Disney acordó pagar 43,25 millones de dólares para resolver una demanda colectiva que acusaba a la compañía de pagar habitualmente a las mujeres menos que a los empleados con experiencia similar.
Los abogados de los demandantes presentó una solicitud el lunes para aprobar el acuerdo, que cubrirá una amplia gama de empleados de Disney en California.
Si se confirma la petición, miles de mujeres que han trabajado en Disney desde el 1 de abril de 2015 recibirán cheques para compensar la disparidad salarial.
La demanda se presentó en 2019, alegando que las políticas de Disney, incluida la de basar el salario de un nuevo empleado en el salario de un empleador anterior, discriminaban a las mujeres. Un estudio encargado por los demandantes encontró que a una categoría de mujeres se les pagaba un 2% menos que a los hombres, y a otra categoría se les pagaba un 0,58% menos.
Disney continúa cuestionando la exactitud del estudio, pero acordó utilizarlo como base para distribuir los fondos del acuerdo. Según el acuerdo, los abogados de los demandantes pueden reclamar honorarios legales por hasta un tercio del acuerdo, o alrededor de 14,4 millones de dólares.
En la demanda se nombra a nueve mujeres como representantes de los empleados de Disney. LaRonda Rasmussen, analista financiera de la compañía, reveló en una demanda de 2017 que las seis personas que ostentaban su título ganaban significativamente más que ella. Después de quejarse, recibió un aumento de $25,000, pero le pagaron menos que a su compañero de trabajo promedio, según la demanda.
“Felicito encarecidamente a la señora Rasmussen y a las mujeres que han presentado demandas por discriminación contra Disney, una de las compañías de entretenimiento más grandes del mundo”, dijo en un comunicado Lori Andrus, socia fundadora de Andrus Anderson, abogada de los demandantes. “Arriesgaron sus carreras para aumentar la disparidad salarial en Disney”.
En diciembre de 2023, el juez Elihu Berle otorgó estatus de clase a 9.000 mujeres en un caso que demandaba la ley de igualdad salarial de California, que fue reforzada en 2016 bajo el gobernador Jerry Brown.
Las mujeres de la clase eran empleadas asalariadas no sindicalizadas que trabajaban en los parques temáticos, cruceros y estudios de cine y televisión de Disney, incluidos ABC, Marvel y Lucasfilm. No se incluyen los empleados de ESPN, Pixar, Hulu, Fox y FX.
Los abogados de Disney han luchado contra los cargos, argumentando que los niveles de habilidad y experiencia en una amplia gama de trabajos no se pueden comparar con precisión.
En un comunicado, Disney defendió sus prácticas salariales y dijo que estaba satisfecho de poner fin al caso.
“Siempre hemos estado comprometidos a pagar salarios justos a nuestros empleados y hemos demostrado nuestro compromiso a lo largo de este caso, y estamos contentos de haber resuelto este asunto”, dijo un portavoz de la empresa.
Según el contrato, Disney contratará a un consultor externo de la industria para capacitar a los empleados en materia de evaluación comparativa salarial. Un economista laboral también seguirá trabajando para la empresa para realizar investigaciones salariales durante los próximos tres años.
Andrus dijo que la regla lo alentó.
“Creo que esto ayudará a fortalecer la empresa y su marca como un importante empleador y contribuyente a la economía de California”, afirmó.
Las partes trabajaron con el mediador Hunter R. Hughes III durante varios meses durante el verano y el otoño antes de llegar a un acuerdo de principio.
Se notificará a las mujeres del grupo del acuerdo que no desean excluirse ni impugnar el acuerdo. Si no hacen nada, reciben un cheque.
