PESHAWAR, Pakistán – Cuatro miembros del personal de seguridad paquistaníes murieron el martes cuando miles de partidarios del ex primer ministro paquistaní Imran Khan rompieron las barricadas del gobierno y se enfrentaron con las fuerzas del orden en la capital, Islamabad.
Según un comunicado del Ministerio del Interior, los vehículos del convoy de manifestantes atropellaron a los paramilitares.
“Esta no es una manifestación pacífica. Esto es extremismo”, afirmó el primer ministro Shehbaz Sharif en una declaración separada emitida por su oficina.
Las protestas fueron provocadas por las demandas de liberación de prisión de Khan y la renuncia del gobierno federal por las elecciones amañadas de este año.
Los manifestantes desmantelaron barricadas, incluidos contenedores de envío, colocadas en carreteras y caminos para impedirles la entrada. Mientras tanto, las autoridades utilizaron gases lacrimógenos para dispersar a los manifestantes.
Farooq Khan, que vive en Islamabad, dijo a NBC News que la capital se había convertido en un “campo de batalla”.
Khan, que no está relacionado con el ex primer ministro, dijo: “Nosotros, los residentes, estábamos confinados en nuestras casas ya que todas las instituciones educativas y los mercados estuvieron cerrados durante los últimos tres días”.
La esposa de Imran Khan, Bushra Bibi, y un asesor clave, el ministro principal de Khyber Pakhtunkhwa, Ali Amin Gandapur, encabezaron la marcha hacia la capital a primera hora del martes, dijo el partido Pakistan Tehreek-e-Insaaf.
Instando al gobierno a no dañar a los manifestantes, Bibi instó a sus seguidores a marchar pacíficamente hacia la Zona Roja, donde se encuentran importantes instituciones estatales, incluida la residencia del primer ministro y embajadas extranjeras.
Khan, ex ícono del cricket convertido en primer ministro, lleva más de un año en prisión. Después de ser derrocado por una moción de censura en el parlamento en abril de 2022, fue sentenciado a tres años en un caso de soborno. Luego, en enero, fue declarado culpable de filtrar secretos oficiales y sentenciado a otros 10 años de prisión.
Se han presentado más de 150 casos penales contra él, pero él y su partido siguen siendo populares.
Anteriormente había convocado a sus seguidores a realizar una sentada de protesta en la rotonda frente al parlamento, exigiendo su liberación y la derogación de recientes enmiendas constitucionales que, según él, debilitarían el poder judicial.
Sin embargo, las fuerzas de seguridad paquistaníes intentaron sofocar las protestas hasta Islamabad.
El lunes, la policía disparó botes de gas lacrimógeno contra sus seguidores para impedirles entrar a la capital.
Esto se produce después de que un tribunal prohibiera la semana pasada las manifestaciones en la ciudad, la policía arrestara a más de 4.000 partidarios de Khan y cortara los servicios móviles y de Internet en algunas partes del país.
PTI utiliza plataformas de mensajería como WhatsApp para compartir información y depende en gran medida de las plataformas de redes sociales para compartir detalles de eventos. La Plataforma X, prohibida en Pakistán, ya no está disponible ni siquiera a través de VPN.
Algunos líderes del PTI mantuvieron conversaciones con el gobierno el lunes cuando el gobierno federal ofreció un área designada para la protesta en una gran plaza en la Zona Roja, lejos de D-Chowk.
El ministro del Interior, Mohsin Naqvi, dijo que el partido de Khan rechazó la oferta del gobierno de realizar una manifestación en las afueras de la ciudad.
En medio de crecientes preocupaciones de seguridad, el gobierno ha llamado a tropas del ejército para reforzar su presencia policial y paramilitar, particularmente en la Zona Roja.
Las crecientes tensiones reflejan el ambiente político profundamente polarizado en Pakistán.
Las autoridades dicen que sólo los tribunales pueden ordenar la liberación de Khan, quien fue derrocado del gobierno en una votación de censura en el parlamento en 2022. Su partido dice que los casos en su contra tienen motivaciones políticas.
Mushtaq Yousafzai informó desde Peshawar y Freddie Clayton desde Londres.
