El 11 de noviembre, un hombre de 62 años atropelló con su coche a una multitud en un complejo deportivo en Zhuhai, China, matando a 35 personas e hiriendo a otras 43. Fue la matanza masiva más mortífera en China en más de una década. Si bien la tragedia apenas llegó a los titulares en Occidente, es posible que muchos ciudadanos chinos no hayan oído hablar de ella en China, donde el vasto aparato de censura del Partido Comunista Chino (PCC) fue rápida y completamente barrido bajo la alfombra. Incluso las agencias de noticias extranjeras sufrieron intimidación y en este caso un bbc Un periodista que intentó cubrir los acontecimientos en Zhuhai fue agredido físicamente.
Antes de que los familiares, amigos y conocidos de las víctimas pudieran llorar, las autoridades del PCC desmantelaron rápidamente los monumentos conmemorativos improvisados y retiraron las flores conmemorativas. Se ordenó a las plataformas de redes sociales en China que eliminaran publicaciones que expresaran enojo y tristeza. Una vez más, el PCC intensificó rápidamente sus esfuerzos de censura para sofocar el debate público sobre la tragedia y su impacto, obligando a los ciudadanos chinos a lidiar con lo que se dice sobre el evento y su país.
En Washington, nos centramos en las ambiciones globales de China, su competencia económica con Estados Unidos y su comportamiento agresivo en el escenario internacional, que desafían las normas globales que nosotros y nuestros aliados hemos apoyado desde la Segunda Guerra Mundial. Analizamos el comportamiento de China desde una perspectiva diplomática, económica y de seguridad, pero siempre ignoramos un elemento crítico de la política entre Estados Unidos y China: el pueblo chino.
Algunos de estos están fuera de nuestro control. Bajo el presidente Xi Jinping, el PCC ha restringido repetidamente el acceso a los diplomáticos estadounidenses y cancelado docenas de eventos públicos organizados por la Misión de Estados Unidos en China. También es responsable de expandir el fuerte régimen de censura en línea y de medios de China, que bloquea información externa, independiente o “sensible” que sofoca la libre expresión entre la gente, como los informes de víctimas masivas en Zhuhai.
Dima Gavrish/AP Fotos
Lo que podemos controlar es cómo respondemos a estos desafíos. Hasta ahora, a pesar del excelente desempeño de dichos medios Radio Asia Libre y Voz de AméricaNuestros esfuerzos por comunicarnos con el pueblo chino y darle acceso a información sin censura han fracasado. En el corto plazo, esto debilitará nuestra capacidad para contrarrestar la propaganda antiestadounidense dirigida a los 1.400 millones de ciudadanos de China. Con el tiempo, esto corre el riesgo de crear una brecha permanente en el entendimiento mutuo y la buena voluntad entre nuestros países, lo que conduciría a un mayor apoyo o aceptación implícita de algunas de las políticas más extremas de Xi Jinping.
A pesar de la continua censura, los ciudadanos chinos son cada vez más escépticos respecto de las políticas y acciones de su gobierno. Muchos buscan fuentes alternativas de información y piden mayores libertades económicas y políticas. El movimiento del Libro Blanco 2022 ha dejado claro este deseo, con protestas contra la política de “covid cero” del gobierno chino. La percepción de Estados Unidos ha mejorado a pesar de la persistente propaganda antiestadounidense. Hay más en juego que nunca, pero toda la evidencia apunta a una oportunidad de participación sin precedentes.
Este momento crítico exige medidas audaces para profundizar el entendimiento, superar las divisiones y construir vínculos genuinos con el pueblo chino. Es por eso que estoy presentando la Ley bipartidista para informar al pueblo con medios de comunicación libres, abiertos y confiables (o Ley INFORM), un proyecto de ley que ordenaría al poder ejecutivo compartir información precisa e independiente con los ciudadanos chinos como lo hice yo. Esperaba iniciar una conversación muy necesaria. Congreso sobre cómo la política estadounidense puede apoyar mejor los derechos y libertades de quienes han soportado durante mucho tiempo una severa represión y censura. Esta conversación también debería recordarnos que el pueblo chino no es nuestro enemigo; son miembros de la comunidad mundial y disfrutan de las libertades que todas las personas merecen de un gobierno que respete su dignidad.
A medida que una nueva administración asume el cargo y el próximo presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado asume su cargo, es fundamental que hagan de esto una prioridad y se unan a esta importante conversación. Es vital que sigamos enfatizando que nuestros desacuerdos son con el gobierno autoritario de China, no con su pueblo. Al reconocer al pueblo chino como socios en la comunidad internacional, no como enemigos, Estados Unidos puede replantear su enfoque de la política entre Estados Unidos y China, basándolo en los valores humanos compartidos entre nuestros dos ciudadanos.
Mientras seguimos dando prioridad a la competencia económica, militar y tecnológica con el gobierno chino, es hora de dedicar nuestras energías y recursos a un compromiso significativo con el pueblo chino. Desde las protestas de la Plaza de Tiananmen hasta la tenacidad observada en el movimiento del Libro Blanco, los ciudadanos chinos han demostrado repetidamente una notable resiliencia contra la represión. La última tragedia en Zhuhai pone de relieve no sólo el derecho a llorar y buscar justicia, sino también el corazón del futuro de China. Cada historia eliminada, cada publicación eliminada y cada monumento desmantelado es un recordatorio de que el pueblo chino sigue desconectado de la realidad y del mundo exterior, sin los medios para conectarse, aprender y cuestionar.
Si nos tomamos el problema de China tan en serio como afirmamos, debemos seguir defendiendo al pueblo chino que está liderando el camino con valentía.
El senador Ben Cardin (demócrata por Maryland) es el presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado de Estados Unidos.
Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor.
