Después de casi 14 meses de mortíferos bombardeos, los cielos sobre el sur del Líbano y el norte de Israel estaban en calma el miércoles cuando entró en vigor un alto el fuego mediado por Estados Unidos.
Si se logra una tregua entre Israel y Hezbollah, un poderoso grupo militante y político libanés respaldado por Irán, sería un éxito diplomático poco común en el conflicto de múltiples frentes en curso en todo el Medio Oriente.
El presidente Joe Biden dijo que la tregua que anunció el martes sería permanente, incluso cuando el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, advirtió que Hezbollah no dudaría en atacar a Israel nuevamente si se rearmaba o atacaba nuevamente.
El martes por la noche, la noticia del alto el fuego reemplazó el sonido de aviones de guerra, cohetes y artillería por bailes y cantos en algunas partes del Líbano.
A pesar del alto el fuego, no está claro cuándo podrán regresar a sus hogares los habitantes del Líbano e Israel.
“Estamos felices porque regresaremos a nuestro país y a nuestra patria en el sur”, dijo a The Associated Press Hala Said, una mujer libanesa que fue desplazada de su hogar.
Pero incluso entre las escenas de banderas ondeando y música estridente fuera del refugio en la ciudad libanesa de Sidón, había más que tristeza y precaución.
“Nuestra alegría es grande”, dijo a la AP Kamal al-Haj Ali, otro ciudadano desplazado. “Por supuesto, no podemos olvidar el dolor de nuestros mártires, la gente de nuestras aldeas, la sangre todavía está en el suelo”.
Si bien la guerra en Gaza ha atraído la mayor atención internacional, el conflicto en el Líbano ha creado una crisis humanitaria paralela, con 3.500 muertos y 1,2 millones de desplazados en el Líbano. Según las autoridades locales, 60.000 personas se vieron obligadas a abandonar sus hogares en el norte de Israel, 80 soldados y 50 civiles murieron.
La tregua, mediada por Washington y Francia, restablece efectivamente un antiguo acuerdo entre Israel y el Líbano que puso fin a la guerra de 2006 pero que nunca se implementó por completo.
Según la Resolución 1701 de las Naciones Unidas, las fuerzas israelíes se retirarán del sur del Líbano y Hezbollah se retirará al norte del país del río Litani, a unas 18 millas de la frontera con Israel. Serán reemplazados por 5.000 soldados del ejército libanés, que oficialmente no es parte en el conflicto.
Netanyahu dijo que el alto el fuego era una oportunidad para centrarse en Irán -sin explicar lo que significaría para el archienemigo de Israel- y reagrupar sus fuerzas después de debilitar gravemente la estructura de mando y el arsenal de misiles de Hezbollah.
Pero Israel advirtió de una “respuesta fuerte” si se violaban los términos del alto el fuego.
No dijo cuándo los desplazados por los combates podrían regresar a sus hogares en el norte de Israel.
Después de que Hezbolá abriera fuego contra Israel, destruyera casas y edificios y convirtiera comunidades que alguna vez fueron prósperas en pueblos fantasmas, muchos se sintieron incapaces de moverse. No está claro cuándo podrán regresar los residentes que han sido alojados en hoteles y otros alojamientos temporales.
Para el Líbano, el acuerdo ofrece un respiro después de más de un año de violencia que ha causado muertes y desplazamientos, así como la destrucción de servicios públicos e infraestructura.
Según la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR), más de 100 de los 207 centros de salud en la zona de conflicto del Líbano se han visto obligados a cerrar.
La crisis se ha extendido a la vecina Siria, donde 280.000 sirios que huyeron de su propia guerra en el Líbano ahora están cruzando la frontera “nuevamente huyendo para salvar sus vidas”, dijo ACNUR en una sesión informativa el mes pasado.
Sin embargo, el presidente del Parlamento libanés, Nabih Berri, llamó el miércoles a la gente a “regresar a sus lugares de origen porque representan la identidad y la voz colectiva de la nación”.
Algunos de los que siguieron su consejo cargaron sus pertenencias en sus automóviles y se dirigieron a sus casas.
El ejército israelí, que aún no ha abandonado el sur del Líbano, dijo lo contrario.
El portavoz de los medios árabes de las Fuerzas de Defensa de Israel, el teniente coronel Avichay Adraee, emitió una “advertencia urgente al pueblo del sur del Líbano” en una publicación en las redes sociales.
“No se permite avanzar hacia las aldeas que las FDI han pedido evacuar ni hacia las fuerzas de las FDI en la zona”, dijo. “Por su seguridad y la de sus familiares, evite desplazarse a la zona. Les avisaremos cuando sea seguro regresar a sus hogares”.
Este punto de discordia amenazaba la ya frágil paz. Las FDI dijeron que dispararon contra vehículos que se dirigían hacia una “zona prohibida” en el Líbano. Los “sospechosos”, como los llamaron las FDI, se dieron la vuelta, aunque no quedó claro de inmediato si alguien resultó herido.
Aun así, el acuerdo fue muy bien recibido, desde la Unión Europea hasta potencias de Medio Oriente como Egipto y Turquía. El grupo militante palestino Hamas también acogió con satisfacción el acuerdo en un comunicado el miércoles, diciendo que había “destrozado” las esperanzas de Netanyahu de “derrotar o desarmar a las fuerzas de resistencia”.
La tregua no mencionó la violencia actual en Gaza, pero según funcionarios de salud locales, la ofensiva de Israel contra Hamás ha matado a más de 44.000 personas, la mayoría de ellas mujeres y niños.
El asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan, dijo a MSNBC el miércoles que la administración haría otro intento de lograr un alto el fuego en los territorios palestinos después de un año de intentos fallidos.
“El presidente Biden tiene la intención de comenzar este trabajo hoy comunicándose con sus embajadores de Turquía, Qatar, Egipto y otros actores de la región”, dijo.
Israel lanzó el ataque después de que militantes de Hamás lanzaran un ataque contra Israel el 7 de octubre de 2023, en el que murieron 1.200 personas y casi 250 fueron secuestradas. Al día siguiente, Hezbollah comenzó a disparar cohetes contra Israel e intercambiaron disparos.
Dentro de Israel, la gente está dividida sobre el acuerdo de alto el fuego.
Una encuesta rápida realizada el martes por el Canal 12 encontró que el 37 por ciento de la gente está a favor de los términos, el 32 por ciento en contra y el 31 por ciento no sabe. El apoyo fue aún menor entre los partidarios de la coalición de Netanyahu: el 20% apoya, el 45% se opone, el 35% no sabe.
El ministro ultranacionalista de Seguridad Nacional, Itamar Ben Gvir, fue el único miembro del gabinete de guerra de Israel que se opuso al acuerdo. Le dijo a X el martes por la noche que el acuerdo fue un “grave error” y dijo que no ayudaría a los israelíes a regresar a sus hogares en el norte del país y no detendría a Hezbollah.
Según él, “se pierde una oportunidad histórica de golpearles fuerte y ponerles de rodillas”.
