Un juez permitió al presentador Dan Schneider continuar con su demanda por difamación por el documental “Silence in Society”, que exploraba el acoso sexual en Nickelodeon.
Schneider, quien ha sido el creador de numerosos programas de Nickelodeon durante dos décadas, calificó el documental como un “buen trabajo” y dijo que asumía falsamente que sabía que era un delincuente sexual o que dos delincuentes sexuales fueron contratados en sus programas.
En el fallo del viernes, el juez Ashfaq G. Chowdhury determinó que las afirmaciones de Schneider no carecían de fundamento y que un “espectador razonable” podría concluir que el documental tuvo “un efecto condenatorio en su conducta”.
El juez intentó desestimar la demanda bajo el estatuto anti-SLAPP del estado contra Warner Bros. y denegó una moción presentada por los abogados de Sony que habría prohibido la demanda destinada a silenciar el discurso sobre asuntos de interés público. Señalaron que el documental en realidad no acusaba a Schneider de agresión sexual.
Chowdhury escribió que los abogados de Schneider “argumentaron que podría estar implícita difamación, que el tráiler y el documental muestran que Schneider abusó sexualmente de niños que trabajaron en su programa, o que Schneider abusó sexualmente de niños”.
“Quiet on Set: The Dark Side of Kids TV” se emitió en marzo en Investigation Discovery y Max. Según un informe de Business Insider de 2022, Schneider tuvo un comportamiento errático y abusivo en el set y creó, en palabras de un ex escritor, “una pequeña burbuja loca, desagradable y controladora”.
Algunos ex empleados también se quejaron de material demasiado sexual considerado inapropiado para los espectadores más jóvenes.
Nickelodeon cortó lazos con Schneider en 2018 luego de una investigación interna sobre presunto abuso verbal. La investigación no encontró evidencia de abuso sexual entre Schneider y ningún niño actor. Schneider ha negado repetidamente muchas de las acusaciones, pero se disculpó por hacer sentir incómoda a la gente y pedir masajes en el cuello en el set.
El documental exploró el trabajo del ex entrenador de entrevistas de Amanda Show, Brian Peck, y del ex asistente de producción Jason Handy. Posteriormente, ambos fueron acusados de abuso sexual infantil.
En afirmarSchneider afirma que la serie la yuxtapuso con ambos hombres e insinuó que ella también era una abusadora sexual o de alguna manera responsable de su comportamiento. Sin acusar a Schneider de acoso sexual, la demanda afirmaba que el programa creaba una “connotación difamatoria”.
Warner Bros., que distribuyó y produjo el programa. y los abogados de Sony argumentaron que Schneider estaba tergiversando lo que se decía en el documental y que Schneider no había sido acusado de acoso sexual en ninguna parte.
“La Primera Enmienda prohíbe estirar y extrapolar el contenido de una transmisión más allá de lo que se informó que era falso”, escribieron los abogados.
Inicialmente, el juez dictaminó que Schneider no había demostrado que nada en el documental fuera falso, lo que indicó que suspendería la defensa.
“Aquí el demandante no presentó cualquier evidencia de que la supuesta difamación es falsa”, escribió el juez en un fallo preliminar anterior.
Los abogados de Schneider abordaron las preocupaciones del juez presentando una declaración en nombre de Schneider, en la que el presentador del programa confirmó que “nunca había agredido o abusado sexualmente de un niño”.
“Nunca había hecho algo tan horrible”, continuó Schneider. “Cualquier declaración o acusación de que lo he hecho es falsa, y testificaré ante el tribunal que dicha declaración o acusación es falsa”.
Eso fue suficiente para permitir que el juez continuara con el juicio.
