de la FDA que ahora representa a pequeñas empresas de vapeo, dijo que las políticas cambiantes de la agencia han dificultado el cumplimiento.
“Les quita la presidencia a los solicitantes”, dijo Scheineson.
El caso de Triton podría tener implicaciones de gran alcance para la industria del vapeo. Empresas como Trition han enfrentado un intenso escrutinio desde que los cigarrillos electrónicos ingresaron al mercado estadounidense hace más de una década para atraer a un grupo demográfico más joven.
Los críticos han señalado durante mucho tiempo la respuesta laxa de la FDA al aumento del vapeo.
Los importantes esfuerzos regulatorios comenzaron sólo después de que se generalizó el uso de los cigarrillos electrónicos.
En enero de 2020, la FDA dio prioridad a las medidas coercitivas contra ciertos productos de cigarrillos electrónicos con sabores sin licencia que atraen a los niños, en particular los sabores de fruta y menta en sistemas basados en cartuchos. Esta política excluía los sabores de tabaco y mentolados.
Incluso ahora, las fragancias ilegales siguen estando disponibles a través de vendedores en línea y otros canales.
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Disputa sobre el empaquetado de cigarrillos en la Corte Suprema
En una decisión relacionada a principios de esta semana, la Corte Suprema se negó a escuchar una impugnación de las normas federales que exigen etiquetas gráficas de advertencia en los paquetes y la publicidad de los cigarrillos.
En marzo de 2020, la FDA emitió una norma que exige que los paquetes y anuncios de cigarrillos muestren advertencias sanitarias gráficas, incluidas imágenes que muestren los efectos negativos de fumar.
La implementación de esta disposición se ha visto retrasada por desafíos legales en curso.
En ese caso, el tribunal rechazó las afirmaciones del gigante tabacalero RJ Reynolds de que las reglas violaban las protecciones de la Primera Enmienda. El diseño de los envases de cigarrillos sigue siendo el mismo desde 1984.
RJ Reynolds dice que las imágenes de extremidades oscurecidas debido a tumores agrandados y pérdida de circulación son engañosas porque un paciente puede buscar atención médica antes de que se presente un problema de salud.
El Quinto Circuito ha ratificado regulaciones que exigen que los estados muestren advertencias sobre problemas de salud relacionados con el tabaquismo, como el cáncer de pulmón, como ha sido el caso en muchas otras jurisdicciones.
Este artículo contiene información de Associated Press.
