Kevin Durant regresa de una lesión, Kevin Durant no muestra signos de óxido y continúa donde lo dejó.
Es una historia tan vieja que uno olvida lo sorprendente que es que cada vez que Durant pisa la cancha después de un despido, no se ve raro, confundido o fuera de lugar.
La actuación del martes por la noche contra Los Angeles Lakers fue el último ejemplo de su brillantez en el baloncesto, continuando con su tórrido comienzo de temporada y ayudando a los Phoenix Suns a regresar a la columna de victorias después de una racha de cinco derrotas consecutivas.
Los 23 puntos de Durant fueron fáciles y fluidos, eficientes y no interrumpieron el flujo ofensivo. Podría haber anotado 30 puntos, pero una victoria de 27 puntos no lo requirió.
Cuando jugó, los Suns tuvieron marca de 9-1 este año y parecían el contendiente que nadie creía que serían esta temporada. Puedes poner a Durant en cualquier equipo de la liga y mejorarán instantáneamente sin tener que cambiar un esquema o plan de juego: su perspicacia en el baloncesto le permite adaptarse a cualquier sistema sin ser un sistema ni dominar el balón. o atención.
Y si se mantiene saludable, los Suns podrían convertirse en el mayor obstáculo para la fiesta en la abarrotada Conferencia Oeste esta primavera.
Todavía es temprano y la disponibilidad no es una garantía para ningún equipo de la NBA, especialmente los Suns, que tienen dos estrellas de unos 30 años con Durant y Bradley Beal. Pero dominaron el año pasado contra un equipo fuerte de los Lakers que tenía sus números.
Superaron a los Lakers por 25 en la segunda mitad, y considerando que los Lakers han tenido problemas para competir defensivamente contra buenos competidores (Orlando, Denver) en la última semana, estos son juegos que los Suns necesitan ganar. Jerarquía en Occidente.
Minnesota es la elección favorita para llegar a la final después de la sorprendente carrera del año pasado hacia las finales del Oeste, impulsada por la barrida de Durant en la primera ronda sobre los Suns de los Timberwolves, pero está por debajo de .500 después de perder ante Houston, y más allá. Mientras tanto, el juego.
Dallas luchó por encontrar consistencia incluso antes de que la lesión en la muñeca de Luka Doncic le costara tiempo. Los Angeles Clippers se encuentran entre los seis primeros con Kawhi Leonard ni cerca del campo de práctica. El segundo y tercer lugar lo ocuparon Golden State y Houston, algo que nadie predijo hace un mes.
Oklahoma City se encuentra en la cima de la conferencia, como lo hizo el año pasado, pero aún tiene que demostrarlo con una larga carrera en los playoffs. El Thunder todavía tiene juventud y equipos como los Suns necesitan condiciones casi perfectas para atravesar el traicionero Oeste.
Pero supongamos que Durant está sano la temporada pasada, jugó 75 partidos y se deshizo de la propensión a lesionarse que ha estado cargando desde que sufrió una lesión en el tendón de Aquiles en las Finales de la NBA de 2019.
Supongamos que a sus 36 años mantiene el rendimiento y la eficiencia de los otros dos grises que el público colectivo ha agraciado, LeBron James y Stephen Curry.
No hay razón para despedir a Durant o su equipo tan fácilmente después de la temporada. Quién sabe si ese tamaño de muestra de 10 juegos es lo opuesto a la fatiga, que seguramente será solo una cuestión de piernas frescas para comenzar la temporada, pero creer que Durant se acercará al 55 por ciento, el 44 por ciento de tiros parece una apuesta inteligente. Desde la línea de 3 puntos, 27 puntos, seis rebotes y tres asistencias.
Eso equivale a que Durant anotó 28,2 puntos, 6,9 rebotes y 5,4 asistencias en divisiones 53/41/89, y esos no son los números de su carrera; esos son sus números posteriores al tendón de Aquiles, hasta entonces no jugó. es su 31 cumpleaños.
Estamos acostumbrados a hablar de otras cosas con Durant: su infelicidad, su costumbre de dejar la franquicia, su liderazgo, su salud. La conclusión es que ha sido un jugador igual de confiable dondequiera que haya estado en la cancha.
La conversación en torno a Durant ha oscilado entre lo completamente injusto y lo razonable, pero rara vez la atención se ha centrado en su juego. Generalmente esto no es posible.
Y estos Suns no son una plantilla completa, dependen de mucha toma de decisiones y del trabajo sucio de Jusuf Nurkic y Mason Plumlee como suplentes con los que lidiar. No siempre inspira mucha confianza cuando uno elige mejorar la temporada de 49 victorias del año pasado.
Pero parece la plantilla más completa que Durant ha jugado desde que dejó el Área de la Bahía. ¿Los Brooklyn Nets, que parecían un equipo campeón mundial en 2021 hasta que Kyrie Irving y James Harden se lesionaron en la segunda ronda contra los Milwaukee Bucks, llevarán una plantilla modesta, dejando a Durant solo? Simplemente te vencieron con talento y explosividad, y vimos lo que pasó cuando perdieron su recta.
Este equipo de los Suns no es tan explosivo, ni mucho menos, pero con Durant en su lugar, le quita presión a Devin Booker, quien ha tenido que llevar la ofensiva en ausencia de Durant y ha visto disminuir su efectividad con la atención adicional.
Ambos son mejores cuando la pelota se balancea en lugar de mirarlos cinco veces, y con Mike Budenholzer como entrenador en jefe y Tyus Jones como portero, soportarán el peso.
Durant está en su mejor momento cuando el juego es simple, porque hace que el juego sea mejor que nadie en la liga (al menos, mayor).
Budenholzer se da cuenta en este punto de que Durant no necesita los movimientos más complejos, sino que puede fluir hacia el regate, subir o atrapar y disparar. Y Budenholzer sugirió que los tres tiradores lanzaran más triples para adaptarse a los tiempos de juego de hoy. El año pasado, los Suns ocuparon el puesto 25 en intentos a pesar de ser quintos en eficiencia. Este año, incluso sin Durant, ocupan el sexto lugar en intentos y deberían mejorar a medida que sus tres grandes jueguen más juntos. El martes por la noche fue el partido número 99 de la temporada de los Suns, ya que el intercambio de Beal se realizó para combinar los tres, y la ocasión número 49 que jugaron juntos.
Tal vez sea un error creerle a los Suns, pero sin un equipo como los Celtics en la conferencia, con un Durant saludable, es seguro creer que tienen tan buenas posibilidades como cualquiera de llegar a los playoffs.
