Encontrar atención infantil temprana de alta calidad, conveniente y asequible en todo el país puede resultar difícil.
Un programa en crecimiento en Alabama tiene como objetivo aliviar este problema aumentando el número de guarderías en el hogar, dijo su creador, brindando a los padres estresados más opciones de cuidado y apoyo laboral.
“Alabama tiene una gran fuerza laboral y una gran necesidad de fuerza laboral al mismo tiempo”, dijo Holly Glasgow, directora de desarrollo infantil del Shelton State Community College en Tuscaloosa. “Y sabemos que el cuidado de los niños es una de las cosas que a menudo se interpone en el camino”.
Glasgow está a la cabeza 3×3El programa finaliza en Shelton State, cuyo objetivo es llevar más guarderías a domicilio a las familias locales.
Hay Menos de 50 tienen licencia Los centros de cuidado infantil del condado de Tuscaloosa y Glasgow estiman que hay alrededor de 3000 espacios de cuidado infantil para más de 12 000 niños menores de 5 años.
“Rápidamente nos dimos cuenta de que no importa cuánto dinero pudieran recaudar, no era suficiente para construir suficientes centros para reemplazar efectivamente lo que tenemos en términos de cantidad de espacios de cuidado infantil en nuestro estado”. Dijo Glasgow.
“Pero lo que pudimos hacer fue centrarnos realmente en los orfanatos familiares. Nos dan la posibilidad de satisfacer las necesidades de la fuerza laboral de una manera ligeramente diferente. Nos dan la oportunidad de cuidar a los niños en un entorno familiar”. dijo.
La falta de servicios de cuidado infantil asequibles y de alta calidad ha afectado a padres y empleadores en todo el país durante varios años, e incluso se ha convertido en un tema de discusión durante las elecciones presidenciales de este año. Ha sido fundamental en los debates sobre la economía desde la pandemia, cuando muchas guarderías cerraron y algunos padres no pudieron volver a trabajar. de acuerdo a Oficina del CensoEl 35% de los padres con hijos menores de 5 años no cuentan con servicios formales de cuidado infantil.
En el área de Tuscaloosa, donde los principales empleadores incluyen instalaciones de fabricación que funcionan las 24 horas del día, el cuidado de niños fuera del horario laboral puede resultar difícil.
“Cuando se combina la escasez con el trabajo por turnos, una cosa está clara: el condado de Tuscaloosa necesita más cuidado infantil para sus familias, y parte de ese cuidado es por la noche”, según el sitio web del programa.
El programa 3by3 trabaja con subvenciones y organizaciones asociadas para ayudar a las personas que desean comenzar una guardería en el hogar a cubrir los costos iniciales, que es una de las mayores barreras de entrada para las personas que desean comenzar una guardería en el hogar.
Los participantes también recibirán casi 100 horas de capacitación, aprendiendo todo, desde marketing en redes sociales hasta realizar las modificaciones necesarias en su hogar.
Glasgow ayuda a garantizar que cada hogar cumpla con el código, realiza visitas frecuentes y proporciona a cada uno juguetes, libros, alarmas de monóxido de carbono, extintores, tapas para enchufes y más.
La mayoría de estos hogares tienen capacidad para alojar entre tres y seis niños.
El programa, que comenzó a principios de este año, ayudó a establecer unidades de guardería en 19 hogares con entre 3 y 6 niños en cada uno. Los operadores se quedan con todas sus ganancias.
Entre ellos se encuentra Lynnette Washington, miembro del grupo inaugural del programa 3by3, quien inició una guardería en casa a la que su hija puede asistir.
“Es una gran sensación poder ayudar a los niños y a los padres y cosas así porque todos colaboran y ayudan”, dijo.
La atención de calidad en la primera infancia puede mejorar muchos resultados para los niños, afirmó Steve Barnett, codirector principal del Instituto Nacional de Investigación en Educación Temprana.
“Sabemos que los niños que no reciben estas inversiones pueden tener un retraso de 18 meses cuando comienzan la escuela. Es muy difícil ponerse al día”, dijo Barnett.
“Hemos construido una base para sus habilidades lingüísticas, de alfabetización y matemáticas. Esto es muy importante para toda su vida”, añadió. “Y sabemos que si lo hacemos bien, los niños podrán acceder a una educación superior y ser más productivos y exitosos. Y de hecho, viven más tiempo, por lo que están más sanos. “
Glasgow dijo que tiene grandes sueños para 3by3.
“No creo que vayamos a detenernos en Alabama. Creo que en el futuro podemos ser un ejemplo para otros países”, afirmó.
“La atención y la educación tempranas son importantes”, añadió Glasgow. “Tenemos que hacerlo mejor. Y es más fácil gastar mejor el dinero al principio que resolver los problemas al final. Con pasos y límites.”
