Durante casi media década, y durante gran parte de su incipiente carrera, Christian Pulisic podría describirse con seguridad como un lateral. Era un delantero versátil que a menudo vestía la camiseta número 10, pero aún no estaba preparado para el elogiado papel de creador de juego central. Entonces comienza muy hacia la izquierda o hacia la derecha. A veces sería una estrella, pero otras veces tendría dificultades. A menudo era una figura secundaria, hasta ahora su temporada destacada.
3 En poco más de tres meses, Pulisic ha aportado 16 goles para club y selección; Marcó su décimo gol en la victoria del Milan en la Liga de Campeones sobre el Slovan Bratislava el martes.
Y lo hizo por cuarta vez este mes desde la clásica posición 10, una posición que silenciosamente le convendrá.
El martes lo hizo en transición. Se asoció con la delantera Tammy Abraham para atravesar el corazón de la defensa del Slovan.
En las dos semanas anteriores para la selección masculina de Estados Unidos, se destacó en un rol similar y en varias fases del juego.
En el partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Naciones de la CONCACAF contra Jamaica, se desvió de su posición habitual en la banda izquierda y flotó entre las líneas de Jamaica en busca de espacios. En el minuto cinco, lo encontró y superó a Ricardo Pepi para marcar el único gol del partido.
Cuatro días después, en el segundo partido, su nuevo rol pareció cristalizar. Pulisic jugó en una formación 4-2-3-1 en el centro con Tim Weah a la izquierda y Yunus Musa a la derecha. Esta vez vio un hueco en la defensa jamaicana, lo atravesó y aprovechó el pase de Weston McCann para abrir el marcador.
Más tarde duplicó la ventaja de Estados Unidos con un disparo desde lo alto del área penal, superando al portero jamaicano Andre Blake para un gol en propia meta.
Se mostró peligroso, confiado y libre durante sus 68 minutos sobre el terreno de juego.
Ciertamente, Pulisic no es ajeno a las regiones centrales. Jugó allí a menudo cuando era adolescente. Fue el número 10 de las selecciones juveniles de Estados Unidos. Fue una figura central en los primeros días del ex entrenador en jefe del USMNT, Gregg Berhalter. “He jugado mucho en el medio y me siento cómodo allí”, dijo en 2019.
Pero en el Borussia Dortmund y luego en el Chelsea, no estaba preparado ni confiaba en la responsabilidad de ocupar un lugar central en las ligas de élite de Europa. No era lo suficientemente fuerte con el balón, no era lo suficientemente inteligente, no era lo suficientemente agudo en espacios reducidos. Como tal, estaba disperso y tenía la tarea de crear goles desde posiciones menos deseables y peligrosas.
Todavía tenía posibilidades con la selección algunos de ellos libertad Pero a medida que la plantilla del USMNT se solidificó a su alrededor, su papel cristalizó. A lo largo de los años, casi siempre, jugó por la izquierda en una formación 4-3-3. Cuando tenía el balón se movía hacia dentro, pero su posición principal era la de lateral.
Entonces llegó Mauricio Pochettino y se puso a pensar.
Al mismo tiempo, en Italia, el entrenador del Milan Paulo Fonseca transfirió a Pulisic al medio. En sus últimos cuatro partidos como titular en la Serie A y la Liga de Campeones, ha jugado entre los dos laterales, así como entre un centrocampista ofensivo y un segundo delantero. No se acerca profundamente a la pelota como los números 10 de la vieja escuela; en cambio, se desplaza en busca de espacios e identifica oportunidades de tiro detrás de la defensa del oponente.
En su partido más importante de la temporada, contra el Real Madrid en el Santiago Bernabéu, se combinó con el delantero Álvaro Morata para crear un gol en el medio espacio.
Para el USMNT, corrió fuera de Pepi pero también le brindó al joven delantero oportunidades de calidad.
Tanto para el club como para el país, su actuación fue variada. Sus acciones fueron dinámicas e inteligentes. A principios de este año jugó el mejor fútbol de su carrera como extremo. Su regreso al centro del escenario parece ser el siguiente paso en su continuo desarrollo.
