COLUMBIA, Carolina del Sur – La entrenadora de Carolina del Sur, Dawn Staley, no está entrando en pánico, incluso cuando algunas de sus famosas familias ven a los Gamecocks sufrir su primera derrota en dos temporadas.
Por supuesto, Carolina del Sur ha perdido sólo dos veces en sus últimos 87 juegos. Aún así, ni siquiera Staley puede entender las preocupaciones que ha escuchado desde que la racha récord de 43 victorias consecutivas del programa terminó con una derrota por 77-62 en UCLA.
El cielo no se está cayendo, dijo Staley, antes de que los Gamecocks (5-1), que cayeron del No. 1 al No. 4, regresen al Fort Myers Tip-off contra el No. 15 Iowa State (5-1). en florida.
“Este es un equipo muy invicto”, dijo Staley, cuyos equipos han perdido un total de cuatro partidos en las últimas cuatro temporadas, incluida la de 2022 y la del campeonato nacional de la temporada pasada.
“Pero lo manejas con gracia y con las lecciones aprendidas”, dijo Staley. “Las cosas han salido a la luz y esperamos que podamos llenar algunos de esos agujeros”.
Carolina del Sur ha tenido problemas con un comienzo lento esta temporada, y nuevamente perdió ante los Bruins. Los Gamecocks dispararon sólo nueve de 34 en los primeros dos períodos y perdían 43-22 antes de que pudieran salir adelante.
Parte del problema es que el equipo aún tiene que adaptarse completamente a jugar sin la máxima anotadora y pívot del año pasado, Camilla Cardoso. Cardoso, de 6 pies 7 pulgadas, era prácticamente seguro para obtener una puntuación baja después de obtener su pase de entrada.
Staley dijo que los Gamecocks no han encontrado el mismo consuelo en el poste esta temporada. El tiro exterior del equipo no pudo cerrar la brecha con UCLA.
La reacción externa a la pérdida sorprendió a Staley. Algunos en las redes sociales (Staley siempre tiene la cabeza en su teléfono para absorber los comentarios externos) se preguntaron por qué la dinámica guardia MiLaysia Fulwiley estaba fuera después de jugar menos de tres minutos y promediar 12,8 puntos en los cinco juegos anteriores, planteando la cuestión de tener cero puntos.
¿Algún cambio en la alineación de Staley? “No, no, no, no”, dijo con firmeza.
Todo está bien con Fulvili, un estudiante de segundo año que fue el Jugador Más Valioso del Torneo de la Conferencia Sureste hace una temporada, dijo Staley.
“MiLaysia es un talento generacional”, dijo Staley. “¿Eso significa que no experimenta ciertas cosas? Sí, las experimenta”.
Después de un vuelo a casa prácticamente tranquilo a través del país, Fulwiley y el resto del equipo regresaron a la práctica para superar la derrota y volver a lo que mejor saben hacer: ganar.
“Llegamos pensando: ‘Oye, esa fue una derrota temprana'”, dijo Te-Hina Paopao, la anotadora de 14,2 puntos por partido de Carolina del Sur. “El mundo no se acabará. Todavía estamos aquí”.
La difícil racha inicial de Carolina del Sur (se enfrenta a cuatro oponentes clasificados en sus primeros 10 juegos) continúa con los Cyclones, que ocupan el puesto 15 en la nación con 21,7 puntos por juego, liderados por Audie Crooks.
Los Gamecocks no deberían darle a Crooks toques fáciles y abiertos y obligarlo a moverse varias veces antes de realizar el centro, dijo Staley. “Creo que nos beneficiará”, dijo.
Carolina del Sur no ha perdido dos seguidos desde 2019, cuando cayó ante Mississippi State para cerrar la temporada regular y luego fue barrida por Arkansas para abrir el Torneo de la SEC.
Han pasado 14 años desde que los Gamecocks perdieron partidos consecutivos fuera de la conferencia en noviembre de 2010 cuando fueron derrotados por Penn State, Stanford y UC Davis.
¿El mensaje de Staley a los que hacen ruido afuera? Mantenga la calma. La temporada es larga y Carolina del Sur está repleta de jugadores talentosos que todavía están descubriendo la mejor manera de integrarse.
“Vamos a seguir llevando a este equipo a donde necesita llegar”, dijo Staley, en su temporada número 17 con los Gamecocks. “Desafortunadamente, tenemos el tipo de horario que no coincide con un momento más feliz para todos.
“Es nuestra elección hacerlo”, continuó. “Así que eso sólo nos hace mejores”.
