En los últimos años, las películas sobre el envejecimiento y la muerte han adquirido un tono sombrío y macabro, especialmente en entregas de premios como Amour, Vortex y Father. La sumisión de los Países Bajos a la carrera internacional por los Oscar de este año no es tan aterradora. “Memory Lane” de Jelle de Jonge es una comedia a veces estridente y finalmente seria sobre una pareja de ancianos que se embarca en un viaje para volver sobre sus pasos de juventud, tal vez por última vez. Un éxito en su propio espacio a principios de este año, de Jonge es un deleite para el público bien elaborado que debería cruzar fronteras con relativa facilidad, a diferencia de sus protagonistas, a menudo asediados.
Jaap (Martin van Waardenberg) y Maartje (Leni Brederveld) llevan casi medio siglo casados. Pero a pesar de las comodidades materiales, las personas mayores de 70 años no disfrutan plenamente de una jubilación saludable. Está infinitamente gruñón y su mentalidad de “el mundo está en llamas” se ve reforzada al ver constantemente las noticias en la televisión, lo cual, por supuesto, es una mala noticia. Incluso se priva de cosas que le producen placer, como cantar en el coro de la iglesia, y se queja: “Todos los buenos se han ido. Todos los demás están sordos”.
Maartje, por otro lado, todavía quiere compañía y entretenimiento, dos cosas que su marido ha dejado de proporcionarle. Su negatividad hace estragos y está tan ensimismado que no parece notar su deterioro cognitivo. Cuando un viejo amigo preocupado le señala esto, ella se encoge de hombros e insiste en que sus payasadas son sólo para molestarla. Sin embargo, pronto llegan al punto en que no pueden ser despedidos hasta que un incidente ridículo requiere que la policía lo envíe a casa.
Quizás sintiendo que el tiempo se acaba, Martje decide visitar a una vieja amiga a la que le escribió desde España y recuerda los buenos momentos que pasó en el hospicio. El gran viaje es el último sueño de Jaap, difícilmente se le puede motivar para salir de casa. Sin embargo, finalmente cedió y aceptó llevarlos a ambos a Barcelona en su coche de 30 años. Es un viaje hermoso pero turbulento: Maartje es un navegante desastroso, propenso a confundir a extraños con conocidos de toda la vida, confundido, asustado, voluble e infantil.
Sin embargo, el objetivo no es sólo un reencuentro agridulce con sus seres queridos perdidos hace mucho tiempo, sino que Jaap se dé cuenta de que depende, al menos mentalmente, de su pareja, que lo abandona por motivos que escapan a su control. Mientras que Marijn de Wit y el ajustado guión del director dependen de la trama del empeoramiento de la demencia de Martje, su arco emocional se basa en el regreso gradual de Jaap a una sociedad matrimonial plena. Esa evolución le valió a van Waardenberg el premio Golden Calf al mejor actor el mes pasado. (Memory Lane, cuyo título original, De Terugreis, traducido en pantalla a Home, también ganó Mejor Película.) Como un espíritu libre nato, las frustraciones de Brederveld con una vida demasiado convencional aparecen inesperadamente. si sucumbe a la demencia.
De ritmo rápido, la película de De Jonge cubre una amplia gama de temas tonales y geográficos, sin parecer nunca apresurada, notoriamente turística o torpe, una mezcla de humor y patetismo. Su efecto general no es diferente al de Harry y Tonto de Paul Mazursky, otra historia episódica de viajes de otoño de hace exactamente 50 años.
