Tennessee venció a Houston 32-27 el domingo en un juego que ningún equipo quiere recordar, pero que a ambos equipos les resultará difícil olvidar.
Tennessee jugó un fútbol ridículo y ganó. Houston se puso a la defensiva y perdió. Las jugadas feas se acumularon hasta los últimos segundos, y ninguno de los equipos quiso volver a hablar de ello.
Ninguna secuencia ilustró mejor el caos de ida y vuelta de la pelea que la rotación de cuatro jugadas al final del tercer cuarto. Con su equipo perdiendo 23-17 y enfrentando una fea derrota divisional, el mariscal de campo de Texas, CJ Stroud, se puso nervioso y lanzó un pase por el medio a Nico Collins, solo para ver a Kenneth Murray de Tennessee saltar y dejarlo volar.
Titanes del impulso, ¿verdad? O no. Dos jugadas más tarde, después de un touchdown de 1 yarda a Tony Pollard, el mariscal de campo de Tennessee Will Lewis perdió el balón y Jimmy Ward de Houston tomó tres coberturas en un regreso de 65 yardas a la casa para tomar la delantera:
Tiene mala pinta, ¿verdad? ¡Fue malo! Pero cuando solo quedaban cinco minutos en el reloj del partido, Lewis se encontró devolviendo un enorme pase de touchdown de 70 yardas a Chig Okonkwo que le dio a Tennessee la ventaja para quedarse:
Will Lewis da, Will Lewis quita. Es esta disputa la que termina de manera bastante efectiva. Houston tuvo ocho capturas ese día, incluidas siete en la primera mitad, y aún así no pudo detener a Levis. Terminó el día 18 de 24 para 278 yardas. Mientras tanto, Stroud completó 20 de 33 para 247 yardas, con un par de touchdowns y un par de intercepciones que puntuaron su racha.
Houston tomó el impulso literalmente desde los primeros segundos del juego. Dameon Pierce tomó la patada inicial hasta la 1 y la devolvió 80 yardas hasta la 19 de Tennessee. A los 18 segundos de iniciado el juego, Stroud encontró a Cade Stover completamente abierto en la zona de anotación en la primera jugada desde la línea de golpeo.
Houston, cinco juegos arriba de Tennessee State en la clasificación y favorito por ocho puntos para comenzar el juego, debería tener facilidad para despachar a los luchadores y erráticos Titans. Pero Tennessee anotó 17 puntos seguidos sobre Houston en los primeros 20 minutos del juego para tomar una ventaja de 17-7.
La cuestión es que Tennessee tenía suficiente encanto para tomar la delantera, pero no lo suficiente para hacerlo. esperar líder. Houston empató el juego a 17 con 1:47 restantes en la primera mitad, pero los Titans pudieron anotar un gol de campo cuando el tiempo expiró en la mitad. Otro gol al principio del tercero hizo que llegaran a seis puntos… y entonces empezó realmente el caos.
Después de una sexta oportunidad para finalizar el tercer cuarto, Tennessee perdió el balón nuevamente, esta vez en un balón suelto de Jha’Quan Jackson recuperado por Chris Boyd de Houston en la yarda 43 de Tennessee. Gol de campo para ampliar la ventaja de los Texans a 27-23.
Pero el experimento de Will Lewis no estuvo completo. Atrapó a Okonkwo cuando quedaban 9:35 en ese enfrentamiento final para su segundo touchdown del día. (En tercer lugar, si cuentas los 6 que elegiste). AP notó durante el juegoDurante el Super Bowl, los equipos que sufrieron ocho o más capturas y cometieron tres o más pérdidas de balón tuvieron marca de 6-145 ese día… y los Titans lo hicieron todo y aún así ganaron.
Levis no fue el único que hizo regalos a la oposición. Con menos de cinco minutos restantes en el juego, Stroud golpeó a Collins para un touchdown de 33 yardas… sólo para ser anulado por un deslizamiento ilegal. Fue un penalti importante; Más adelante en el avance, el intento de gol de campo de 28 yardas de Fairbairn se fue desviado hacia la izquierda.
Y, sin embargo, la locura estaba lejos de terminar. Los Titans se fueron de tres con solo 16 segundos en el reloj y 1:29 por jugarse en el juego. Otro castigo de Houston brutalmente cronometrado dejó a los Texans en la yarda 8. Una captura y un ataque terrestre que obligó a Stroud a salir de la zona de anotación le dieron a Tennessee un safety y la victoria.
